Pouca gente imagina que um bombom pode ter começado debaixo de árvores centenárias da Mata Atlântica. Em Ilhéus, no sul da Bahia, é exatamente assim: o cacau cresce à sombra da floresta em um sistema tradicional que preserva a vegetação nativa e garantiu às amêndoas da região um selo oficial de origem. O mesmo fruto que moldou a economia local inspirou alguns dos livros mais conhecidos de Jorge Amado, que ajudaram a levar o nome da cidade para o mundo.
O que é o cacau cabruca?
Um modo de plantar cacau dentro da mata. Segundo o DataSebrae, na região do sul da Bahia foi desenvolvido um modelo de produção conhecido como cabruca, no qual os cacaueiros crescem à sombra das árvores da Mata Atlântica, uma forma de cultivo que ajuda a preservar a vegetação nativa.
A técnica é antiga. De acordo com o Fórum do Cacau, o sistema cabruca, com o plantio do cacau sob as árvores da floresta, é usado na região cacaueira do sul da Bahia há mais de duzentos anos. Em vez de derrubar a mata para plantar, os produtores raleiam o sub-bosque e mantêm as árvores mais altas, que fazem sombra para os cacaueiros.
O que o selo de origem do cacau garante?
Qualidade e respeito à tradição. Segundo a ficha técnica do Instituto Nacional da Propriedade Industrial (INPI), as amêndoas de cacau do Sul da Bahia têm Indicação de Procedência, um tipo de selo de origem, e devem ser produzidas em sistemas agroflorestais, como a cabruca, em que o cacau é a cultura principal entre outras árvores.
As regras são detalhadas. O documento do INPI exige que pelo menos 65% das amêndoas estejam totalmente fermentadas e que a umidade final fique entre 6% e 8%. Durante a fermentação, o interior das sementes muda de cor, do violeta para o marrom, etapa essencial para o sabor do chocolate. Segundo o DataSebrae, o registro foi concedido em 24 de abril de 2018.
Desde quando Ilhéus planta cacau?
Desde o século XVIII. O Fórum do Cacau registra que, em 1752, foram feitos plantios no município de Ilhéus, e que, na segunda metade do século XIX, novas variedades foram introduzidas no sul da Bahia. A partir daí, o cacau se tornou a base da economia regional.
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O próprio documento do INPI reconhece essa importância ao afirmar que a cultura do cacau pode ser entendida como norteadora não só da economia, mas também da sociedade da região sul da Bahia até hoje. Ilhéus viveu décadas de prosperidade com o fruto, que financiou casarões, igrejas e a vida cultural da cidade.
O que fazer em Ilhéus?
O roteiro une cacau, literatura e mar. Estes são alguns dos programas mais procurados.
Como o cacau aparece nos livros de Jorge Amado?
Como pano de fundo de várias obras. Segundo o Fórum do Cacau, Jorge Amado chamou atenção para a região cacaueira em livros como Cacau, de 1933, Terras do Sem-Fim, de 1943, e São Jorge dos Ilhéus, de 1944, que retratam a conquista da terra e a origem social dos coronéis do cacau.
O romance mais famoso também se passa ali. Gabriela, Cravo e Canela, de 1958, aborda as mudanças sociais e econômicas da região cacaueira, segundo a mesma fonte, e transformou Ilhéus em cenário conhecido no Brasil e no exterior. Caminhar pela cidade é, em parte, revisitar os lugares que inspiraram essas histórias.
Como é o clima de Ilhéus ao longo do ano?
O calor é constante, e a chuva é bem distribuída. Novembro registra 142 mm em média, enquanto setembro tem 73 mm, e as temperaturas ficam entre 21°C e 28°C ao longo do ano.
Temperaturas aproximadas com base no Climatempo. Condições podem variar.
Uma cidade que nasceu da sombra da floresta
Ilhéus mostra como um fruto pode moldar uma região inteira. O cacau plantado à sombra da Mata Atlântica, em um sistema que preserva a floresta há mais de dois séculos, ganhou selo oficial de origem e sustentou a economia e a cultura da cidade. Entre fazendas, casarões e os cenários de Jorge Amado, Ilhéus oferece uma viagem que começa na mata e termina no sabor do chocolate.
Você precisa caminhar por uma plantação de cacau à sombra das árvores, provar o fruto fresco e depois percorrer o centro de Ilhéus com um livro de Jorge Amado nas mãos para entender por que essa cidade baiana tem gosto de chocolate.