Cientistas recriaram uma etapa crucial que pode ter iniciado a vida há quase quatro bilhões de anos. Ao mostrar como os aminoácidos, blocos básicos das proteínas, poderiam se ligar espontaneamente ao RNA nas condições da Terra primitiva, pesquisadores revelaram um possível elo perdido nas origens da biologia.
- Aminoácidos e RNA: componentes essenciais da vida.
- Experimento bem-sucedido utilizando química simples em água.
- Potencial integração do “mundo RNA” e “mundo tioéster”.
Como os aminoácidos e o RNA se conectaram na Terra primitiva?
Pesquisadores da UCL descobriram como ingredientes essenciais da vida, RNA e aminoácidos, podem ter se combinado naturalmente cerca de quatro bilhões de anos atrás. Os aminoácidos, componentes básicos das proteínas, são motores vitais que dirigem quase toda função biológica.
Entretanto, as proteínas não podem se copiar ou gerar instruções para sua produção, função atribuída ao RNA, uma molécula intimamente relacionada ao DNA.
O que a pesquisa revelou sobre a origem da vida?
No artigo publicado na revista Nature, a equipe anexou aminoácidos ao RNA em condições semelhantes às que poderiam ter existido na Terra primitiva. Até então, esforços desde os anos 70 não obtiveram sucesso, até este experimento recente.
Professor Matthew Powner, da UCL, explicou: “A vida depende da capacidade de sintetizar proteínas – moléculas funcionais chave. Entender a origem da síntese de proteínas é fundamental para saber de onde a vida veio.”
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Por que este estudo é inovador?
A pesquisa une duas teorias proeminentes sobre a origem da vida: o “mundo RNA“, em que o RNA autorreplicante é considerado fundamental, e o “mundo tioéster“, onde os tioésteres são a fonte de energia das primeiras formas de vida.
Para formar esses tioésteres, os aminoácidos reagiram com panteteína, composto com enxofre já estudado sob condições semelhantes às da Terra primitiva.
Avançando para o próximo passo na pesquisa originária da vida
O próximo passo envolve determinar como as sequências de RNA poderiam se ligar preferencialmente a aminoácidos específicos, começando a codificar instruções para a síntese de proteínas — a origem do código genético.
Um grande passo em direção à compreensão das origens da vida
A pesquisa, financiada por várias instituições de prestígio, como o Conselho de Pesquisa em Engenharia e Ciências Físicas (EPSRC) e a Fundação Simons, indica que as reações demonstradas poderiam plausivelmente ter ocorrido em piscinas ou lagos da Terra primitiva.
- Reforço da teoria da combinação RNA e aminoácidos.
- Potencial integração de metabolismo, código genético e formação de proteínas.
- Avanço rumo à explicação da reprodução molecular abiótica.
