A aproximadamente 305 km da capital paulista, Gavião Peixoto desafia as estatísticas. Com menos de cinco mil habitantes, o município do interior de São Paulo superou os outros 5.569 municípios brasileiros no Índice de Progresso Social. Por trás dessa mudança está uma unidade da Embraer, responsável pela geração de 2.800 empregos qualificados e pela construção da maior pista de pouso das Américas. A chegada da empresa transformou o cotidiano de uma cidade que, apenas duas décadas antes, registrava um IDH inferior à média nacional.
De pequeno povoado à primeira colocada em qualidade de vida no Brasil
Gavião Peixoto tem uma história recente como município. A emancipação ocorreu em 1995, quando se separou de Nova Europa. Seu nome homenageia o conselheiro Bernardo Avelino Gavião Peixoto, antigo proprietário das terras onde o povoado começou a se desenvolver, às margens do rio Jacaré-Guaçu. No início, a economia era essencialmente rural, impulsionada pela ferrovia Douradense e pelo transporte da produção agrícola.
No Censo de 2000, a cidade tinha pouco mais de 4 mil habitantes e registrava Índice de Desenvolvimento Humano (IDH) de 0,597, abaixo da média nacional de 0,612 naquele período. Dez anos depois, o indicador chegou a 0,710. Em maio de 2026, Gavião Peixoto conquistou pela terceira vez consecutiva a liderança do Índice de Progresso Social (IPS) Brasil, elaborado pelo Instituto do Homem e Meio Ambiente da Amazônia (IMAZON) em parceria com o Social Progress Imperative. A cidade obteve 73,10 pontos em uma escala de 0 a 100 e superou capitais como São Paulo, Curitiba e Brasília em 57 indicadores sociais e ambientais.
O que explica os indicadores de uma pequena cidade comparáveis aos europeus?
A mudança começou com uma decisão tomada em 2001. Após avaliar cerca de 300 localidades brasileiras, a Embraer escolheu Gavião Peixoto para instalar sua unidade de negócios militares. De acordo com o portal Aeroflap, o complexo ocupa aproximadamente 18 milhões de metros quadrados e foi inaugurado em outubro de 2001, com a estrutura completa finalizada em 2006. Entre os critérios da escolha estavam o relevo plano, as condições meteorológicas estáveis, o baixo tráfego aéreo e a proximidade de centros universitários de referência, como a Universidade de São Paulo (USP), em São Carlos, e a Universidade Federal de São Carlos (UFSCar).
Os reflexos econômicos não demoraram a aparecer. Conforme dados do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), o PIB per capita de Gavião Peixoto atingiu R$ 369.126 em 2023, o quarto maior do estado de São Paulo e o 11º do Brasil. A remuneração média dos trabalhadores formais chega a 5,7 salários mínimos, um patamar expressivo para um município desse tamanho. A combinação entre arrecadação municipal e receitas de royalties da indústria aeronáutica contribui para financiar infraestrutura urbana, saúde e educação em níveis que muitas capitais brasileiras não conseguem atingir.
A gigantesca pista de testes e a operação aérea sem voos comerciais
O Aeródromo de Gavião Peixoto, identificado pelo código SBGP, possui uma pista de 4.967 metros de extensão, considerada a maior pista asfaltada de pouso e decolagem das Américas. É a quarta maior do mundo, ficando atrás apenas do Aeroporto Ramenskoye, do Aeroporto Vostochny, em Ulyanovsk, na Rússia, e do Shingatse Peace, na China. Segundo informações da Agência Nacional de Aviação Civil (ANAC), a pista tem 45 metros de largura, chegando a 95 metros na área central para permitir manobras de segurança com aeronaves de grande porte.
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O aeródromo não opera voos comerciais e é utilizado exclusivamente para os testes da Embraer. Nesse local, são desenvolvidos, certificados e avaliados o cargueiro militar KC-390 Millennium, o A-29 Super Tucano, os jatos executivos das famílias Praetor 500 e Praetor 600 e, desde maio de 2023, o caça sueco Gripen F-39E, produzido no Brasil por meio de uma parceria entre a Embraer e a fabricante Saab. A unidade abriga a única linha de montagem do Gripen fora da Suécia.
Como é viver em Gavião Peixoto?
A vida em Gavião Peixoto combina serviços e infraestrutura de uma cidade maior com a tranquilidade de um município pequeno. Alguns indicadores do IPS ajudam a ilustrar as condições do dia a dia.
