Ele conseguiu aquilo que parecia impossível: fazer um acordo que impediria o próprio Diabo de levar sua alma. Durante algum tempo, a esperteza pareceu funcionar. O problema surgiu apenas quando Jack finalmente morreu e descobriu que havia criado para si um destino pior do que aquele do qual tentava escapar.
Conhecido no folclore irlandês como Stingy Jack, ele acabou rejeitado tanto pelo céu quanto pelo inferno. Sem pertencer definitivamente ao mundo dos vivos ou ao dos mortos, teria sido condenado a caminhar pela escuridão, carregando apenas uma pequena luz. Séculos depois, essa história acabaria ligada a um dos símbolos mais conhecidos do Halloween: a jack-o’-lantern.
Quem era o homem que tentou enganar o Diabo
As histórias sobre Stingy Jack existem em diferentes versões, mas geralmente o apresentam como um homem astuto, avarento e conhecido por enganar outras pessoas. Em alguns relatos, ele era um ferreiro; em outros, ganha características diferentes conforme a tradição que conta sua história.
Uma das versões mais populares diz que Jack encontrou o Diabo e percebeu que sua alma estava em perigo. Em vez de aceitar o destino, convenceu seu adversário a participar de uma armadilha. Em uma história bastante conhecida, o Diabo se transforma em uma moeda para pagar uma bebida, e Jack o prende próximo a uma cruz, impedindo que ele recupere sua forma.
Para conseguir a liberdade, o Diabo precisaria aceitar uma condição: não poderia levar a alma de Jack.
Jack havia conseguido ganhar tempo.
Leia Também
Mas a história ainda estava longe de terminar.
Jack conseguiu enganá-lo novamente
Outra versão da lenda apresenta um segundo encontro. Dessa vez, Jack teria convencido o Diabo a subir em uma árvore para buscar uma fruta. Assim que ele chegou aos galhos, Jack colocou cruzes no tronco, deixando-o novamente sem possibilidade de escapar.
Mais uma negociação aconteceu.
Em troca de sua liberdade, o Diabo teria prometido que jamais reclamaria a alma de Jack quando sua vida terminasse. Para alguém determinado a escapar do inferno, parecia o acordo perfeito.
Jack voltou à própria vida, acreditando que havia encontrado uma brecha impossível de fechar.
Só havia um problema que aparentemente nunca havia considerado: não ser aceito no inferno não significava automaticamente ser aceito no céu.
Quando Jack morreu, não havia lugar esperando por ele
A morte chegou, apesar de todas as tentativas de evitá-la. Segundo o conto, Jack então procurou entrada no céu, mas foi rejeitado por causa da maneira como havia vivido. Sem outra alternativa, dirigiu-se ao inferno.
Ali encontrou exatamente aquilo que havia exigido anos antes.
O Diabo manteve sua promessa e se recusou a receber sua alma.
Jack havia passado a vida tentando garantir que nunca seria levado para o inferno e, de certa maneira, havia conseguido. Mas sua vitória se transformou em condenação: não podia entrar no céu e também não tinha permissão para permanecer no inferno.
A tradição conta que recebeu uma brasa para iluminar o caminho na escuridão. Jack colocou a pequena chama dentro de um nabo escavado e partiu sem destino, condenado a vagar pela Terra.
A lenda também é apresentada no vídeo “Stingy Jack | The Jack-O’-Lantern Story”, publicado pelo canal Mythology Unleashed, que reúne cerca de 159 mil inscritos no YouTube.
A pequena lanterna que acabou virando um símbolo do Halloween
É justamente nessa parte da história que surge a ligação com a jack-o’-lantern.
Antes das famosas abóboras esculpidas dos Estados Unidos, comunidades na Irlanda e em outras partes das Ilhas Britânicas utilizavam vegetais como nabos para produzir lanternas. Com a imigração para a América do Norte, as abóboras acabaram se tornando uma alternativa muito maior e mais fácil de esculpir.
O próprio nome acabou associado ao misterioso viajante da lenda: Jack of the Lantern, ou Jack da Lanterna.
O conto também ganhou uma função de advertência. Jack havia passado a vida tentando superar as regras usando sua inteligência, mas cada vitória o aproximava de uma situação da qual não existiria saída. Aquilo que parecia garantir sua liberdade acabou impedindo que encontrasse qualquer lugar onde pudesse finalmente descansar.
No fim, Stingy Jack não venceu a morte.
Também não foi levado por ela da maneira que temia.
Seu destino acabou sendo muito mais estranho.
Depois de passar a vida tentando escapar do lugar para onde poderia ser enviado após morrer, Jack terminou condenado a não pertencer a lugar algum.