Até 1963, onde hoje turistas navegam entre paredões de 20 metros, havia fazendas, estradas de terra e o leito seco de um rio. O fechamento da barragem da Usina Hidrelétrica de Furnas alagou 1.440 km² e transformou o encontro do Rio Grande com o Rio Turvo em um dos cenários naturais mais impressionantes do Brasil. Capitólio, no sudoeste de Minas Gerais, é o ponto de partida para explorar o chamado “mar de Minas”.
O rio que mudou de bacia para o lago existir
A construção da usina, iniciada em 1958, foi na época a maior obra da América Latina. Para evitar que Capitólio fosse inundada, engenheiros ergueram um dique que desviou o Rio Piumhi de sua bacia original, o Rio Grande, para a bacia do Rio São Francisco. Foi uma das raras transposições de rio já feitas no país.
O resultado é um reservatório com 3.500 km de perímetro que banha 34 municípios e supera em quatro vezes o volume da Baía de Guanabara. As águas invadiram gargantas rochosas de quartzito e revelaram cânions, cachoeiras e piscinas naturais que antes estavam escondidos no relevo acidentado da Serra da Canastra. Partes das antigas cidades de Guapé e São José da Barra ficaram submersas.
Quais passeios fazer pelo Lago de Furnas?
O ponto de partida da maioria dos passeios é a Ponte do Rio Turvo, no km 306 da MG-050, a 15 km do centro de Capitólio. Lanchas, chalanas e catamarãs percorrem os cânions e param em cachoeiras acessíveis apenas pela água.
- Cânions de Furnas: paredões de mais de 20 metros em tom avermelhado cercam águas verde-esmeralda. O passeio de lancha dura cerca de 2 horas e para nos principais pontos para banho e fotos.
- Cachoeira Lagoa Azul: duas quedas d’água formam uma piscina natural de tons esverdeados aos pés do paredão. Acessível pelo lago ou pela MG-050.
- Vale dos Tucanos: cercado por rochas imensas, é ponto de mergulho e, com atenção, é possível avistar tucanos nos paredões.
- Cachoeira Cascatinha: queda de 24 metros que deságua direto no lago, com pequenos poços rasos ideais para crianças.
Conhecida como o “mar de Minas”, Capitólio encanta com seus cânions majestosos e águas cristalinas. O vídeo é do canal TADI viagem, focado em roteiros e dicas práticas, e detalha passeios de lancha, mirantes e cachoeiras: focado em roteiros e dicas práticas.
Cachoeiras e trilhas fora do lago para quem quer mais
Capitólio não se resume à navegação. A região concentra mais de 15 cachoeiras em propriedades particulares, espalhadas num raio de 40 km. Ter carro facilita o deslocamento entre elas.
- Trilha do Sol: complexo com 3,5 km de trilha passando pela Cachoeira no Limite, Cachoeira do Grito e Poço Dourado, entre pequenos cânions e piscinas de águas transparentes.
- Paraíso Perdido: sequência de 8 quedas d’água e 18 piscinas naturais em meio ao cerrado, com pedras de tom laranja.
- Parque do Mirante dos Cânions: inaugurado em 2020, oferece ponte suspensa de 110 metros de extensão a 100 metros de altura, tirolesa sobre o cânion e trilha interna até uma piscina natural.
- Cachoeira Fecho da Serra: acesso por estrada de terra, pouco visitada mesmo em alta temporada. Ideal para quem busca silêncio.
O que comer no interior mineiro entre um mergulho e outro?
A gastronomia de Capitólio segue o padrão generoso do interior de Minas Gerais, com ingredientes locais e porções fartas. Restaurantes na beira do lago e na estrada oferecem opções para todos os bolsos.
- Comida mineira de fogão a lenha: tutu de feijão, frango com quiabo, angu e couve refogada nos restaurantes da MG-050.
- Peixes do lago: tilápia frita ou grelhada, servida com mandioca e arroz, nos quiosques próximos à Ponte do Rio Turvo.
- Cachaça artesanal: destilarias centenárias como a Rodriguinha e a Chamada (fundada em 1922) produzem cachaças premiadas e oferecem degustação.
Leia também: Rochas de 1 bilhão de anos e mais de 300 cachoeiras, fazem parte da chapada que a UNESCO reconheceu no coração do Cerrado.
Quando o clima favorece cada tipo de passeio?
O verão é a alta temporada, com calor intenso e lago cheio. O outono oferece preços menores e clima agradável, mas águas mais frias. No inverno, o nível do lago pode baixar e algumas cachoeiras ficam com menor volume.
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Temperaturas aproximadas com base no Climatempo. Condições podem variar.
Como chegar ao mar de Minas?
Capitólio fica a 280 km de Belo Horizonte pela MG-050, cerca de 4 horas de carro. De São Paulo, são 444 km. O município não possui aeroporto, mas o trajeto rodoviário é bem cuidado. A empresa Viação Gardênia opera a linha entre BH e a cidade. Dentro da região, ter carro é quase indispensável: as atrações ficam distantes umas das outras, espalhadas por estradas asfaltadas e de terra.
O lago que virou destino merece mais de um fim de semana
Capitólio nasceu das sobras de uma obra de engenharia que alagou fazendas para gerar energia. O que era efeito colateral virou paisagem de cânion, cachoeira e lago verde-esmeralda que ninguém planejou e todo mundo quer conhecer. Com mais de 15 cachoeiras, passeios de lancha e a vizinhança da Serra da Canastra, a cidade mineira de 10 mil habitantes entrega mais do que cabe em uma viagem só.
Você precisa chegar na Ponte do Rio Turvo de manhã, embarcar na primeira lancha e ver os paredões surgirem na curva do lago para entender por que Capitólio virou o destino que Minas Gerais não sabia que tinha.
