Um suéter velho de mangas compridas pode virar uma caminha de gato redonda, com borda alta e fofa, sem máquina de costura. O método publicado pela Cats Protection, entidade britânica de proteção aos gatos, fecha a gola com pontos firmes, enche as duas mangas, une uma à outra em anel e dobra o corpo da peça para dentro, formando o fundo.
Tudo se faz à mão, com agulha de cerzir e linha de lã ou de algodão. O guia ilustrado da Cats Protection para transformar um suéter em cama de gato classifica a dificuldade como média e estima cerca de uma hora de trabalho.
A mesma entidade, num texto em que uma enfermeira veterinária desaconselha vestir gatos com roupas e fantasias, sugere justamente o caminho inverso para quem quer presentear o animal no fim do ano: transformar um suéter natalino em cama, em vez de colocá-lo no corpo do bicho. Antes de dezembro, é um projeto que cabe numa tarde.
Material para a caminha de gato
A lista do guia britânico é curta e quase toda doméstica:
- um suéter velho de mangas compridas;
- enchimento, que pode ser manta acrílica ou pedaços de espuma;
- tesoura e um alfinete de segurança;
- linha de lã ou de algodão;
- agulha de cerzir, a agulha grossa de olho largo usada para remendar malha.
Os tutoriais consultados usam suéter. Um moletom de gola redonda tem as mesmas partes, mas a malha costuma ser mais grossa para atravessar com agulha manual, o que pede paciência nos pontos da gola.
O passo a passo da Cats Protection
- Feche a gola. Costure a abertura do pescoço com pontos firmes, para criar uma barreira fechada.
- Encha as mangas. Dobre a ponta de cada punho, prenda com o alfinete de segurança e coloque o enchimento escolhido nas duas mangas.
- Una as mangas. Encaixe a ponta da manga direita dentro da manga esquerda e costure bem apertado, formando um anel contínuo.
- Dê forma. Dobre o corpo do suéter para dentro, criando uma base redonda ou oval.
- Fixe a parte de baixo. Costure ao longo da parte inferior das mangas, para que tudo fique no lugar.
- Escolha o lugar. Ponha a caminha num canto aconchegante e deixe o gato se aproximar.
O canal de decoração americano HGTV publica uma variação mais estruturada. Nela, a gola é dobrada para dentro antes de ser costurada, uma costura em arco liga uma axila à outra a cerca de 7,5 cm (três polegadas) da gola, as mangas recebem enchimento de travesseiro e o corpo ganha espuma. Depois, a barra é dobrada para dentro e fechada, uma manga entra na outra e o anel é costurado ao corpo. A versão britânica também aceita pedaços de espuma, e a escolha do recheio define se o fundo fica mais firme ou mais macio.
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Onde a costura dá errado
O ponto fraco mais citado é a lavagem. Melissa J. Will, autora do blog Empress of Dirt, descreve no tutorial da cama de suéter que fez para o coelho da família duas versões: uma totalmente costurada e outra com zíper, botões de pressão ou velcro numa das aberturas, para tirar o recheio. Segundo ela, a peça fechada até pode ser lavada, mas demora a secar por completo.
Ela também observa que a gola redonda facilita o trabalho, porque sobra tecido para fechar a abertura ou instalar o zíper; com gola em V, a tarefa fica mais difícil. No modelo dela, as mangas recebem uma manta de fleece enrolada como um tubo de uns 10 cm de diâmetro (quatro polegadas, na medida original), e o corpo leva uma almofada quadrada do tamanho do tronco do suéter.
Na versão com zíper, a autora recomenda testar o recheio antes de fechar: ele deve preencher a peça, mas não pode ser tão volumoso que fique difícil tirar e recolocar na hora de lavar. Há ainda o apelo do material: um suéter usado guarda o cheiro de quem o vestiu, e o CB Radar já explicou por que o gato prefere deitar sobre a camisa do tutor em vez da cama comprada.
Cuidados antes de oferecer ao gato
A Cats Protection faz duas ressalvas no próprio guia. Gato que tem o hábito de mastigar lã não deve receber a cama de suéter. E, como qualquer cama de tecido, ela precisa ser examinada com frequência: fio solto, costura aberta ou enchimento à mostra são risco de ferimento ou de ingestão.
A entidade lembra que os gatos dormem cerca de 16 horas por dia, preferem lugares quietos, quentes e confortáveis e gostam de ter opções. No verão brasileiro, isso pesa: uma caminha de lã com espuma pode ficar quente demais, e o ideal é manter outro canto de descanso por perto. A borda alta também conversa com o motivo pelo qual tantos gatos se enfiam em caixas de papelão.
Gato que passa a evitar a cama, se coça demais ou mostra mudança de comportamento deve ser avaliado por um veterinário.
Gatos em 14,1 milhões de casas no Brasil
Público para o projeto não falta. Segundo a Pesquisa Nacional de Saúde 2019, do IBGE, havia pelo menos um gato em 19,3% dos domicílios brasileiros, o equivalente a 14,1 milhões de casas. Em 2013, a proporção era de 17,7%. Os maiores percentuais estavam no Norte, com 25,3%, e no Nordeste, com 24,1%.
Para quem tem um suéter encostado no armário, a conta é simples: a peça já está paga, a linha e a agulha costumam estar na caixa de costura, e o enchimento pode sair de uma almofada velha. Uma caminha feita com a roupa de alguém da casa entrega ao gato o que nenhuma cama nova de loja traz de fábrica.