Os tupiniquins já chamavam essa faixa do litoral de Piaçabuçu, expressão traduzida como “porto grande”, nome que combina com a extensão da costa atual. No litoral sul de São Paulo, Praia Grande possui 22,5 km de faixa de areia contínua, que começa no Canto do Forte e segue até o Solemar, já próximo da divisa com Mongaguá.
Como Praia Grande deixou de ser um bairro de São Vicente?
A história do município esteve ligada a São Vicente até 1967, quando ocorreu a emancipação. Antes disso, a construção da Fortaleza de Itaipu, iniciada em 1902 com a função de proteger a entrada do Porto de Santos, estimulou a abertura de estradas, a implantação de saneamento e a fixação dos primeiros moradores. A estrutura criada para atender à defesa militar acabou contribuindo para formar as bases do futuro município.
A transformação em destino turístico ganhou força décadas mais tarde com a abertura da Ponte do Mar Pequeno, localizada no trecho final da Rodovia dos Imigrantes. A nova ligação reduziu o tempo de acesso a partir da capital e ajudou a mudar o perfil da antiga comunidade de pescadores. Atualmente, a orla reúne 12 praias, cada uma com características próprias, desde o movimento do Boqueirão até o ambiente mais tranquilo e familiar do Canto do Forte.
Quais atrações conhecer em Praia Grande além das praias?
Embora a faixa litorânea seja a principal referência de Praia Grande, o município reúne atrações que ocupam espaços de diferentes bairros. Há construções ligadas à história militar, monumentos religiosos, áreas de lazer junto ao Mar Pequeno e equipamentos culturais que mostram um lado da cidade que não aparece apenas na areia.
- Fortaleza de Itaipu: conjunto formado por três fortes em uma área de Mata Atlântica, com vista para a baía de Santos. As visitas são gratuitas aos fins de semana. O local também guarda uma passagem curiosa pela vida de Pelé, que prestou serviço militar ali em 1959, um ano depois de conquistar a Copa do Mundo.
- Estátua de Iemanjá: monumento de nove metros instalado na Praia Mirim, acompanhado por espelhos d’água e 16 coqueiros que simbolizam os orixás da Umbanda. A área recebe milhares de fiéis em dezembro, durante a tradicional Festa de Iemanjá.
- Portinho (Área de Lazer Ézio Dall’Acqua): localizado junto ao Mar Pequeno, oferece píer para pesca, quiosques, churrasqueiras e uma escola ambiental com herbário dedicado a espécies da Mata Atlântica. A entrada é gratuita.
- Palácio das Artes: equipamento cultural situado no Boqueirão, com teatro, museu da cidade e exposições realizadas ao longo do ano. Funciona de segunda a sexta.
- Estátua de Netuno: símbolo do bairro Ocian desde 1956, o monumento foi produzido em bronze. O nome do bairro não deriva de “ocean”, mas da sigla da Organização Construtora e Incorporadora Andraus, responsável pela construção dos primeiros 22 prédios da região em 1955.
Como aproveitar os 22,5 km de ciclovia junto ao mar?
A mobilidade sobre duas rodas acompanha praticamente toda a extensão da orla de Praia Grande. A ciclovia segue do limite com Mongaguá até a Ponte do Mar Pequeno, na divisa com São Vicente, atravessando 12 bairros. Considerando toda a cidade, a rede cicloviária chega a aproximadamente 100 km, mais que o dobro da extensão existente na capital paulista.
O passeio também pode ser feito a pé pelo calçadão, que conta com coqueiros, quiosques padronizados, áreas para crianças, academias ao ar livre e escolas de surfe. Na Praia da Aviação, o nome lembra o antigo Campo da Aviação e, durante o verão, a faixa de areia recebe palco para shows. Já a Guilhermina é procurada por quem pratica surfe e vôlei de praia.
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Onde encontrar frutos do mar frescos em Praia Grande?
A antiga relação com a pesca ainda aparece nos sabores encontrados em Praia Grande. No Canto do Forte, especialmente ao longo da Avenida Marechal Mallet, restaurantes e estabelecimentos especializados concentram uma das principais áreas gastronômicas do município para quem procura pratos ligados ao litoral.
- Casquinha de siri: aparece entre os petiscos mais procurados nos quiosques da orla e costuma acompanhar os momentos de descanso dos banhistas.
- Moqueca e camarão: restaurantes próximos ao mar oferecem preparações fartas com frutos do mar frescos.
- Boutique do Peixe (Ocian): mercado construído em formato de barco, reúne boxes de pescado fresco e ainda possui um mirante voltado para o Forte de Itaipu.
- Feiras de artesanato: aos fins de semana, os bairros Guilhermina, Ocian, Caiçara e Solemar recebem feiras com produtos locais, artesanato e comidas típicas.
Como chegar à maior orla contínua do litoral paulista?
Praia Grande fica a 72 km de São Paulo pela Rodovia dos Imigrantes (SP-160), cerca de 1h10 sem trânsito. Ônibus das empresas Cometa e Breda partem do Terminal Jabaquara com saídas diárias. Quem vem de Santos ou São Vicente acessa a cidade pela Ponte do Mar Pequeno em poucos minutos.
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Sinta a brisa dos 22,5 km de areia
Praia Grande combina orla urbanizada, história militar centenária e uma cena gastronômica de frutos do mar que faz jus à herança caiçara. O calçadão funciona como um parque linear onde se pedala, caminha e come bem sem perder o oceano de vista.
Você precisa descer a serra e sentir o ritmo de Praia Grande, a cidade que os tupiniquins chamavam de “porto grande” e que continua fazendo jus ao nome.