O nome vem do tupi Ytu-Guaçu, que significa “grande queda d’água”. A fama da “Cidade dos Exageros”, porém, nasceu de uma piada na televisão. Fundada em 1610, Itu reúne casarões coloniais, igrejas barrocas, um parque geológico raro e objetos gigantes espalhados pelas praças, tudo a pouco mais de uma hora da capital paulista.
A piada que virou identidade turística
Nos anos 1960, o humorista ituano Francisco Flaviano de Almeida interpretava o caipira Simplício no programa A Praça da Alegria, da extinta TV Tupi. No quadro, ele descrevia sua terra natal com proporções absurdas e pedia que a esposa confirmasse o tamanho de tudo. A brincadeira viralizou antes de a internet existir.
A cidade abraçou o apelido de “Cidade dos Exageros” e espalhou monumentos gigantes pelas ruas. Em 1979, Itu se tornou a terceira Estância Turística do estado de São Paulo. Hoje, o portal de turismo da cidade lista dezenas de atrações que fazem referência a essa fama.
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O que visitar no centro histórico de Itu?
O casario preservado lembra que, no fim do período colonial, Itu era uma das vilas mais ricas da Província de São Paulo. As ruas do centro ainda são calçadas com lajes de varvito, a mesma rocha que dá nome ao parque geológico da cidade. A maioria das atrações fica a poucos passos umas das outras.
- Praça Padre Miguel: abriga o orelhão de 3 metros de altura e o semáforo gigante, ambos funcionais. Ao redor, lojas vendem souvenirs em escala ampliada.
- Museu Republicano: sobrado do século XIX onde aconteceu, em 18 de abril de 1873, a Convenção que fundou o Partido Republicano Paulista. O acervo inclui mobiliário do gabinete do presidente Prudente de Morais. Extensão do Museu Paulista da USP.
- Igreja Matriz Nossa Senhora da Candelária: inaugurada em 1780, é considerada o maior patrimônio do barroco no estado de São Paulo.
- Museu da Energia: sobrado de 1847 com maquetes de casas equipadas nos padrões das décadas de 1910, 1930 e 1950. Entrada acessível.
- Praça dos Exageros: parque com esculturas gigantes de formigas, joaninhas, peças de xadrez e um caixa eletrônico funcional em tamanho recorde.
Itu é famosa por seus objetos gigantes e por ser o berço da República Brasileira. O vídeo é do canal Louco por Viagens, que conta com mais de 371 mil inscritos, e apresenta o Centro Histórico, a Igreja Nossa Senhora da Candelária e o icônico Bar do Alemão, destacando o charme e as curiosidades da cidade.
Rochas de 280 milhões de anos em plena cidade
O Parque Geológico do Varvito ocupa 44 mil m² de uma antiga pedreira e é a mais importante exposição dessa rocha sedimentar na América do Sul. Cada camada do varvito representa um ano de deposição em um antigo lago glacial, formado quando um imenso manto de gelo cobria o sudeste do continente. O parque é tombado pelo Condephaat e reconhecido como Monumento Geológico Paulista.
A rocha é tão rara que, em 2004, um bloco foi retirado do paredão ituano e enviado de navio ao Museu Cosmocaixa, em Barcelona, onde permanece como uma das atrações principais. O parque tem entrada gratuita e funciona de terça a domingo, das 8h às 17h.
Atrações fora do centro para completar o roteiro
Itu tem opções para quem quer ir além das praças e museus do centro histórico. Fazendas, parques e um trem turístico estendem o passeio para o dia inteiro.
- Trem Republicano: percorre 7 km entre Itu e a vizinha Salto em cerca de 40 minutos, com guias que contam a história da Convenção. Funciona de sexta a domingo.
- Fábrica São Pedro: antiga tecelagem transformada em complexo cultural que abriga o FAMA Museu (um dos maiores de arte contemporânea da América Latina), o Ateliê Kobra e o Museu Asas de um Sonho, dedicado à aviação.
- Fazenda do Chocolate: visitação gratuita com loja de chocolates artesanais, animais de fazenda, playground e restaurante de comida caipira nos fins de semana.
- Parque Maeda: parque aquático com tobogãs, teleférico, jardim japonês e pesca esportiva.
O que comer na terra da parmegiana?
Itu reivindica o título de melhor filé à parmegiana do Brasil. O prato é servido em porções generosas em vários restaurantes do centro, e cada casa defende sua receita como a original.
- Bar do Alemão: aberto desde 1902, é o mais tradicional da cidade. A parmegiana é o carro-chefe, acompanhada de uma carta extensa de cervejas artesanais.
- Tonilu: mais de 50 anos de história, com lanches, pizzas e o filé que virou referência.
- Lanchonetinha: na Praça Padre Miguel, serve coxinhas, pastéis e fatias de pizza em tamanhos “exagerados”.
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Quando o clima favorece cada tipo de passeio?
O interior paulista tem verões quentes e chuvosos e invernos secos. O melhor período para caminhar pelo centro histórico e visitar os parques é entre abril e setembro.
Temperaturas aproximadas com base no Climatempo. Condições podem variar.
Como chegar à cidade dos exageros?
Itu fica a 100 km de São Paulo. O acesso é rápido pela Rodovia Castelo Branco (SP-280) ou pela Rodovia dos Bandeirantes (SP-348), com trajeto de cerca de 1h15. De Campinas, são aproximadamente 50 km. Não há aeroporto na cidade, mas o Aeroporto de Viracopos fica a menos de 1 hora.
A cidade que transformou uma piada em patrimônio
Itu é mais antiga do que parece, mais séria do que a piada sugere e mais bonita do que quem só conhece o orelhão imagina. Da Convenção que plantou a semente da República às rochas que contam 280 milhões de anos, a cidade entrega história em cada esquina e humor em cada praça.
Você precisa subir a serra, caminhar pelas ruas de varvito e provar a parmegiana de Itu para entender por que essa cidade faz tudo em tamanho grande, inclusive memória.
