Falar sozinho enquanto procura um objeto perdido pode ajudar a encontrá-lo mais rapidamente. Um estudo publicado em 2012 mostrou que repetir em voz alta o nome de um item conhecido facilitou sua localização em tarefas de busca visual. Psicólogos explicam que o efeito está relacionado à maneira como as palavras influenciam a percepção, mas não representa uma melhora geral da atenção.
Por que falar sozinho pode ajudar a encontrar objetos perdidos?
Quando alguém procura as chaves, o celular ou os óculos, é comum repetir o nome do objeto enquanto olha ao redor. Esse comportamento pode ter uma função prática, segundo uma pesquisa conduzida pelos psicólogos Gary Lupyan, da Universidade de Wisconsin-Madison, e Daniel Swingley, da Universidade da Pensilvânia, nos Estados Unidos.
Os pesquisadores observaram que dizer o nome do objeto em voz alta pode facilitar sua identificação entre vários itens. A explicação envolve a relação entre linguagem e percepção visual: ouvir uma palavra conhecida pode ativar características associadas ao objeto, ajudando o cérebro a reconhecê-lo durante a busca.
Estudo de 2012 mostrou que participantes encontravam objetos mais rápido
A pesquisa foi publicada em 2012 na revista científica Quarterly Journal of Experimental Psychology, com o título Self-directed speech affects visual search performance. No primeiro experimento, os participantes precisavam localizar objetos apresentados em imagens. Em algumas tentativas, realizavam a tarefa silenciosamente; em outras, repetiam em voz alta o nome do item procurado.
O resultado mostrou que os participantes conseguiam encontrar os objetos mais rapidamente quando pronunciavam seus nomes. O trabalho pode ser consultado na base científica PubMed. Os autores concluíram que a fala direcionada a si mesmo pode influenciar o processamento visual, especialmente quando existe uma associação clara entre a palavra pronunciada e a aparência do objeto.
Uma segunda experiência simulou compras no supermercado
Para verificar se o efeito também aparecia em situações mais próximas do cotidiano, os pesquisadores realizaram outro experimento. Os voluntários observaram fotografias de produtos encontrados em supermercados e precisavam localizar determinadas mercadorias. O objetivo era descobrir se repetir o nome do produto ajudaria a identificá-lo entre diferentes embalagens.
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Segundo a reportagem publicada pelo ScienceDaily, o benefício apareceu principalmente com produtos muito familiares, como a Coca-Cola. Entretanto, pronunciar o nome de um produto menos familiar, como um desodorante específico, chegou a atrapalhar a busca. Isso mostrou que falar sozinho não melhora automaticamente o desempenho em qualquer situação.
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O cérebro usa as palavras para reconhecer aquilo que procura
Os pesquisadores relacionaram os resultados à chamada hipótese do feedback dos rótulos verbais. De acordo com essa explicação, as palavras não servem apenas para comunicar pensamentos: elas também podem influenciar temporariamente a forma como percebemos informações visuais. Ao pronunciar o nome de um objeto conhecido, determinadas características associadas a ele ficam mais acessíveis durante a busca.
Por exemplo, alguém que procura uma banana pode ativar mentalmente características como formato alongado e cor amarela ao dizer seu nome. Essa representação ajuda a distinguir o alimento de outros objetos. O efeito, porém, depende de uma associação visual bem estabelecida, pois a palavra pode não ajudar quando o item procurado tem aparência muito diferente daquela esperada.
Pesquisa posterior encontrou resultados semelhantes
Em 2021, outro trabalho científico investigou novamente a relação entre falar e localizar objetos. Publicado na revista Attention, Perception, & Psychophysics, o estudo utilizou três experimentos para comparar a repetição do nome do alvo com outras condições de fala. Os pesquisadores também analisaram os movimentos dos olhos durante as tarefas.
Os resultados, disponíveis na PubMed, reforçaram a observação de que repetir o nome correto pode facilitar a localização de objetos. A análise sugeriu que a linguagem ajuda a distinguir o alvo dos demais itens e a manter suas características durante a procura, em vez de simplesmente direcionar o olhar mais rapidamente para a posição certa.
Falar sozinho melhora a concentração em qualquer atividade?
Não necessariamente. Os experimentos avaliaram tarefas específicas de busca visual, nas quais os participantes sabiam o que precisavam encontrar. Os resultados não demonstram que conversar consigo mesmo melhora todas as formas de atenção, aumenta a memória de maneira geral ou torna alguém mais inteligente.
Também não significa que repetir palavras sempre ajude. Quando o nome pronunciado não corresponde claramente à aparência do objeto, a estratégia pode gerar confusão e até prejudicar o desempenho. Portanto, o benefício identificado pelos psicólogos depende da familiaridade com o item e das características da tarefa realizada.
Como usar a técnica para encontrar objetos no dia a dia?
Ao procurar chaves, óculos ou outro item conhecido, experimente repetir seu nome em voz alta enquanto observa o ambiente. A técnica pode ser utilizada ao examinar uma gaveta, uma mesa ou uma prateleira com vários objetos. O objetivo é manter uma representação clara daquilo que está sendo procurado, sem precisar falar rapidamente ou aumentar o volume da voz.
Se o objeto não aparecer, também é útil verificar os locais onde costuma ficar e reconstruir mentalmente quando foi utilizado pela última vez. Essas ações complementam a busca visual, mas não foram o benefício específico medido no estudo de 2012. A principal descoberta é que falar sozinho pode ajudar em determinadas buscas, especialmente quando o objeto é familiar e facilmente reconhecível.