O refluxo gastroesofágico ocorre quando o conteúdo ácido do estômago retorna para o esôfago, o tubo que conecta a garganta ao estômago. Embora episódios ocasionais de azia sejam comuns, quando esses eventos se tornam frequentes, podem indicar a Doença do Refluxo Gastroesofágico (DRGE), uma condição que requer atenção.
É crucial e inegociável afirmar: sintomas persistentes de refluxo devem sempre ser avaliados por um médico. O autodiagnóstico e o tratamento contínuo com antiácidos sem prescrição podem mascarar problemas mais sérios e impedir o tratamento adequado. Este artigo serve como um guia informativo para ajudá-lo a reconhecer não apenas os sinais clássicos, mas também os sintomas menos óbvios do refluxo, capacitando-o a procurar ajuda médica quando necessário.
O que é o sintoma clássico da azia e como ele se manifesta?
A azia, também conhecida como pirose, é o sintoma mais característico do refluxo. Ela é descrita como uma sensação de queimação no peito, geralmente atrás do osso esterno, que pode começar na parte superior do abdômen e irradiar para cima, em direção ao pescoço e à garganta.
Essa sensação ocorre porque o revestimento do esôfago não é preparado para resistir à acidez do conteúdo estomacal, ao contrário do estômago. Quando o ácido reflui, ele irrita e inflama o tecido esofágico, causando a dor em queimação. A azia frequentemente piora ao se deitar ou se curvar para a frente, e pode ser desencadeada por refeições volumosas ou gordurosas.
A regurgitação e o “gosto amargo” na boca são sinais de refluxo?
Sim, este é o segundo sintoma mais comum e específico do refluxo. A regurgitação ácida ocorre quando uma pequena quantidade do conteúdo do estômago (uma mistura de ácido e comida parcialmente digerida) sobe pelo esôfago e chega até a garganta ou a boca.
Isso geralmente deixa um gosto amargo ou azedo na boca e pode acontecer de forma inesperada, sem o esforço associado ao vômito. A regurgitação, especialmente se ocorrer durante a noite, pode levar a engasgos e tosse, sendo um sinal claro de que o esfíncter esofágico inferior — a válvula que deveria impedir esse retorno — não está funcionando corretamente.
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Quais são os sintomas “atípicos” ou menos conhecidos do refluxo?
Muitas pessoas sofrem com os efeitos do refluxo sem nunca sentir a clássica azia. O ácido que sobe pelo esôfago pode atingir a laringe, a faringe e até mesmo as vias aéreas, causando uma série de sintomas que, à primeira vista, não parecem ter relação com o estômago.
Tosse Crônica, Asma e Pigarro
A irritação constante da garganta e das vias aéreas pelo ácido pode desencadear uma tosse seca e persistente, um pigarro constante ou até mesmo piorar os sintomas de asma em pessoas que já têm a condição.
Rouquidão e Dor de Garganta
O ácido pode inflamar as cordas vocais e a laringe (laringite de refluxo), causando rouquidão, especialmente pela manhã, e uma sensação de dor ou irritação crônica na garganta.
Dificuldade para Engolir (Disfagia)
Uma sensação de que a comida está “presa” no peito ou na garganta pode ser um sinal de que o refluxo crônico causou um estreitamento do esôfago. Este é um sintoma de alerta que exige avaliação médica imediata.
Desgaste do Esmalte Dentário
O ácido estomacal que chega à boca é extremamente corrosivo para os dentes. O desgaste inexplicável do esmalte dentário, notado por um dentista, pode ser um sinal de refluxo noturno silencioso.
A dor no peito causada pelo refluxo pode ser confundida com um ataque cardíaco?
Sim, e este é um ponto de segurança de máxima importância. A dor torácica causada pelo refluxo pode ser intensa, em aperto, e muito semelhante à dor de um infarto. A American Heart Association enfatiza que qualquer dor súbita e inexplicável no peito deve ser tratada como uma emergência médica até que a causa cardíaca seja descartada por profissionais.
Nunca tente autodiagnosticar uma dor no peito. Se você sentir uma dor súbita no peito, especialmente se acompanhada de falta de ar, suor, dor que irradia para o braço, pescoço ou mandíbula, procure atendimento de emergência imediatamente. A segurança vem sempre em primeiro lugar.
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Quando os sintomas de refluxo indicam a necessidade de procurar um médico?
Episódios isolados de azia podem não ser motivo de preocupação. No entanto, segundo o National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases (NIDDK), você deve procurar um médico, idealmente um gastroenterologista, se:
- Você apresenta sintomas de refluxo (azia ou outros) duas ou mais vezes por semana.
- Os sintomas persistem apesar do uso de antiácidos de venda livre.
- Você tem dificuldade ou dor para engolir.
- Você apresenta sintomas de alerta como perda de peso inexplicável, vômitos com sangue ou fezes escuras.
O tratamento adequado do refluxo crônico não só alivia os sintomas, mas também previne complicações a longo prazo, como a esofagite (inflamação do esôfago) e o esôfago de Barrett, uma condição que aumenta o risco de câncer.
