Já é outono no hemisfério sul.
A estação de transição entre o inverno e o verão começa oficialmente nesta quarta-feira (20/3) e vai até o dia 21 de junho.
A sua chegada se deve a um fenômeno astronômico chamado Equinócio — quando a luz solar incide da mesma forma sobre os dois hemisférios, fazendo com que os dias e as noites tenham a mesma duração (12 horas cada).
Esse evento acontece duas vezes por ano — e dá início à primavera e ao outono.
A origem das estações do ano
Leva um ano para a Terra orbitar ao redor do sol e, ao fazer isso, nosso planeta também gira em torno do seu próprio eixo, movimento que leva 24 horas.
Se o eixo da Terra estivesse a 90° ou perpendicular ao plano de sua órbita, nosso planeta seria muito diferente.
O nascer e o pôr do sol aconteceriam na mesma hora todos os dias.
Também não teríamos estações do ano e haveria um grande impacto nos padrões climáticos em todo o mundo.
A razão pela qual isso não acontece é porque a Terra está inclinada a 23,5 graus em relação ao seu plano de órbita.
E é justamente essa inclinação que dá origem às estações do ano.
No verão, o planeta está mais inclinado em direção o sol e no inverno, mais afastado dele.
O que acontece no Equinócio?
Durante um equinócio, nenhum dos polos da Terra está inclinado em relação ao Sol — com isso, os raios solares incidem sobre a Linha do Equador, iluminando com a mesma intensidade ambos os hemisférios.
É por isso que a duração da luz do dia é teoricamente a mesma em todos os pontos da superfície da Terra.
Daí o nome equinócio, palavra derivada do latim, que significa "noites iguais".
* Esta reportagem foi publicada originalmente em 23 de setembro de 2019.
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