O Carnaval de Vitória ocorria em 1880, no Centro, porém era uma festa bem diferente da que acontece atualmente. O trajeto inicial não era conhecido como desfile, mas sim passeio. Os foliões já utilizavam fantasias e atravessavam as ruas mais importantes do Centro.
Destaque para os clubes mais requisitados da época, como o Saldanha de Gama, Victoria Club e o Clube Álvares Cabral. Ele era o evento do ano e a vinda em massa de visitantes mobilizava a economia local, lotando hotéis, vendendo ornamentos e bebidas das mais diversas.
Em 1910, o Parque Moscoso se tornou o palco principal da cidade, mas os desfiles começaram a partir da popularização dos automóveis. Nos bairros Santo Antônio, Vila Rubim, Cruzamento e Praia de Santa Lúcia, foram produzidas as primeiras carrocerias de caminhões alegóricos. Festas eram realizadas no Clube Álvares Cabral e terminavam nas ruas, na praça Costa Pereira.
As escolas de samba nasceram das batucadas, dos morros de Vitória. Os grupos Chapéu de Lado e Mocidade da Fonte Grande foram pioneiros nesse quesito. A primeira agremiação foi a Unidos de Piedade, em 1955, que levava para as ruas a paz que reinava no morro.
Em 1958, a União de Batucadas e Escolas de Samba (Ubes) organizou o primeiro concurso oficial das escolas de samba capixabas. A Prefeitura de Vitória incluiu uma verba pública destinada a compra de instrumentos e materiais para as fantasias e alegorias.
No ano seguinte, as agremiações não tiveram o apoio financeiro do Poder Público, o que impediu que acontecesse o desfile das escolas de samba e batucadas. A verba pública só foi novamente empregada no carnaval de 1960, quando também surgiram as escolas Amigos da Gurigica e Santa Lúcia.
Com o passar do tempo, historiadores contam que entre os anos de 1960 e 1980, o samba acontecia em Vitória nas avenidas Jerônimo Monteiro e Princesa Isabel, no Centro. Na época, arquibancadas eram montadas para receber o público para acompanhar as escolas. Em 1986, a Reta da Penha recebeu o desfile uma única vez.
Com o sucesso do carnaval na Reta da Penha, o capixaba entendia que era necessária a construção de um local para que as escolas de samba pudessem desfilar. Foi, então, que entre 1986 e 1987, o 'Sambão do povo' foi construído em 112 dias.
O Complexo Walmor Miranda, também conhecido como Sambão do Povo, é o local dos desfiles das Escolas de Samba de Vitória. Localiza-se no bairro Mário Cypreste, na Grande Santo Antônio. Foi inaugurado em 1987 na administração do prefeito Hermes Laranja, sendo o palco do Carnaval até 1992, quando foi paralisado.
Com a construção do Sambão do Povo, foram fundadas a Mocidade Unida da Glória, Mocidade da Praia, Imperatriz do Forte, Pega no Samba, Novo Império, Independentes de Boa Vista, União Jovem de Itacibá e Independentes de São Torquato.
Além delas, também surgiram a Chegou o Que Faltava, Vai quem Quer, Unidos da Penha, Mocidade Serrana, Andaraí, Nossa Presença, Amigos de Gurigica, Originais do Contorno, Unidos de Barreiros e Santa Lúcia.
Junto às escolas, havia os blocos Unidos Jesus Nazaré, Chega Mais, Banda Arco-Íris, Pulo do Gato, Unidos de Jucutuquara e Independentes de Eucalipto.
Em 92, muitas escolas se recusaram a participar dos desfiles. Foi uma época de crise, sem apoio da prefeitura e do setor privado. Em protesto, outras decidiram não desfilar no ano seguinte, 1993, e investir o dinheiro no carnaval de 1994, o que não aconteceu. Devido a isso, foram cinco anos sem Carnaval de Vitória.
Os desfiles voltaram a acontecer, só que na Avenida Jerônimo Monteiro, já que a estrutura do Sambão estava abalada e parte da arquibancada havia sido demolida para a construção de uma quadra. Os desfiles passaram a acontecer uma semana antes do carnaval oficial.
Em 98, os desfiles voltaram ao Sambão do Povo, em Vitória. Ficou estabelecido que as escolas desfilariam em dois dias, uma sexta e um sábado. O Sambão foi reestruturado tendo sua capacidade reduzida para menos da metade: de 18 mil pessoas para 7,5 mil.
