Quando o cachorro cheira o tutor assim que ele chega em casa, mesmo depois de apenas duas ou três horas fora, ele está fazendo algo muito natural: coletando informações pelo olfato. Para os cães, voltar a cheirar uma pessoa conhecida funciona como uma atualização sobre onde ela esteve, com quem teve contato e até sobre algumas mudanças que aconteceram durante a ausência.
O nariz é uma das principais ferramentas do cachorro para entender o mundo
Enquanto humanos dependem principalmente da visão para reconhecer pessoas e interpretar ambientes, cães obtêm uma enorme quantidade de informação usando o sentido do olfato. Por isso, cheirar não é apenas uma curiosidade ocasional, mas uma parte importante da forma como eles exploram lugares, objetos, outros animais e pessoas.
O American Kennel Club explica que o nariz fornece aos cães informações muito mais detalhadas do que os humanos conseguem perceber pelo cheiro. Assim, mesmo que o tutor pareça exatamente igual ao sair e voltar, para o cachorro pode existir uma quantidade considerável de novidades olfativas.
Algumas horas fora já são suficientes para mudar o cheiro do tutor
Durante uma saída curta, a pessoa pode passar por elevadores, carros, ruas, escritórios, lojas e outros ambientes. Roupas e sapatos entram em contato com odores do ambiente, enquanto suor, temperatura corporal e outras características também podem variar ao longo do dia.
Para o cachorro, portanto, o tutor que retorna continua sendo uma pessoa familiar, mas carrega informações novas. Cheirar calças, mãos, bolsas ou sapatos pode funcionar como uma espécie de investigação sobre o que aconteceu lá fora, independentemente de a ausência ter durado poucas horas ou um dia inteiro.
O cachorro também pode perceber contato com outros animais
Se o tutor esteve perto de outro cachorro, gato ou mesmo passou por um local frequentado por animais, partículas de odor podem permanecer nas roupas e nos calçados. Isso pode tornar determinadas regiões especialmente interessantes e fazer o cão dedicar alguns segundos extras a cheirar com atenção.
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Esse comportamento não precisa ser interpretado como ciúme. O cachorro pode simplesmente estar analisando um cheiro diferente do habitual. O próprio American Kennel Club destaca que os cães utilizam o olfato durante as interações sociais para obter informações sobre outros indivíduos, comportamento observado também quando dois cães se encontram.
Até alterações relacionadas ao estresse podem produzir pistas pelo cheiro
O olfato canino é sensível o suficiente para identificar diferenças que passam completamente despercebidas pelas pessoas. Um estudo publicado na revista científica PLOS ONE demonstrou que cães treinados conseguiram distinguir amostras de odor humano coletadas antes e depois de uma situação de estresse psicológico.
Isso não significa que todo cachorro esteja fazendo um diagnóstico emocional quando o tutor volta para casa. A pesquisa mostra, porém, que mudanças químicas perceptíveis podem acompanhar determinadas condições humanas. O cheiro encontrado na chegada pode, portanto, conter informações diferentes daquele deixado pelo tutor antes de sair. Separamos esse vídeo do canal Conexão Pets falando de outro assunto especifico:
Cheirar também faz parte do ritual de reencontro
A volta do tutor costuma ser um evento importante na rotina doméstica. Alguns cães correm até a porta, abanam o rabo, trazem brinquedos ou procuram contato físico; outros começam imediatamente a farejar a pessoa. Esses comportamentos podem aparecer juntos como parte da expectativa criada em torno da chegada.
A VCA Animal Hospitals lembra que cães aprendem os horários e hábitos das pessoas com quem vivem. Assim, a chegada pode combinar reconhecimento da rotina, excitação pelo reencontro e uma oportunidade para o animal usar seu principal sentido para atualizar informações sobre alguém importante para ele.
Quando o cheiro na chegada é normal e quando merece atenção
Na maioria das vezes, alguns segundos ou minutos de farejamento são um comportamento completamente natural. Não é necessário impedir o cachorro de cheirar roupas ou sapatos, desde que ele esteja tranquilo e não tente pegar objetos inadequados, como itens pequenos que possam ser engolidos.
O que merece atenção é uma mudança repentina acompanhada de outros comportamentos incomuns, como inquietação intensa, medo, agressividade ou dificuldade de se acalmar. Fora dessas situações, o cachorro que cheira o tutor depois de poucas horas provavelmente está apenas fazendo aquilo que seu nariz faz melhor: reconhecer, investigar e descobrir o que mudou desde a última vez que estiveram juntos.