Imagine viver em um lugar onde o sol castiga tanto que a melhor opção para se proteger é morar debaixo da terra. Esse é o dia a dia em Coober Pedy, uma cidade localizada no coração do deserto da Austrália Meridional. Conhecida mundialmente como a capital da opala, a cidade abriga uma população de cerca de 3 mil pessoas — e mais da metade delas vive em casas subterrâneas.
Esse estilo de vida inusitado nasceu de uma necessidade real: as temperaturas na região podem ultrapassar facilmente os 45 °C durante o verão, e a única maneira viável de suportar o calor escaldante foi escavar refúgios sob a terra.
Como surgiram as casas subterrâneas?
As primeiras moradias escavadas, chamadas de “dugouts”, surgiram ainda no início do século XX, quando mineiros começaram a procurar formas de escapar do calor extremo. Como a cidade surgiu em 1915, logo após a descoberta da opala, não havia infraestrutura urbana, e a alternativa mais rápida e eficaz era cavar as casas nas rochas de arenito, que mantêm uma temperatura constante ao longo do ano — por volta de 23 °C, mesmo quando lá fora faz mais de 40.
Hoje, essa solução virou marca registrada da cidade. As casas são confortáveis, ventiladas e protegidas da luz direta, sem necessidade de ar-condicionado, o que também contribui para o consumo energético sustentável.
Como é viver embaixo da terra?
Ao contrário do que muitos imaginam, as casas subterrâneas de Coober Pedy não são cavernas improvisadas. São ambientes completos, com salas espaçosas, quartos decorados, cozinhas funcionais e até conexão à internet. Além das residências, também existem igrejas, lojas, hotéis, bares e até museus escavados nas rochas.
A cidade possui inclusive uma escola com salas parcialmente subterrâneas e espaços culturais que promovem exposições sobre a mineração e a cultura aborígene da região.
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Curiosidades sobre Coober Pedy
- O nome da cidade vem de um termo aborígene que significa “buraco do homem branco”.
- Aproximadamente 60% da população vive em casas subterrâneas, segundo estimativas locais.
- Coober Pedy é cenário frequente de filmes de ficção científica, devido à sua paisagem árida e peculiar.
- A cidade é uma das maiores produtoras de opala do mundo, sendo responsável por mais de 70% da produção global da pedra.
- Recebe milhares de turistas por ano, interessados em conhecer a vida no subsolo e explorar as minas ativas.