A frase “O homem pode, é verdade, fazer o que quer, mas não pode querer o que quer” resume uma das ideias mais conhecidas de Arthur Schopenhauer sobre liberdade. Ela expressa uma distinção importante: uma pessoa pode agir conforme seus desejos, mas não escolhe livremente quais desejos surgem dentro dela.
A frase resume o argumento de Schopenhauer sobre livre-arbítrio
Schopenhauer desenvolveu essa discussão em Sobre a Liberdade da Vontade, ensaio premiado em 1839. No texto, ele parte da ideia de que alguém pode dizer “faço aquilo que quero”, mas pergunta em seguida se essa mesma pessoa consegue querer aquilo que quer querer.
Uma versão digital do texto original em alemão pode ser consultada em Über die Freiheit des menschlichen Willens. Ali, Schopenhauer afirma que a consciência mostra que podemos agir de acordo com a vontade, mas isso, por si só, não demonstra que somos livres para determinar a própria vontade.
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“Posso fazer o que quero” não significa “posso escolher o que quero”
A diferença parece pequena, mas muda completamente a discussão. Uma pessoa pode querer tomar café e, se não existir nenhum impedimento externo, levantar-se e preparar uma xícara. Nesse sentido, há liberdade para agir conforme a vontade.
O problema filosófico aparece um passo antes: essa pessoa decidiu livremente gostar de café? Escolheu sentir vontade naquele momento? Para Schopenhauer, nossos desejos surgem a partir de uma combinação de caráter e motivos, e não de uma decisão anterior capaz de produzir qualquer vontade desejada.
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A formulação conhecida é uma síntese de um argumento mais longo
A versão alemã amplamente associada ao filósofo é: “Der Mensch kann tun was er will; er kann aber nicht wollen was er will”. Em português, ela costuma aparecer como “O homem pode fazer o que quer, mas não pode querer o que quer”.
Há, porém, uma nuance histórica. Fontes dedicadas à obra de Schopenhauer observam que a sentença tornou-se uma formulação condensada de um raciocínio desenvolvido no ensaio, enquanto o texto original apresenta a ideia de maneira mais extensa. O próprio argumento pode ser acompanhado na obra de 1839, na qual ele diferencia repetidamente a liberdade de fazer da liberdade de querer.
Para Schopenhauer, caráter e motivos influenciam cada decisão
Na visão do filósofo, uma ação resulta do encontro entre aquilo que uma pessoa é e os motivos apresentados pelas circunstâncias. Diante da mesma situação, alguém reage de acordo com seu caráter individual, seus desejos e aquilo que naquele momento funciona como motivo para agir.
Por isso, Schopenhauer rejeitava a ideia de que, diante de condições exatamente iguais, alguém pudesse simplesmente escolher desejar outra coisa sem que nada tivesse mudado. Em sua formulação mais direta, ele sustenta que o ser humano faz aquilo que quer, mas o próprio querer segue uma necessidade causal.
A ideia não significa que todas as decisões sejam inúteis
Uma interpretação apressada poderia levar à conclusão de que, se não escolhemos livremente todos os desejos, então refletir ou tomar decisões não teria sentido. Schopenhauer não elimina o papel dos motivos: informações, consequências, experiências e argumentos podem influenciar aquilo que fazemos justamente porque entram no processo que conduz à ação.
O ponto é outro. Quando alguém finalmente escolhe, sua decisão não surgiria de uma vontade completamente independente de causas anteriores. Uma edição em inglês de On the Freedom of the Will resume essa posição ao dizer que o homem faz aquilo que quer e, ainda assim, o faz necessariamente.
A frase continua provocadora porque questiona de onde vêm nossos desejos
A afirmação “O homem pode fazer o que quer, mas não pode querer o que quer” permanece forte porque desloca a pergunta sobre liberdade. Em vez de perguntar apenas se alguém pode executar uma escolha, Schopenhauer pergunta de onde surgiu o próprio desejo que levou àquela escolha.
Esse raciocínio transforma uma frase curta em uma questão filosófica difícil: conseguimos escolher aquilo que desejamos ou apenas agimos a partir de desejos que aparecem em nós por causas que não controlamos completamente? Para Schopenhauer, podemos ser livres de obstáculos externos ao agir, mas isso é diferente de possuir liberdade absoluta sobre a origem da própria vontade.