O extrato de alho demonstra eficácia antimicrobiana comparável a outros antissépticos e desinfetantes bucais amplamente utilizados no dia a dia, como a clorexidina, de acordo com cientistas médicos da Universidade de Sharjah, nos Emirados Árabes Unidos. Publicado no Journal of Herbal Medicine, o estudo sugere que, embora o enxaguante à base da hortaliça possa causar mais desconforto do que as substâncias tradicionalmente encontradas nas farmácias, ele oferece efeitos residuais mais duradouros.
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"A clorexidina é amplamente utilizada como padrão ouro para enxaguantes bucais, mas está associada a efeitos colaterais e preocupações com a resistência antimicrobiana", observam os autores. "O alho (Allium sativum), conhecido por suas propriedades antimicrobianas naturais, surgiu como uma alternativa potencial", escreveram no artigo, uma revisão sistemática de 389 pesquisas científicas, na qual comparam a eficácia antimicrobiana do extrato de alho com a clorexidina na prática clínica, avaliando a possibilidade de agir como um substituto fitoterápico.
Segundo os pesquisadores dos Emirados Árabes, na análise estão incluídos ensaios clínicos que fazem a comparação entre o enxaguante herbal e a clorexidina. Os resultados, afirmam, indicam que concentrações mais elevadas do antisséptico com extrato de alho demonstraram eficácia antimicrobiana comparável ao do desinfetante tradicional. "A eficácia variou conforme a concentração do enxaguante bucal e a duração da aplicação, contribuindo para as diferenças nos resultados", afirma a revisão. "Alguns estudos demonstram que a clorexidina é mais eficaz para elevar o pH da placa bacteriana, enquanto outros relataram que o extrato de alho é melhor em determinadas concentrações."
Desconforto
Os autores, porém, ressaltam que o enxaguante bucal com alho pode causar maior desconforto nos usuários. As principais reações adversas relatadas são sensação de queimação e odor desagradável, "o que pode afetar a disposição dos pacientes em substituir a clorexidina por alternativas à base de alho", afirmaram. A odontopediatra Ilana Marques, da IGM Odontologia para Família, em Brasília, acredita que as características da erva impedem que, hoje, a adesão ao antisséptico vegetal seja viável. "O sabor e o odor interferem totalmente. O principal desafio, além da falta de padronização da formulação e da concentração ideal, é a adesão. O alho tem odor muito marcante, sabor forte e pode causar ardência. Nos estudos analisados, esses efeitos foram relatados e diminuem muito a aceitação por parte dos pacientes", diz.
Embora reconheçam as limitações, os autores do artigo dizem que há evidências substanciais da eficácia antimicrobiana do extrato de alho. "Encontramos reduções significativas na contagem bacteriana em relação ao nível basal, sugerindo o possível uso do enxaguante bucal com extrato de alho como uma alternativa viável à clorexidina em certos contextos". Segundo os cientistas, a erva bulbosa é conhecida por fortes propriedades contra alguns tipos de microrganismos, incluindo bactérias e fungos. "Por décadas, cientistas têm buscado aproveitar um de seus compostos, a alicina, que tem propriedades antimicrobianas robustas".
Para os autores do artigo, o trabalho atual contribui para a compreensão do papel antimicrobiano do extrato de alho em comparação com agentes sintéticos. "No entanto, a maioria dos estudos é in vitro, varia em métodos e carece de padronização clínica, o que destaca a necessidade de estudos mais abrangentes", reconhecem. A odontopediatra Ilana Marques acredita que a revisão é promissora, embora preliminar: "O alho tem compostos naturais potentes e o estudo mostra que há um caminho promissor para alternativas naturais na higiene bucal", diz.
Porém, também diz que muitas pesquisas devem ser feitas antes de se pensar em adotar o enxaguante herbal na prática clínica. "Por enquanto, nada substitui a clorexidina quando o objetivo é controle eficaz de microrganismos. Não se trata de usar receitas caseiras, e sim de acompanhar a evolução da ciência. A mensagem é: as pesquisas estão avançando, mas as recomendações clínicas continuam as mesmas."
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Duas perguntas para
Maria Letícia Bucchianeri, dentista e coordenadora do curso de odontologia da Faculdade Aria
A atividade antimicrobiana do extrato de alho é comparável à da tradicional clorexidina?
Essa pesquisa publicada faz uma análise de alguns estudos que usaram metodologia semelhante e compararam o extrato de alho com a clorexidina. Nesses estudos, concentrações elevadas do bochecho com extrato de alho teriam apresentado efeitos semelhantes aos dos de clorexidina. Mas precisamos fazer algumas ponderações, principalmente porque os estudos são poucos e existem riscos de efeito colateral, como maior sensibilidade e ardor nas mucosas bucais.
Há alguma situação em que o extrato de alho pode ser recomendado no lugar da clorexidina?
A gente não pode ainda considerar a possibilidade de substituir o bochecho de clorexidina pelo bochecho com extrato de alho. A clorexidina continua sendo o padrão ouro entre os antimicrobianos bucais. A despeito do extrato de alho ter propriedades antimicrobianas, anti-inflamatórias e antifúngicas, ainda são necessários mais estudos de segurança, de eficácia em relação ao tipo de bactéria que causa a cárie e a doença periodontal. Tudo isso deve ser analisado. Então, são perspectivas positivas, mas que ainda requerem muito estudo. Precisamos de estudos maiores, com número grande de participantes e que acompanhe as pessoas por um período maior, avaliando a mudança nas bactérias da boca e efeitos colaterais, como lesões na mucosa. (PO)
Paloma Oliveto
Repórter sêniorFormada na Universidade de Brasília, é especializada na cobertura de ciência e saúde há mais de uma década. Entre as premiações recebidas, estão primeiro lugar no Grande Prêmio Ayrton Senna e menção honrosa no Prêmio Esso.