- Escolarização de 98,6%: entre as crianças de 6 a 14 anos, quase todas estão matriculadas nas escolas do município, conforme dados do IBGE.
- Esgotamento sanitário adequado para 94,68% da população: um índice expressivo para cidades brasileiras de diferentes portes.
- 97,94% de vias públicas arborizadas: outro indicador do IBGE que coloca o município entre os mais arborizados do país proporcionalmente.
- Segurança pública: os baixos índices de criminalidade violenta são uma característica associada às pequenas cidades do interior paulista.
- Salário médio de 5,7 salários mínimos: o valor reflete a concentração de postos de trabalho qualificados na Embraer e em empresas prestadoras de serviços.
- Ausência de maternidade no município: as gestantes precisam se deslocar até Araraquara, a 35 km de distância, embora os bebês sejam registrados oficialmente como naturais de Gavião Peixoto.
Os bairros e suas características
É possível percorrer boa parte da cidade em uma tarde de caminhada. As áreas residenciais apresentam características distintas e, em muitos casos, mantêm alguma ligação com a cadeia produtiva da Embraer.
- Vila Industrial: situada nas proximidades da unidade da Embraer, reúne moradias de funcionários e estabelecimentos comerciais voltados ao atendimento das atividades do complexo.
- Jardim Europa: região de expansão residencial, marcada por lotes maiores, construções modernas e famílias interessadas em mais espaço.
- Nova Pauliceia: bairro tradicional que mantém casarões antigos e características típicas das cidades do interior paulista.
- Centro: concentra a igreja matriz, a prefeitura, a praça central e o principal comércio, preservando um ritmo tranquilo mesmo durante os dias úteis.
O que fazer em uma cidade com 4.702 habitantes?
As opções de turismo em Gavião Peixoto se distribuem por três áreas principais: atividades de negócios relacionadas à Embraer, ecoturismo rural e eventos culturais e religiosos. Há diferentes possibilidades de passeio para visitantes e para quem considera morar no município.
- Igreja Matriz São Sebastião: templo central que recebe missas semanais e mantém uma programação religiosa importante para a vida cultural local.
- Fazenda Boa Esperança: propriedade histórica associada aos primeiros tempos do povoado, que recebe visitantes mediante agendamento em ocasiões especiais.
- Trilhas rurais e ecoturismo: a região ao redor da cidade reúne paisagens de Cerrado e propriedades agrícolas com plantações de laranja, cana-de-açúcar e criação de gado.
- Festa do padroeiro: realizada em janeiro, a celebração religiosa e cultural mobiliza moradores de diferentes partes do município.
- Passeios a Araraquara e São Carlos: as cidades vizinhas ampliam as opções de gastronomia, atividades universitárias e eventos, complementando o que Gavião Peixoto oferece.
Como é o clima ao longo do ano
Gavião Peixoto fica a 515 metros de altitude, com clima tropical de verão chuvoso e inverno seco típico do centro-oeste paulista. Os invernos são amenos, e as chuvas se concentram entre novembro e março.
Temperaturas aproximadas com base no Climatempo. Condições podem variar.
Como chegar a Gavião Peixoto
A aproximadamente 305 km da capital paulista, Gavião Peixoto pode ser acessada de carro pelas rodovias Bandeirantes e Washington Luís, em uma viagem de cerca de quatro horas. O aeroporto mais próximo com voos comerciais é o Aeroporto Estadual Bartolomeu de Gusmão, em Araraquara, a 35 km do município. Já o Aeroporto Internacional de Viracopos, em Campinas, é uma alternativa para quem chega de outros estados e fica a cerca de 220 km. A cidade também conta com acesso pelas rodovias SP-333 e SP-215.
A pequena cidade que aprendeu a decolar
Gavião Peixoto é um exemplo de como a chegada de uma indústria de alta tecnologia, aliada a uma estratégia de longo prazo, pode transformar um município pequeno. Em pouco mais de duas décadas, a cidade passou de um IDH inferior à média nacional a líder em rankings de qualidade de vida, sem perder o ritmo tranquilo do interior paulista nem o sossego das ruas depois das seis da tarde.
Conhecer Gavião Peixoto é uma oportunidade de observar como um município menor do que muitos bairros da capital paulista pode alcançar indicadores sociais e ambientais de destaque no Brasil. Tudo isso em uma cidade que abriga a maior pista de pouso das Américas.