Nova Délhi, a capital da Índia, amanheceu com uma densa névoa tóxica nesta segunda-feira (20), com níveis de poluição do ar mais de 16 vezes acima do máximo recomendado pela Organização Mundial da Saúde (OMS).
A área metropolitana da cidade, com mais de 30 milhões de habitantes, aparece com frequência na lista de capitais mais poluídas do mundo, em particular durante o inverno.
O ar mais frio retém poluentes perto do solo, criando uma mistura mortal de emissões procedentes de queimadas, fábricas e do tráfego intenso.
Mas a poluição também aumentou devido aos fogos de artifício de vários dias para comemorar o festival hindu de Diwali, que culmina na noite desta segunda-feira.
A Suprema Corte flexibilizou este mês uma proibição aos fogos de artifício para permitir "fogos de artifício verdes", menos poluentes, durante o festival de Diwali.
Os níveis de PM2.5 - micropartículas cancerígenas capazes de entrar na corrente sanguínea - atingiram 248 microgramas por metro cúbico em algumas áreas da cidade, segundo a organização de monitoramento IQAir.
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A Comissão Governamental de Gestão da Qualidade do Ar afirmou que as condições devem piorar nos próximos dias.
As autoridades municipais anunciaram que pretendem testar a "semeadura de nuvens", com aviões que injetam sal ou produtos químicos nas nuvens para induzir a chuva e limpar o ar.
Um estudo publicado pela revista The Lancet Planetary Health indicou que 3,8 milhões de mortes na Índia entre 2009 e 2019 foram provocadas pela poluição do ar.