Hoje, o preço do gado é acompanhado em telas de computador, bolsas de mercadorias e boletins especializados. Durante décadas, porém, uma parte importante dessa negociação acontecia ao ar livre, em uma praça do noroeste paulista. Em Araçatuba, no interior de São Paulo, pecuaristas se reuniam no centro da cidade para comprar e vender gado e terras, e as conversas ali ajudavam a definir o valor da arroba no país, o que rendeu à cidade o apelido de Capital do Boi Gordo.
Por que Araçatuba é chamada de Capital do Boi Gordo?
Por causa das negociações de gado feitas em sua praça principal. Segundo a Secretaria de Turismo de Araçatuba, a Praça Rui Barbosa, antes conhecida como Praça do Boi Gordo, é nacionalmente famosa por ter dado à cidade esse apelido. Ali ocorreram, por mais de 30 anos, negociações envolvendo a compra e venda de gado.
O peso dessas conversas ia muito além da cidade. A Prefeitura registra que os pecuaristas se reuniam na praça, realizavam vendas de terras e também definiam o preço da arroba do boi em todo o Brasil. A arroba é a unidade de peso usada no comércio de gado, equivalente a cerca de 15 quilos, e seu preço serve de referência para toda a cadeia da carne.
Como funcionava a negociação na Praça do Boi?
De maneira informal, entre fazendeiros. Segundo reportagem da revista Dinheiro Rural, os pecuaristas se reuniam semanalmente na praça para fixar o preço da arroba no mercado, comprar ou vender seu gado, tudo entre amigos. A cada semana, mais homens de paletó e chapéu chegavam ao local para fazer negócios, o que fez a praça ganhar o apelido popular.
A fartura de gado inspirou até uma competição. A mesma reportagem conta que os fazendeiros decidiram reunir os animais de seus pastos e criaram o Concurso do Boi Gordo, espalhando a notícia entre parentes e conhecidos de outras regiões. Assim, Araçatuba consolidou a fama que atravessou décadas e até hoje faz parte da identidade da cidade.
Que história a Praça Rui Barbosa guarda?
Bem mais do que os negócios de gado. Segundo a Prefeitura de Araçatuba, o desenho da praça foi influenciado por uma praça de Paris, e sua origem se confunde com o surgimento da própria cidade. Em 1912, foi criado o traçado urbano do vilarejo, que precisou ser refeito em 1914 depois de um incêndio.
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O nome atual veio depois. A Prefeitura informa que, em 1924, a praça foi remodelada e passou a se chamar Praça Rui Barbosa, em homenagem ao jurista, e que o documento dessa mudança está guardado no Museu Histórico e Pedagógico Marechal Cândido Rondon. Hoje, a praça segue movimentada, por estar no centro da cidade e ao lado do calçadão comercial.
O que conhecer na Capital do Boi Gordo?
O roteiro começa na praça que deu fama à cidade. Estes são alguns pontos ligados à história de Araçatuba.
O que mudou na economia de Araçatuba?
O gado dividiu espaço com a cana. A revista Dinheiro Rural registra que a cidade passou por profundas mudanças nas últimas décadas e se tornou mais canavieira do que pecuária, com parte dos pecuaristas transferindo rebanhos para outras regiões, como o Mato Grosso do Sul.
Mesmo assim, a identidade ligada ao boi continua forte. A praça segue como símbolo da cidade, e o apelido de Capital do Boi Gordo continua sendo usado por moradores e visitantes. Para quem passa por Araçatuba, caminhar pelo centro é uma forma de entender como a pecuária ajudou a construir uma das principais cidades do noroeste paulista.
Como é o clima de Araçatuba ao longo do ano?
O verão é quente e chuvoso, e o inverno, seco. Janeiro concentra 258 mm de chuva em média, enquanto julho registra apenas 20 mm, e as máximas chegam a 31°C em setembro e outubro.
Temperaturas aproximadas com base no Climatempo. Condições podem variar.
Uma praça que valia o preço de um boi
Araçatuba mostra como uma praça pode concentrar a história de uma região inteira. Durante mais de três décadas, fazendeiros de paletó e chapéu se reuniram ali para negociar gado, terras e o preço da arroba, transformando a cidade em referência nacional da pecuária. Mesmo com a chegada dos canaviais, a Praça Rui Barbosa segue como símbolo de uma época em que o valor do boi no país era definido, em boa parte, no centro de uma cidade do interior paulista.
Você precisa caminhar pela Praça Rui Barbosa, parar diante do Monumento ao Boi e imaginar os fazendeiros fechando negócios ali para entender por que Araçatuba ainda é lembrada como a Capital do Boi Gordo.