Um “deserto” diferente no Brasil surpreende com água doce entre dunas de areia branca que encanta visitantes conhecer essa cidade

A cerca de 250 km de São Luís, Barreirinhas é a principal base para quem quer conhecer o Parque Nacional dos Lençóis Maranhenses. O maior campo de dunas da América do Sul foi declarado Patrimônio Natural da Humanidade pela Unesco em 2024 e virou um dos destinos mais cobiçados do Brasil.

A cidade que guarda o maior deserto brasileiro

Barreirinhas fica no litoral oriental do Maranhão, cortada pelo Rio Preguiças. É a porta de entrada mais estruturada do parque, com pousadas, restaurantes e dezenas de agências de turismo credenciadas. Quase metade do território do município faz parte da área protegida.

O Parque Nacional dos Lençóis Maranhenses foi criado em 2 de junho de 1981 pelo Decreto Federal 86.060 e ocupa 155 mil hectares, dos quais 90 mil são de dunas livres e lagoas interdunares. A unidade é administrada pelo Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade (ICMBio) e abrange também os municípios de Santo Amaro do Maranhão e Primeira Cruz.

Por que os Lençóis Maranhenses viraram patrimônio da humanidade?

Em 26 de julho de 2024, a Organização das Nações Unidas para a Educação, a Ciência e a Cultura (Unesco) incluiu o parque na lista do Patrimônio Mundial Natural durante a 46ª sessão do Comitê, realizada em Nova Délhi, na Índia. É o primeiro Patrimônio Natural brasileiro reconhecido em 23 anos, desde a Chapada dos Veadeiros e o Parque das Emas, em 2001.

Segundo o Ministério do Meio Ambiente e Mudança do Clima, o comitê avaliou a beleza natural, as características geomorfológicas e a capacidade de proteção da área. Cerca de 57% do parque é composto por dunas com lagoas de água doce temporárias e permanentes, abastecidas pelas chuvas amazônicas. O reconhecimento impulsionou o turismo: o parque recebeu 440 mil visitantes em 2024, segundo o ICMBio.

Este vídeo do canal Viagens Cine é um guia completo sobre os Lençóis Maranhenses, com foco na base de Barreirinhas. Os apresentadores Fábio e Cléber mostram as belezas da região, dão dicas práticas e detalham os melhores passeios.

O que fazer em Barreirinhas e nos Lençóis Maranhenses?

As visitas acontecem em veículos 4×4 credenciados, depois da travessia do Rio Preguiças de balsa. Cada circuito mostra uma face diferente do parque, com lagoas famosas por suas cores e pelo contraste com as dunas brancas.

• Circuito Lagoa Azul: o passeio mais tradicional, leva até a lagoa de mesmo nome, a Lagoa da Esperança e outras menores no entorno.
• Circuito Lagoa Bonita: acesso ao ponto mais alto das dunas, ideal para ver o pôr do sol sobre o campo de areia.
• Passeio de lancha pelo Rio Preguiças: sai do porto de Barreirinhas e percorre vilarejos como Vassouras, Mandacaru e Caburé, até a foz do rio.
• Farol de Mandacaru: ponto alto do passeio de lancha, com escalada até o topo e vista panorâmica do encontro entre rio, dunas e Atlântico.
• Boia-cross no Rio Formiga: descida de boia por um rio de águas transparentes dentro da mata de transição.

Santo Amaro, Atins e a rota que vai até o Ceará

Quem tem mais dias pode dividir a hospedagem entre Barreirinhas e outras bases. Santo Amaro do Maranhão fica a menos de 2 km do parque e oferece acesso a dunas e lagoas mais vazias, longe das rotas de ônibus. Atins, na foz do Rio Preguiças, virou refúgio de viajantes em busca de praia deserta, kitesurfe e silêncio.

Barreirinhas também é um dos destinos da Rota das Emoções, roteiro turístico que liga três unidades de conservação federais no Ceará, Piauí e Maranhão. O circuito começa em Jericoacoara, passa pelo Delta do Parnaíba e termina nos Lençóis, com paradas em vilarejos de pescadores e dunas que emendam uma na outra.

Sabores maranhenses para provar entre um passeio e outro

A cozinha de Barreirinhas combina frutos do mar, peixes de rio e ingredientes da culinária maranhense. Vale reservar uma noite para jantar à beira do Rio Preguiças.

• Arroz de cuxá: prato tradicional do Maranhão, feito com vinagreira, gergelim e camarão seco.
• Peixada maranhense: caldeirada de peixes do litoral, com leite de coco e pimenta.
• Caranguejo: servido cozido ou na casquinha, tradicional em todo o estado.
• Camarão no bafo: chega à mesa diretamente dos pescadores do Rio Preguiças.

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Quando visitar os Lençóis Maranhenses?

A experiência depende completamente da estação. Entre maio e setembro, as lagoas estão cheias e a paisagem aparece no auge. Fora desse período, as dunas continuam lá, mas as lagoas diminuem ou secam.

Temperaturas aproximadas com base no Climatempo. Condições podem variar.

Como chegar a Barreirinhas pelo Maranhão?

A viagem começa em São Luís, onde fica o Aeroporto Internacional Marechal Cunha Machado, com voos diretos das principais capitais do Brasil. Do aeroporto, o trajeto até Barreirinhas é de cerca de 255 km pelas rodovias BR-135 e MA-402, em aproximadamente 4 horas. Diversas agências oferecem transfer compartilhado, e também há ônibus regulares saindo da rodoviária da capital maranhense. Segundo o Ministério do Turismo, o acesso pela estrada é feito em asfalto em boas condições de tráfego.

Venha pisar nas dunas que o mundo acabou de descobrir

Barreirinhas é o tipo de destino que muda o olhar de quem chega. Do alto de uma duna, a paisagem de lagoas azuis, verdes e turquesas vai até onde a vista alcança, em um cenário que não existe em nenhum outro lugar do planeta.

Você precisa reservar pelo menos quatro dias e descer até o Maranhão para entender por que os Lençóis viraram um dos tesouros naturais mais raros do mundo.