Sensor detecta biomarcadores de câncer com exame de sangue

Dispositivo baseado em luz é passo fundamental para detecção da doença em um simples exame de sangue

Dispositivo consegue identificar proteínas, DNA ou outras moléculas indicadoras de risco de câncer em concentrações extremamente baixas

Karolina Grabowska/Pexels

Um novo sensor ultra sensível desenvolvido por pesquisadores chineses é capaz de detectar biomarcadores de câncer no sangue. O dispositivo, baseado em luz, consegue identificar proteínas, DNA ou outras moléculas indicadoras de risco de câncer em concentrações extremamente baixas e abre caminhos para possibilitar a detecção da doença, futuramente, com um simples exame de sangue. 

O pesquisador e líder da pesquisa, Han Zhang, da Universidade de Shenzhen, na China, explica que a abordagem pode “simplificar os tratamentos de doenças, melhorar as taxas de sobrevivência e reduzir os custos gerais de saúde”. Resultados publicados pelo grupo na revista Optica mostram que o sensor obteve sucesso em detectar biomarcadores de um câncer de pulmão em concentração sub-attomolar, medida de sensibilidade extremamente baixa. 

“Para o diagnóstico precoce, este método é promissor, permitindo a realização de exames de sangue simples para detecção do câncer de pulmão antes que um tumor se torne visível em uma tomografia computadorizada”, explica Zhang. “Ele também pode ajudar a avançar nas opções de tratamento personalizado, permitindo que os médicos monitorem os níveis de biomarcadores de um paciente diariamente ou semanalmente para avaliar a eficácia do medicamento, em vez de esperar meses pelos resultados dos exames de imagem”.

Além dos indicadores de câncer, a tecnologia foi desenvolvida para ser programável, o que possibilita o uso para detecção de vírus, bactérias ou toxinas ambientais. Outros biomarcadores também podem ser identificados, como os associados ao Alzheimer. 

“O sensor também apresentou alta especificidade — ignorando outras sequências de RNA semelhantes e detectando apenas o alvo do câncer de pulmão”, pontua o pesquisador. Para os próximos estudos, o objetivo é transformar essa tecnologia em um dispositivo portátil, que pode ser usado no leito hospitalar, em clínicas e até mesmo em locais mais remotos com poucos recursos.