A 160 km de São Paulo, Piracicaba teve o nome mudado por um vereador que virou presidente da República, abriga o mais antigo salão de humor gráfico do Brasil e um campus universitário que funciona como parque público. Poucas cidades do interior paulista escondem tanto recorde numa dobra só do rio.
O vereador que devolveu o nome tupi à cidade
Entre 1822 e 1877, Piracicaba oficialmente não se chamava Piracicaba. Segundo o Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), o município foi elevado à condição de vila em 10 de agosto de 1822 sob o nome de Vila Nova da Constituição, em homenagem à Constituição portuguesa promulgada no ano anterior.
A troca só aconteceu graças a um vereador local. Em sessão de 15 de abril de 1877, Prudente de Moraes propôs à Assembleia Provincial devolver o nome antigo e popular, alegando ser “o mais certo, o correto e como era conhecida popularmente”, conforme registro da Câmara Municipal de Piracicaba. O vereador se tornaria, anos depois, o primeiro presidente civil do Brasil, entre 1894 e 1898.
Um nome que descreve um fenômeno da natureza
O nome vem do tupi e significa lugar onde o peixe para. A referência é ao salto do rio Piracicaba, com cerca de 200 metros de largura no centro urbano, que barra a piracema e concentra cardumes justamente onde a cidade foi fundada em 1º de agosto de 1767.
Segundo o Instituto Histórico e Geográfico de Piracicaba (IHGP), o povoado surgiu em 1767 e foi transferido para a margem esquerda do rio em 1784, logo abaixo do salto, onde os terrenos permitiam expansão. Ou seja, foi o comportamento dos peixes que definiu onde a cidade nasceu e onde ficou para sempre.
Um salão de humor que nasceu como resistência à ditadura
Em 1974, um grupo de jornalistas, artistas e intelectuais que se reuniam no bar Café do Bule, embaixo da Rádio Difusora, decidiu criar uma mostra de humor gráfico em plena ditadura militar. Foi o embrião do Salão Internacional de Humor de Piracicaba, hoje um dos concursos mais antigos do gênero no mundo em atividade contínua.
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A primeira edição contou com trabalhos de nomes que definiram o humor gráfico brasileiro, entre eles Millôr Fernandes, Ziraldo, Jaguar, Fortuna, Zélio Alves Pinto e Ciça, todos ligados ao lendário jornal O Pasquim. A partir da terceira edição, o evento se tornou internacional. Hoje reúne cartuns, charges, tiras e caricaturas de artistas de dezenas de países e ocupa os galpões do Engenho Central.
Um engenho que virou o maior do país e depois centro cultural
O Engenho Central foi fundado em 1881 pelo Barão de Rezende, Estevão Ribeiro de Rezende, com um objetivo pouco comum para a época: substituir o trabalho escravo por mão de obra assalariada e por máquinas. Segundo o IBGE, o complexo chegou a produzir 100 mil sacas de açúcar por ano e três milhões de litros de álcool, tornando-se um dos maiores do país no ramo.
Desativado em 1974, o mesmo ano em que o salão de humor nasceu, o engenho foi tombado como patrimônio histórico e desapropriado pela Prefeitura. Hoje, os 80 mil m² de área verde e 12 mil m² de galpões restaurados às margens do rio abrigam teatro, pinacoteca, o Salão de Humor e a Festa das Nações. Poucos endereços do interior paulista trocaram de vocação com tanta elegância.
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Um campus da USP que é também parque tombado
A Escola Superior de Agricultura Luiz de Queiroz (ESALQ) nasceu em 1901 do sonho de Luiz Vicente de Souza Queiroz, que doou a Fazenda São João da Montanha ao governo paulista. Em 1934, a escola se tornou uma das unidades fundadoras da Universidade de São Paulo (USP).
Dentro do campus, o Parque Philippe Westin Cabral de Vasconcellos foi implantado entre 1905 e 1907. Segundo o Jornal da USP, seus lagos foram projetados originalmente para reservar água contra incêndios e irrigar canteiros agrícolas do início do século 20. Em 2006, o conjunto arbóreo e arquitetônico foi tombado como patrimônio público estadual, e a área de 15 hectares é reconhecida como uma das Sete Maravilhas de Piracicaba.
Vale conhecer Piracicaba
Piracicaba junta, em poucos quarteirões, um nome tupi devolvido por um futuro presidente, o salão de humor gráfico mais antigo do país em atividade, um engenho pioneiro que virou centro cultural e um campus da USP que serve de parque. Difícil encontrar essa densidade de história em outro município paulista do mesmo porte.
Você precisa reservar um fim de semana para andar pela Rua do Porto, cruzar as pontes sobre o rio e entender por que essa cidade insistiu, com nome e sotaque, em ser Piracicaba.