Uma ilha quase encantada onde nasceu um jogador famoso conta com montanhas vulcânicas e uma floresta de 20 milhões de anos

A Ilha da Madeira, no meio do Atlântico, é coberta por uma floresta de 20 milhões de anos que já cobriu o sul da Europa. Conhecida como Pérola do Atlântico, o arquipélago combina montanhas vulcânicas, levadas centenárias e a cidade natal de Cristiano Ronaldo.

A floresta de 20 milhões de anos que só existe em três lugares no mundo

A Laurissilva é uma floresta subtropical úmida que já cobria grande parte do Mediterrâneo no período Terciário. Hoje, sobrevive apenas na Madeira, nos Açores e nas Canárias, e a mancha madeirense é a maior e mais bem conservada entre elas.

Ocupa 15.000 hectares, cerca de 20% do território da ilha, e foi classificada como Património Mundial Natural pela UNESCO em 1999. É o único bem natural português na lista da entidade, segundo o Instituto das Florestas e Conservação da Natureza (IFCN).

Como eram as levadas inventadas há mais de 400 anos?

São canais de irrigação abertos à mão no século XVI para levar água da costa norte, mais úmida, para as plantações de cana-de-açúcar do sul. Os colonos portugueses escavaram centenas de quilômetros de pedra pura em encostas verticais.

Hoje, essas mesmas levadas viraram as trilhas mais populares da ilha. Caminhos estreitos ao lado do canal atravessam florestas fechadas e vales isolados, alguns com passarelas cravadas no penhasco.

A Ilha da Madeira é um paraíso vulcânico. O vídeo é do canal Destinos Imperdíveis, que conta com 810 mil inscritos, e apresenta Porto Moniz, Cabo Girão e Funchal: Destinos Imperdíveis, 810 mil inscritos.

O que visitar na capital Funchal?

Colada ao mar e encostada nas montanhas, a capital concentra a maior parte dos hotéis, museus e mercados do arquipélago. É onde começa praticamente qualquer roteiro pela região.

• Mercado dos Lavradores: templo das frutas tropicais locais, peixe espada preto e flores de estranha beleza.
• Teleférico do Funchal ao Monte: 20 minutos de vista sobre o oceano até o alto da cidade, passeio obrigatório.
• Museu CR7: dedicado a Cristiano Ronaldo, nascido no Funchal, reúne troféus e camisas da carreira.
• Blandy’s Wine Lodge: uma das vinícolas mais antigas, com degustação guiada do famoso vinho Madeira.

Quais paisagens valem a viagem para fora da capital?

O interior é vulcânico, recortado e cheio de vilarejos isolados. Alugar carro é a forma mais prática de percorrer a ilha, que mede cerca de 57 km de comprimento.

• Curral das Freiras: vilarejo no fundo de um vale cercado por montanhas, foi refúgio de freiras perseguidas por piratas no século XVI.
• Câmara de Lobos: antiga vila de pescadores onde João Gonçalves Zarco se instalou depois de descobrir a ilha em 1420.
• Pico do Areeiro: terceiro ponto mais alto da ilha, a 1.818 metros, acesso de carro até o mirante.
• Porto Moniz: piscinas naturais esculpidas na lava solidificada no extremo noroeste.

A cozinha local é feita de mar, carne e banana

A gastronomia madeirense mistura ingredientes atlânticos com técnicas de origem portuguesa. Três pratos definem a experiência.

• Espetada madeirense: carne bovina em cubos grelhada em espeto de louro fresco, servida em suporte suspenso.
• Peixe espada preto com banana: combinação estranha que virou símbolo, o peixe é pescado a 800 metros de profundidade.
• Bolo do caco: pão redondo cozido em pedra, servido com manteiga de alho, acompanhamento de qualquer refeição.

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Qual é a melhor época para conhecer o arquipélago?

A Madeira tem clima ameno o ano todo, uma das razões pelas quais é chamada de ilha da eterna primavera. A variação entre estações é pequena, mas há detalhes que mudam tudo.

Temperaturas aproximadas com base no Instituto Português do Mar e da Atmosfera (IPMA). Condições podem variar.

Como chegar ao arquipélago português?

O acesso é feito pelo Aeroporto Internacional Cristiano Ronaldo, em Santa Cruz, a cerca de 20 km do Funchal. Há voos diretos de Lisboa em pouco menos de duas horas e conexões regulares das principais capitais europeias.

A pérola vulcânica do Atlântico

A Madeira é o tipo raro de destino que reúne patrimônio natural da UNESCO, gastronomia própria e história de navegadores portugueses em menos de 800 km² de território. Poucas ilhas oferecem tanta coisa em tão pouco espaço.

Você precisa caminhar por uma levada ao amanhecer e entender por que essa ilha atlântica é chamada, há cinco séculos, de pérola portuguesa.