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O nome vem do tupi Peabuçu, que significa “porto grande”. Praia Grande, no litoral sul de São Paulo, cresceu tanto que hoje é a segunda mais populosa da Baixada Santista e o quarto destino mais visitado do país no verão, segundo o Ministério do Turismo.
De bairro vicentino a cidade que mais cresce no litoral
Até 1967, Praia Grande era um bairro de São Vicente. A emancipação veio depois de um plebiscito em 1963 e anos de luta por infraestrutura básica. O engenheiro Nicolau Paal foi nomeado interventor e a prefeitura funcionou provisoriamente dentro de um clube de praia, o Ocian Praia Clube.
A virada começou na década de 1980, quando a Ponte do Mar Pequeno, no trecho final da Rodovia dos Imigrantes, deu à cidade acesso direto a São Paulo sem passar por Santos ou São Vicente. Praia Grande deixou de ser passagem e virou destino. A partir de 1993, uma reestruturação transformou a orla: calçadão, ciclovia, saneamento e a construção da Via Expressa Sul redesenharam o município.
De lá para cá, a população saltou de 262 mil para quase 350 mil habitantes (IBGE, Censo 2022), o maior crescimento da Baixada Santista. Em 2015, Praia Grande recebeu o título de cidade que mais crescia no Brasil.
Por que Praia Grande atrai cada vez mais moradores?
A orla urbanizada de 22,5 km funciona como um parque linear à beira-mar. Calçadão sombreado por coqueiros, quiosques padronizados, espaços kids e a maior ciclovia costeira do país formam o cenário do dia a dia. São cerca de 100 km de ciclovias espalhadas pela cidade, mais que o dobro da capital paulista.
O Censo 2022 registrou, pela primeira vez, mais domicílios de moradia permanente do que de veraneio. Praia Grande deixou oficialmente de ser balneário e consolidou-se como cidade residencial, com escolarização de 99,2% entre crianças de 6 a 14 anos e IDH de 0,754. Na alta temporada, a população flutuante ultrapassa 1,5 milhão de pessoas, mais de quatro vezes o número de moradores fixos.
Praia Grande é a joia do litoral paulista. O vídeo é do canal Coisas do Mundo, que conta com mais de 800 mil inscritos, e exibe a orla revitalizada, o urbanismo e a infraestrutura turística:
O que fazer além do banho de mar na orla praia-grandense?
A faixa contínua de areia se divide em 12 praias, cada uma com personalidade própria. Algumas atrações ficam a poucos minutos do calçadão.
- Fortaleza de Itaipu: construída a partir de 1902 para defender o Porto de Santos, ocupa 2,4 milhões de m² de Mata Atlântica preservada. Pelé foi recruta ali em 1959, já campeão mundial. Visitas guiadas gratuitas nos fins de semana.
- Praça da Paz: sete esculturas de aço com cerca de 10 m de altura retratam figuras como Gandhi, Mandela e Madre Teresa de Calcutá.
- Portinho (Parque Ézio Dall’Acqua): píer de pesca, playground, restaurantes e escola ambiental às margens do Mar Pequeno, com entrada gratuita.
- Palácio das Artes: complexo cultural de 6 mil m² com museu, galeria e teatro. O lustre da recepção tem 12 mil pedras de cristal.
- Avenida dos Sindicatos: maior complexo de colônias de férias da América Latina, com 32 colônias e cerca de 10 mil leitos ao longo de 1,2 km no bairro Mirim.
Onde comer bem na Cidade das Bicicletas?
A culinária caiçara domina os cardápios, mas a diversidade de moradores trouxe sabores de todo o estado. As boutiques de peixe na orla vendem pescado fresco direto dos barcos.
- Caldeirada de frutos do mar: prato clássico dos quiosques do Boqueirão, servido em panela de barro.
- Bolinho de bacalhau: presença obrigatória nas feiras de artesanato da Guilhermina e do Portinho.
- Tainha assada na brasa: protagonista da Festa da Tainha, evento anual que celebra a safra do peixe no inverno.
- Avenida Marechal Mallet: via gastronômica no Canto do Forte, com bares e restaurantes que esquentam a noite da cidade.
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Quando o clima favorece cada tipo de passeio?
O clima tropical atlântico garante temperatura média de 23 °C ao longo do ano. O verão é quente e chuvoso, enquanto o inverno oferece dias secos e agradáveis.
Temperaturas aproximadas com base no Climatempo. Condições podem variar.
Como chegar a Praia Grande saindo de São Paulo?
Praia Grande fica a 72 km da capital pela Rodovia dos Imigrantes (SP-160), cerca de 1h10 sem trânsito. Ônibus partem dos terminais Jabaquara e Barra Funda com frequência diária. Dentro da cidade, a Via Expressa Sul conecta o Boqueirão à zona sul em mais de 10 km de pista sem interrupção.
A orla que virou cidade
Praia Grande deixou de ser apenas o destino de um fim de semana. A cidade combina 22,5 km de orla urbanizada, infraestrutura em expansão e um ritmo de vida que mistura brisa do mar com praticidade urbana.
Você precisa pedalar pela maior ciclovia à beira-mar do Brasil e sentir por que tanta gente trocou o planalto pela areia de Praia Grande.