Entre as décadas de 1930 e 1940, o perfume das laranjeiras em flor marcava as estações ferroviárias de uma cidade localizada a apenas 40 km do centro do Rio de Janeiro. Nova Iguaçu ficou conhecida como Cidade Perfume durante o período em que se tornou a maior exportadora de laranjas do Brasil. Sua trajetória, porém, começou muito antes, quando a região fazia parte da rota do ouro que saía de Minas Gerais pelo Porto de Iguassu. Mais tarde, o município passou a ser chamado de Cidade Mãe da Baixada Fluminense, por ter dado origem a sete municípios. Atualmente, com cerca de 786 mil habitantes, é a quarta cidade mais populosa do estado e ainda guarda, entre áreas urbanizadas e morros, uma reserva de Mata Atlântica reconhecida pela Unesco e uma formação geológica associada ao nome de vulcão.
Como o ouro e as laranjas mudaram a história de Nova Iguaçu?
A história de ocupação da região começou ainda no século XVII, quando os rios funcionavam como caminhos naturais para transportar a produção agrícola até a Baía de Guanabara. Foi com o Ciclo do Ouro, entretanto, que a área ganhou importância estratégica: a Estrada Real do Comércio fazia a ligação entre as regiões mineradoras e o Porto de Iguassu, de onde as pedras preciosas seguiam pelos rios em direção à capital do Império.
Em 1833, surgiu a Vila de Iguassú, mas a chegada da Estrada de Ferro Dom Pedro II, em 1858, deslocou o núcleo urbano para o Arraial de Maxambomba, que adotaria o nome de Nova Iguaçu em 1916. Já nos anos 1930, extensos laranjais passaram a ocupar morros e colinas, impulsionando as exportações e dando origem ao apelido Cidade Perfume. O cenário mudou durante a Segunda Guerra Mundial, quando o comércio internacional foi interrompido e os antigos pomares começaram a dar lugar aos loteamentos que transformariam definitivamente a paisagem.
Por que Nova Iguaçu é chamada de Cidade Mãe da Baixada?
No período em que alcançou sua maior extensão territorial, Nova Iguaçu ocupava praticamente toda a área que hoje corresponde à Baixada Fluminense. Em 1989, o município chegou a reunir 1,7 milhão de habitantes, ficando entre as seis cidades mais populosas do país. Durante o século XX, o crescimento populacional e as disputas políticas deram origem a sucessivos desmembramentos, formando Duque de Caxias, São João de Meriti, Nilópolis, Belford Roxo, Queimados, Japeri e Mesquita a partir do território iguaçuano. Mesmo com a redução de sua área, a cidade continuou ocupando uma posição central na Baixada.
Onde ficam a reserva de Mata Atlântica e o chamado vulcão?
Cerca de 35% do território de Nova Iguaçu permanece coberto por Mata Atlântica. Nesse cenário está a Reserva Biológica do Tinguá, que possui aproximadamente 26 mil hectares e recebeu da Unesco, em 1991, o reconhecimento como Reserva da Biosfera. A área abriga espécies ameaçadas, entre elas o lobo-guará, a onça-parda e o gavião-pomba, e a maior parte de sua extensão está dentro dos limites municipais.
Apesar do nome popular, o Vulcão de Nova Iguaçu não corresponde a um vulcão no sentido clássico. Estudos científicos classificam a formação como um conjunto de corpos subvulcânicos, cuja origem remonta a cerca de 40 milhões de anos. Na Serra do Vulcão, a 885 metros de altitude, existem rampa de voo livre, trilhas e um mirante com vista panorâmica da Baixada Fluminense.
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O que há para fazer e utilizar no cotidiano?
A posição de Nova Iguaçu faz do município um importante polo de comércio e serviços para diferentes cidades da Baixada. A estrutura reúne hospitais de referência, universidades e centros comerciais, enquanto a SuperVia e o acesso pela Via Dutra (BR-116) facilitam a ligação com o Rio de Janeiro, em um percurso que pode levar entre 30 e 40 minutos de carro.
- Parque Natural Municipal (Parque do Vulcão): reúne trilhas, cachoeiras, rampas de voo livre e áreas para banho de rio na Serra de Madureira.
- Ruínas de Iguaçu Velho: sítio arqueológico associado ao período colonial, onde permanece a torre sineira da Igreja de Nossa Senhora da Piedade.
- Fazenda São Bernardino: conserva as ruínas de um casarão construído no século XIX e protegido pelo patrimônio histórico.
- Top Shopping e Shopping Nova Iguaçu: centros comerciais que atendem moradores do município e de cidades próximas.
- Complexo Cultural Mário Marques: espaço dedicado a exposições, eventos e mostras relacionadas à memória e à cultura iguaçuana.
O que se come na capital da Baixada?
A gastronomia de Nova Iguaçu reflete a diversidade da região metropolitana. Culinária fluminense tradicional convive com botecos, churrascarias e uma cena gastronômica que cresce a cada ano.
- Pratos à base de laranja: o 1° Circuito Gastronômico da Laranja resgatou receitas com o fruto que deu fama à cidade. Restaurantes criaram pratos exclusivos para a ocasião.
- Comida de boteco: petiscos, porções e cerveja gelada nos bares do centro e dos bairros tradicionais.
- Churrasco e carne assada: churrascarias e rodízios são programa frequente de fim de semana.
- Feijoada e culinária fluminense: herança carioca presente nas mesas de sábado.
Quando o clima favorece cada tipo de programa?
O clima é tropical, com verões quentes e chuvosos e invernos secos e amenos. A temperatura média anual gira em torno de 23 °C.
☀️ Verão
Dez – Fev23-33 °C
Temperatura🍂 Outono
Mar – Mai20-29 °C
Temperatura❄️ Inverno
Jun – Ago16-26 °C
Temperatura🌸 Primavera
Set – Nov19-30 °C
TemperaturaTemperaturas aproximadas com base no Climatempo. Condições podem variar.
Como chegar à capital da Baixada?
Nova Iguaçu fica a 40 km do centro do Rio de Janeiro pela Via Dutra (BR-116), cerca de 30 a 40 minutos de carro. O trem da SuperVia parte da Central do Brasil e chega à estação de Nova Iguaçu em aproximadamente 1 hora. Linhas de ônibus intermunicipais conectam a cidade a todos os municípios da Baixada e à capital.
Uma cidade com mais camadas do que o mapa mostra
Nova Iguaçu carrega no nome a marca de uma reinvenção constante. Foi porto de ouro, capital da laranja, berço de sete cidades e, ainda assim, guarda uma reserva de Mata Atlântica reconhecida pela Unesco e um vulcão extinto que oferece a melhor vista da Baixada. A cidade é mais do que passagem entre o Rio e o interior. É destino para quem sabe olhar além do óbvio.
Você precisa subir a Serra do Vulcão, sentir o vento no mirante e entender que Nova Iguaçu sempre foi muito mais do que a estrada que a corta.