O Vasco termina a temporada com alívio para organizar o planejamento na elite para o ano que vem. Afinal, conseguiu o principal objetivo no Brasileirão, que foi se manter na elite. E muito graças a uma figura, até a metade de 2023, desconhecida de todos os torcedores: Pablo Vegetti. Aos 35 anos e com boas temporadas apenas recentemente no futebol argentino, o centroavante chegou sem badalação, mas entregou até mais do que se esperava em campo. E, dessa forma, termina bastante em alta com a torcida e no clube.
Ao fim do primeiro semestre, o Cruz-Maltino, afundado no Z4 da Série A, se viu obrigado a ir ao mercado para reforçar o elenco. E o camisa 99, aliás, foi o último a chegar dentro do prazo da janela de transferências. Antes, a diretoria fez proposta por vários outros nomes, como Pratto, do Vélez Sarsfield; Hernández, do Peñarol; Michael Santos, do Talleres; Diego Costa, hoje no Botafogo; e até Cavani, que foi para o Boca Juniors. Ou seja, Vegetti literalmente foi a última opção. Nenhum desses, porém, chegou perto de seu número de gols no período.
Estrela de Vegetti brilha na estreia
O centroavante, então, desembarcou no Rio sem muita mídia, mas com bastante vontade de ajudar a tirar o Vasco da zona de rebaixamento. E quis o destino que três dias depois de pisar em solo brasileiro, o atacante já pudesse mostrar a que veio. Marcou o gol da vitória por 1 a 0 sobre o Grêmio, em São Januário, dando início oficial à reação do Gigante da Colina, sob o comando do técnico Ramón Díaz.
A partir daí, o argentino rapidamente tomou a vaga de Sebastián Ferreira e, portanto, não saiu mais do time. Tornou-se uma das grandes referências do elenco, decidindo jogos importantes no Campeonato Brasileiro. Ao todo, balançou a rede dez vezes e deu uma assistência em 21 partidas disputadas, tendo influência direta em ao menos 12 pontos conquistados pelo Cruz-Maltino.
Jogos do Vasco em que Vegetti marcou:
Grêmio 1 x 0
Bragantino 1 x 1
Bahia 1 x 1
Fluminense 4 x 2
Coritiba (dois) 5 x 1
Santos 1 x 4
Goiás 1 x 1
América-MG 2 x 1
Corinthians 2 x 4
Melhor do que Cano?
No mês de setembro, inclusive, o argentino foi eleito o melhor jogador do campeonato, em votação oficial da CBF por meio de jornalistas. Até o fim de outubro, mantinha o posto de atacante mais eficiente da competição. Deixou de marcar gols em algumas partidas, viu a média cair de 0.60 para 0.48, mas, ainda assim, ficou à frente de Germán Cano, artilheiro do Fluminense, com 0.30 de média e os mesmos dez gols.
E, na comparação com o rival na época de Vasco, Vegetti também leva a melhor. Aliás, o novo xodó supera todos os estrangeiros que passaram pelo clube neste século. Confira as estatísticas abaixo:
1 – Vegetti – 1 gol a cada 186 minutos
2 – Cano – 1 gol a cada 204 minutos (2020-2021)
3 – Tenório – 1 gol a cada 224 minutos (2012-2013)
4 – Maxi López – 1 gol a cada 228 minutos (2019-2020)
5 – Petkovic – 1 gol a cada 246 minutos (2004-2005)
Apenas Paulinho e Tiquinho Soares terminaram com estatísticas um pouco superiores do que o vascaíno, no fim das contas. Nada que impeça o carinho do torcedor e a esperança de dias melhores em 2024 em diante.
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