O sorteio para os desfiles de 2024 aconteceu na quadra da Mocidade Unida da Glória (MUG), em Vila Velha, vencedora do carnaval deste ano. De acordo com o regulamento da Liga das Escolas de Samba do Grupo Especial (Liesge), a atual campeã pode escolher em qual posição vai desfilar.
O regulamento estabelece outras regras. A penúltima colocada do Grupo Especial do ano anterior será a primeira a desfilar no ano seguinte, já que a última colocada cai para o Grupo A. Por outro lado, a primeira colocada do Grupo A sobe para o Grupo Especial, mas é a última a desfilar no grupo de elite do carnaval.
A Novo Império (penúltima colocada em 2023) vai abrir os desfiles no Sambão do Povo no dia do Grupo Especial e a escola Pega no Samba (ganhadora do Grupoa A) irá encerrar a noite do Grupo Especial.
A Novo Império, agremiação da região da Grande Santo Antônio, em Vitória, homenageia a cidade de Barra de São Francisco, no Norte capixaba, para o Carnaval 2024. A agremiação irá abrir o Grupo Especial.
A Unidos de Jucutuquara vai levar para a avenida a evolução do Mosteiro Zen Morro da Vargem, em Ibiraçu, desde a época das cabanas de madeira até a chegada dos templos e sua explosão para o turismo. Além disso, irá traçar um paralelo com toda a sabedoria compartilhada no budismo.
A Boa Vista, de Itaquari, em Cariacica, apresentará a história de crescimento e resistência da cidade - seu potencial logístico, a força de seu desenvolvimento e seus encantos culturais e naturais.
A atual campeã do Carnaval de Vitória, MUG, contará a história de Homero Massena, pintor mineiro que se consagrou nas pinturas sobre o cotidiano capixaba. Massena descobriu sua vocação artística aos 15 anos. Deixou um legado em obras com foco na natureza, escreveu livros e pintou o teto do Teatro Carlos Gomes.
A agremiação Chegou o Que Faltava, da Grande Goiabeiras, faz uma homenagem a um grande símbolo da história do Centro de Vitória, o Centro Cultural Glória. A construção tem valor histórico-cultural para a sociedade capixaba. Antes de ser prédio, como canta o samba, foi mar, cais e jardim.
Maior campeã da história do carnaval capixaba, a Unidos da Piedade vai mergulhar em sua própria história, exaltando seu território, histórias e memórias, identificando ancestralidades e valorizando a representatividade de seu povo.
O Pega no Samba, escola da Consolação que voltará a desfilar na elite em 2024, prepara um mergulho nas arábias, contando a história dos Emirados Árabes Unidos, com seus nômades mercadores, desertos, a descoberta do petróleo, e toda modernidade que vem do Oriente Médio.
No Sábado (10), as três primeiras colocadas do Grupo Especial e a campeã do Grupo de Acesso realizarão um desfile no Sambão do Povo.
Além do Grupo Especial, passam pela avenida também as escolas do Grupo A, na sexta-feira (2/2) e as escolas do Grupo B (4/2). No Grupo B, o desfile começa com a Chega Mais, seguida da Rosas de Ouro, Mocidade Serrana, União Jovem de Itacibá e Tradição Serrana.
No Grupo A, desfilam na seguinte ordem: Andaraí, Mocidade da Praia, Imperatriz do Forte, Independente de São Torquato, Império de Fátima, Unidos de Barreiros, Independente de Eucalipto.
Além dos desfiles, o carnaval de Vitória conta com milhares de blocos de rua. Eles contaram com horários para começo e fim, percurso definido, controle da poluição sonora, assim como proibições como a realização de queima de fogos.
Entre os blocos de carnaval de Vitória estão: 'Tô Bebo de Alegria', 'Galinha Preta', 'Jacaré do papo rosa', 'Em cima da hora', 'As virgens de Vitória', 'Regional da Nair', etc.
Os desfiles dos blocos são regidos pelos Decretos 23.281, publicado no dia 30/01/24 e 23.180, publicado em 22/12/23. Cada bloco possui um prazo mínimo de 15 dias para dar entrada no pedido de desfile, no período que teve início no último dia 20 e vai até 24 de março. Eles deverão percorrer o itinerário autorizado pelo município, que compreende os períodos necessários à concentração e à dispersão do seu desfile.
As ações para o Carnaval oficial são resultado de diversas reuniões entre secretarias municipais, representantes de blocos, órgãos como Ministério Público, Polícia Militar, Polícia Civil, Corpo de Bombeiros e lideranças comunitárias. Oportunidades nas quais foram debatidas alternativas capazes de agregar interesses comuns entre as partes e o bem-estar coletivo.