Pequenos, numerosos e difíceis de perceber antes do ataque, os borrachudos podem transformar uma caminhada perto de rios em uma experiência bastante incômoda. As fêmeas precisam de sangue para desenvolver os ovos e podem provocar picadas dolorosas ou muito pruriginosas.
Por que esses pequenos insetos costumam aparecer perto de rios e córregos?
Os borrachudos, também chamados de simulídeos, possuem uma relação importante com ambientes de água corrente. Suas larvas se desenvolvem presas a pedras, plantas e outros substratos submersos, aproveitando a movimentação da água. Por isso, rios, córregos e áreas com correnteza podem oferecer condições favoráveis para completar parte do ciclo desses insetos.
Os adultos podem se afastar da água para procurar alimento, mas a proximidade de cursos d’água aumenta a chance de encontro. Diferentemente de muitos mosquitos, esses insetos são pequenos e podem passar despercebidos até o momento da picada, tornando áreas naturais especialmente incômodas durante determinadas épocas e condições ambientais.
O que torna a picada dos borrachudos tão diferente da de um mosquito?
A fêmea do borrachudo não utiliza um aparelho semelhante a uma agulha para simplesmente retirar sangue. Ela causa uma pequena lesão na pele e utiliza sua saliva durante a alimentação. Essa interação pode provocar uma resposta inflamatória local, responsável por parte da vermelhidão, do inchaço e da coceira posteriores.
Pesquisas descritas pelo CDC sobre picadas de black flies indicam que as fêmeas precisam de sangue para produzir ovos e podem causar feridas pequenas, coceira e inchaço. O órgão também ressalta que algumas pessoas apresentam reações mais intensas, enquanto outras desenvolvem apenas sinais locais discretos após o contato.
Por que a coceira pode continuar durante vários dias após o ataque?
A coceira não depende apenas do instante em que o inseto se alimenta. A saliva introduzida durante a picada pode desencadear uma resposta do sistema imunológico, mantendo a inflamação mesmo depois que o borrachudo desapareceu. Por isso, a sensação incômoda pode continuar quando o inseto já não está presente.
A intensidade varia bastante entre indivíduos. Pessoas mais sensíveis podem desenvolver inchaço maior ou uma reação que demora mais para desaparecer. Evitar coçar é importante porque a ruptura da pele facilita a entrada de microrganismos e pode transformar uma irritação inicialmente simples em uma lesão mais problemática.
Veja a seguir um vídeo do YouTube do canal VivaBem, que explica por que as picadas de borrachudos e muriçocas costumam ser mais dolorosas e irritantes do que as dos mosquitos comuns:
Quais sinais podem aparecer depois de uma picada desses insetos?
A reação depende da sensibilidade individual e da quantidade de picadas. Em algumas pessoas, a região pode ficar vermelha, elevada e intensamente pruriginosa. Coçar repetidamente aumenta a irritação e pode provocar lesões secundárias. Em áreas com muitos insetos, várias picadas próximas podem produzir uma sensação de desconforto especialmente persistente.
Os sinais mais comuns podem incluir:
O que ajuda a evitar esses insetos durante atividades próximas à água?
A prevenção é especialmente útil em locais conhecidos pela presença de borrachudos. Roupas que cubram braços e pernas reduzem a quantidade de pele exposta, enquanto repelentes registrados para uso na pele podem oferecer proteção adicional quando aplicados conforme as orientações do rótulo. Reduzir a exposição nos períodos de maior atividade também pode diminuir o número de picadas.
Depois de uma picada, evitar coçar ajuda a proteger a pele enquanto a reação desaparece. Se houver inchaço muito intenso, sinais de infecção, dificuldade para respirar ou uma reação generalizada, é importante procurar atendimento médico. Na prática, reconhecer o inseto e adotar proteção adequada torna passeios próximos a rios muito mais seguros e confortáveis.