A Torre de Pisa começou a ser construída em 1173 para funcionar como campanário da catedral e já apresentava problemas de inclinação poucos anos depois. Entre dificuldades com o solo, tentativas de compensar o desnível e longas interrupções provocadas inclusive por guerras, foram necessários quase dois séculos para que a estrutura italiana chegasse à forma concluída no século XIV.
A primeira pedra foi colocada em 1173
A construção começou oficialmente em 9 de agosto de 1173, segundo a Opera della Primaziale Pisana, instituição responsável pelo conjunto monumental. A torre não foi projetada como estrutura defensiva: sua função era servir de campanário da Catedral de Pisa, dentro da atual Piazza del Duomo.
O edifício faz parte de um conjunto que inclui ainda a catedral, o batistério e o cemitério monumental. A Unesco classifica esses monumentos como obras-primas da arquitetura medieval e destaca sua influência sobre a arte monumental italiana entre os séculos XI e XIV.
A inclinação apareceu quando a torre ainda estava longe de ficar pronta
O problema que transformaria a construção em um símbolo mundial surgiu nas primeiras etapas. Cerca de cinco anos após o início das obras, por volta de 1178, a torre começou a inclinar enquanto seus primeiros pavimentos eram erguidos, segundo a Institution of Civil Engineers.
A causa estava principalmente abaixo da superfície. A fundação tinha cerca de três metros de profundidade e estava apoiada sobre um terreno instável, formado por materiais incapazes de sustentar uniformemente o enorme peso da estrutura, provocando assentamento desigual e o deslocamento para um dos lados.
Guerras deixaram o campanário incompleto durante décadas
As obras não avançaram continuamente. Pisa se envolveu em conflitos com cidades como Gênova e Florença, e a construção permaneceu interrompida por longos períodos, em uma época marcada por disputas militares entre as cidades-Estado da região.
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Curiosamente, a demora pode ter contribuído para evitar um desastre precoce. A Institution of Civil Engineers explica que as paralisações deram ao terreno algum tempo para se acomodar, enquanto uma construção rápida e contínua poderia ter agravado a instabilidade da torre.
Os construtores tentaram corrigir o problema nos novos andares
Quando os trabalhos ganharam força novamente no século XIII, os responsáveis já precisavam lidar com uma torre visivelmente inclinada. A partir de 1272, novos pavimentos foram construídos com diferenças de altura entre os lados numa tentativa de compensar a inclinação existente.
A estratégia não endireitou a construção e ainda contribuiu para uma característica menos evidente nas fotografias: a Torre de Pisa não é apenas inclinada, mas também possui uma ligeira curvatura. Os diferentes esforços dos construtores para corrigir o eixo durante as etapas seguintes ficaram incorporados à própria geometria do monumento. Separamos esse vídeo do canal do Mundo Sem Fim mostrando a torre:
A conclusão só chegou por volta de 1372
Depois de novas interrupções, o sétimo nível foi concluído no início do século XIV e a câmara dos sinos foi acrescentada por volta de 1372. Assim, contando desde o lançamento das fundações em 1173, a história da construção atravessou aproximadamente 199 anos, embora grande parte desse intervalo corresponda a períodos sem atividade.
O campanário recebeu sete sinos e acabou se tornando muito mais conhecido pelo defeito estrutural que seus construtores tentaram controlar. Atualmente, a Opera della Primaziale Pisana informa que a torre possui cerca de 58 metros de altura e continua sendo monitorada depois de intervenções modernas destinadas a estabilizar sua inclinação.
A inclinação quase levou ao fechamento da torre séculos depois
O problema não terminou com a conclusão medieval. A inclinação continuou avançando lentamente durante séculos e, em 1990, a situação havia se tornado preocupante o suficiente para que o monumento fosse fechado aos visitantes enquanto especialistas buscavam uma solução capaz de impedir uma possível queda sem eliminar sua característica mais famosa.
Após anos de estudos, engenheiros retiraram cuidadosamente pequenas quantidades de solo sob um dos lados da fundação, reduzindo a inclinação sem deixar a estrutura completamente vertical. O trabalho devolveu condições de estabilidade à Torre de Pisa, permitindo preservar justamente a imperfeição que nasceu durante sua construção no século XII e acabou transformando o campanário em um dos monumentos mais reconhecidos da Itália.