A prensa foi criada por Johannes Gutenberg (1400-1468). Graças a ele, foi possível produzir livros em massa . Antes eles eram escritos à mão. A prensa usava letras e símbolos em relevo, esculpidos em metal. Uma placa tinha os caracteres necessários para a elaboração das páginas.
Estima-se que, dessa primeira produção, que leva o nome de Gutenberg, tenham sido prensadas 180 cópias da Bíblia. Impressas, rubricadas e iluminadas (quando as letras capitulares são pintadas de forma decorativa) à mão.
A Bíblia é o livro mais lido da história. A Sociedade Bíblica do Brasil estima que a obra já vendeu mais de 3,9 bilhões de exemplares, sendo traduzida em quase 3 mil idiomas. Depois da Bíblia, veja outros livros que estão entre os mais vendidos do mundo.
Dom Quixote - Publicado em 1612
Obra-prima do espanhol Miguel de Cervantes (1547-1616). Um marco na literatura espanhola. Narra as aventuras de Dom Quixote, um fidalgo castelhano e seu fiel escudeiro, Sancho Pança.
Um Conto de Duas Cidades - Publicado em 1859
Obra-prima do inglês Charles Dickens (1812-1870), se passa na Revolução Francesa e traça um paralelo entre duas cidades , mostrando pobreza, ganância e crime.
O Hobbit (1937) e O Senhor dos Anéis (Trilogia que começou com A Sociedade do Anel - Publicado em 1954)
As duas obras foram criadas pelo britânico J.R.R. Tolkien. Fantasias com hobbits, seres de pés grandes, que conviviam com anões, gigantes e outras criaturas num mundo de magia do Bem e do Mal. As obras de Tolkien viraram filmes de sucesso.
O Pequeno Príncipe - Publicado em 1943
O escritor e aviador francês Saint-Exupéry criou uma história baseada numa experiência que ele viveu: um piloto preso no deserto após a queda de seu avião. Exupéry morreria em outro acidente. Seu avião caiu em 1944 no Mar Mediterrâneo. Ele não foi encontrado.
Harry Potter e a Pedra Filosofal - Publicado em 1997.
A britânica J. K. Rowling passava por uma crise financeira quando criou o bruxo Harry Potter e sua vida mudou. Lançou mais 6 livros da saga, todos supercampeões de venda.
O Conde de Monte Cristo - Publicado em 1844
O livro do francês Alexandre Dumas (1802-1870) se baseia na história de um marinheiro preso injustamente. Dumas dedicou-se a criar romances históricos com aventuras. Ele também escreveu "Os Três Mosqueteiros".
Ela, a Feiticeira - Publicado em 1887
O inglês Henry Rider Haggard (1856-1925), que viveu na era vitoriana, narra as aventuras de Leo Vincey e Horace Holly numa região inexplorada da África, onde encontram uma civilização submissa a uma feiticeira chamada Ela.
As Aventuras de Pinóquio - Publicado em 1881
O italiano Carlo Collodi (1826-1890) criou a história do boneco de madeira, criado por Gepeto, que queria virar menino. Uma fantasia que resiste por séculos no imaginário popular.
O Apanhador do Campo de Centeio - Publicado em 1951
O americano J.D.Salinger foi um dos mais influentes no pós-guerra. Neste livro, ele trata de temas como angústia e alienação, fazendo uma crítica à superficialidade da sociedade.
E Não Sobrou Nenhum - Publicado em 1948
"Rainha do Crime", como era chamada, a britânica Agatha Christie deixou uma vasta literatura de suspense e mistério. " E Não Sobrou Nenhum" fala de dez pessoas numa ilha, confrontadas com seu passado por uma voz misteriosa.
O Alquimista - Publicado em 1988
No livro, escrito pelo brasileiro Paulo Coelho, um jovem pastor andaluz viaja ao Egito em busca de um tesouro. É considerado um fenômeno literário, o livro mais traduzido e vendido do Brasil.
O Código da Vinci - Publicado em 2004
O escritor americano Dan Brown criou uma ficção repleta de símbolos verdadeiros e de conjecturas que causaram enorme polêmica. O professor Robert Langdom se envolve numa trama de crime e mistério. O livro virou filme e Langdon foi vivido por Tom Hanks.