“O que é que tem, ao mesmo tempo, quatro pés, dois pés e três pés?” Esse é o enigma da Esfinge, talvez o mais famoso de toda a mitologia grega. Segundo a lenda, quem não acertasse a resposta era devorado, e o destino da cidade de Tebas dependia de alguém decifrá-lo. Quem conseguiu foi Édipo, com uma resposta simples: o ser humano, que engatinha quando bebê, anda sobre duas pernas na vida adulta e usa bengala na velhice.
Quem era a Esfinge que aterrorizava a cidade de Tebas?
Na tradição grega, a Esfinge era um monstro com corpo de leão, asas de ave e rosto de mulher. Segundo o mitógrafo Apolodoro, ela foi enviada a Tebas pela deusa Hera e se instalou em um monte perto da cidade, de onde desafiava quem passasse.
De acordo com a Biblioteca, obra atribuída a Apolodoro, a criatura tinha aprendido o enigma com as Musas. Cada vez que os tebanos erravam a resposta, ela levava um deles e o devorava. A cidade vivia em pânico, e o rei Creonte chegou a prometer o trono a quem vencesse o monstro.
Qual era a resposta do enigma da Esfinge?
Édipo entendeu que os pés representavam as fases da vida, e não um animal. A tabela mostra a lógica da resposta:
Derrotada, a Esfinge se jogou do alto da cidadela e morreu. Tebas ficou livre, e Édipo recebeu o trono e a mão da rainha viúva, Jocasta.
O enigma tinha sempre as mesmas palavras?
Não. O texto do enigma não tem uma versão única e fixa. As fontes antigas trazem formas diferentes da mesma charada:
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- A versão curta registrada por Apolodoro;
- Uma versão em versos, citada pelo escritor Ateneu a partir de Asclepíades de Trágilo;
- Uma variante nos comentários antigos da peça “As Fenícias”, de Eurípides.
Em todas, a ideia central é a mesma, um ser que muda a forma de andar ao longo do tempo.
Qual a diferença entre a Esfinge grega e a egípcia?
Apesar do mesmo nome, as duas figuras têm origens e significados bem diferentes. Os principais contrastes são estes:
- a grega tinha rosto de mulher e asas, a egípcia tem cabeça humana masculina e não tem asas;
- a grega era um monstro ameaçador, a egípcia funcionava como guardiã;
- a Grande Esfinge de Gizé é uma estátua real, esculpida há cerca de 4.500 anos;
- a grega existe apenas nos mitos e nas obras de arte.
A Grande Esfinge, no planalto de Gizé, é atribuída ao faraó Quéfren e tem cerca de 73 metros de comprimento e 20 metros de altura. O nome esfinge, aliás, foi dado pelos gregos, que viram semelhança entre a estátua egípcia e o monstro de seus mitos.
A vitória de Édipo virou o início de uma tragédia
A resposta certa trouxe glória a Édipo, mas também o levou ao destino que tentava evitar. Sem saber, ele já tinha matado o próprio pai, o rei Laio, e se casou com Jocasta, que era sua mãe. A história foi contada pelo dramaturgo Sófocles na peça Édipo Rei, encenada em Atenas no século 5 a.C. Mais de dois milênios depois, o médico austríaco Sigmund Freud usou o personagem, no livro “A Interpretação dos Sonhos”, de 1900, para formular a ideia do complexo de Édipo, um dos conceitos mais conhecidos da psicanálise.
Você teria acertado o enigma da Esfinge? Conte nos comentários.