A 30 km do centro do Rio de Janeiro, Nova Iguaçu quebra o clichê da cidade-dormitório da Baixada Fluminense. O município reúne trilhas na Mata Atlântica, uma formação vulcânica que intrigou pesquisadores nos anos 1970 e o maior parque municipal do estado.
Do porto colonial à cidade-mãe da Baixada
A história começa nos fundos da Baía de Guanabara, quando um porto na foz do Rio Iguaçu virou entreposto do café e do ouro que descia de Minas Gerais. Segundo a Prefeitura de Nova Iguaçu, a Vila de Iguassú foi criada em 15 de janeiro de 1833 e batizada a partir do tupi y-gûasu, que significa rio grande.
Do território original saíram cidades inteiras. Duque de Caxias em 1943, Nilópolis e São João de Meriti em 1947, Belford Roxo, Queimados, Japeri e Mesquita entre 1990 e 1999. Por isso Nova Iguaçu é chamada de cidade-mãe da Baixada Fluminense, ainda hoje o maior município da região em extensão territorial.
Como é morar na antiga Cidade Perfume?
No começo do século 20, os pomares se estendiam pela Estrada de Madureira, Cabuçu e Marapicu, e o cheiro das laranjas rendeu à cidade o apelido de Cidade Perfume. A cultura entrou em decadência com a Segunda Guerra Mundial, mas a memória virou parte da identidade local.
Nova Iguaçu tem cerca de 800 mil habitantes segundo o Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE) e IDHM de 0,762, considerado alto. A economia gira em torno do comércio e serviços, com um centro comercial que atende toda a região metropolitana. O custo de vida é mais acessível que o da capital fluminense, e bairros como Centro, Posse, Austin e Comendador Soares combinam infraestrutura com áreas verdes.
Existe mesmo um vulcão em Nova Iguaçu?
A resposta divide geólogos. Em 1977, os pesquisadores Victor Klein e André Calixto Vieira identificaram no Maciço do Mendanha a ocorrência de rochas vulcânicas dispostas em formato circular, cobrindo extensa área da Serra do Madureira. Eles concluíram que havia ali um antigo edifício vulcânico com uma cratera no topo.
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Décadas depois, novos estudos questionam a existência do vulcão em si, mas a formação geológica segue como uma das mais raras da região. A Serra do Vulcão continua atraindo praticantes de voo livre e trekking, com mirantes que revelam a Serra do Mar ao fundo.
O que fazer entre trilhas e cachoeiras da Mata Atlântica?
O Parque Natural Municipal de Nova Iguaçu foi criado em 1998 e protege 1.100 hectares no Maciço do Mendanha. São cerca de 8 km de trilhas sinalizadas que passam por 11 poços liberados para banho.
- Cachoeira Véu da Noiva: a mais visitada do parque, com quedas cristalinas e piscinas naturais. Também é ponto de prática de rapel.
- Serra do Vulcão: rampa oficial de voo livre com vista da Baixada Fluminense e da capital ao fundo, dentro do parque municipal.
- Fazenda Dona Eugênia: sede construída no século 19, edifício mais antigo da cidade ainda de pé, a cerca de 2 km da portaria do parque.
- Reserva Biológica Federal do Tinguá: 26 mil hectares de Mata Atlântica com espécies ameaçadas como onça-parda e mono-carvoeiro, visitação por agendamento.
- Praça do Skate: instalada na Avenida Doutor Mário Guimarães, é a primeira praça pública dedicada ao esporte na América Latina.
- Feira Iguassú: acontece no segundo sábado do mês na Rua Getúlio Vargas, com artesanato, gastronomia regional e apresentações musicais.
Sabores rurais no interior fluminense
A cozinha herdou influências rurais, nordestinas e do interior do Rio de Janeiro. Boa parte dos pratos aparece nas festas populares que ocupam as ruas ao longo do ano.
- Aipim: raiz que dá nome à festa realizada anualmente em julho no Largo do Tinguá, com pratos derivados como escondidinho, farofa e frito.
- Feijão tropeiro: prato caipira com feijão, farinha, linguiça e ovo, servido em botecos tradicionais do centro e de Comendador Soares.
- Costela no bafo: preparo lento em panela fechada, comum nos restaurantes de bairros como Austin e Miguel Couto.
- Doces caseiros e compotas: cocadas, bolos de roça e frutas em calda vendidos na Feira da Roça, na Praça Rui Barbosa, às quartas e sextas.
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Qual o clima da Baixada Fluminense ao longo do ano?
O clima tropical atlântico tem verões quentes e úmidos com chuvas frequentes. O inverno é seco e ameno, ideal para caminhadas no parque municipal e trilhas até as cachoeiras.
Temperaturas aproximadas com base no Climatempo. Condições podem variar.
Como chegar à cidade-mãe da Baixada?
Nova Iguaçu fica a 30 km do centro do Rio de Janeiro pela Rodovia Presidente Dutra (BR-116). A Linha Japeri da SuperVia conecta a cidade à Central do Brasil em cerca de 1h, e o Aeroporto Internacional do Galeão fica a 30 km do centro.
Suba a Serra do Vulcão e conheça Nova Iguaçu
Poucas cidades da região metropolitana do Rio entregam trilhas em Mata Atlântica, uma formação geológica única e um centro comercial que atende toda a Baixada no mesmo endereço. A antiga Cidade Perfume mantém festas populares e ritmo de interior a menos de 40 minutos da capital.
Você precisa cruzar a portaria do Parque Natural Municipal e mergulhar na Véu da Noiva para entender por que Nova Iguaçu virou refúgio verde da Baixada Fluminense.