Poucas cidades brasileiras conseguem apontar o comércio exato que financiou sua transformação em polo industrial. Sorocaba, no interior de São Paulo, tem esse registro: por quase 150 anos, a cidade sediou a maior feira de muares do mundo, que reunia tropeiros vindos da Argentina, do Rio Grande do Sul e de todas as regiões do país. O dinheiro acumulado nessas feiras financiou as primeiras fábricas têxteis a partir de 1852, e a cidade ganhou o apelido de Manchester Paulista já em 1875.
Como Sorocaba sediou o maior comércio de mulas do mundo por 150 anos?
A história começa em 1733, quando o coronel gaúcho Cristóvão Pereira de Abreu abriu o Caminho das Tropas entre Curitiba e Sorocaba. Segundo o Brasil 247, com base em registros da Câmara Municipal, a cidade se transformou em ponto obrigatório da rota que trazia animais de Corrientes, na Argentina, e os reunia em Cruz Alta, no Rio Grande do Sul, antes de seguir até o interior paulista.
A feira acontecia entre março e maio, com auge nos meses de abril e maio, e a população da cidade chegava a triplicar durante o evento. Tropas de burros e mulas eram vendidas para atender à demanda por transporte terrestre em todo o país. A última grande feira ocorreu em abril de 1897, embora o comércio de muares tenha continuado até a década de 1930. O termo popular “rebentou a feira” surgiu ali, para descrever o momento em que a primeira tropa era negociada e estabelecia o preço dos animais.
Por que Sorocaba virou Manchester Paulista em 1875?
A resposta está no capital acumulado pelas feiras. Em 1852, surgiram as primeiras fábricas de seda e algodão da cidade, financiadas com o dinheiro do comércio tropeiro. Sorocaba também foi pioneira no plantio do algodão herbáceo em território brasileiro, o que abasteceu a nova indústria têxtil local.
A força das fábricas de origem inglesa consolidou o apelido de Manchester Paulista a partir de 1875, em referência à cidade têxtil britânica. No século XX, o polo industrial se diversificou com a chegada de grandes multinacionais e a herança da família Matarazzo, que teve em Sorocaba um dos berços de suas atividades industriais no país.
Quais marcos históricos visitar no Caminho das Tropas?
O centro conserva monumentos e praças que marcam os antigos pontos de descanso das tropas. Segundo o portal Visite Sorocaba, o roteiro tropeiro é sinalizado por totens espalhados pela cidade e cobre poucas quadras do centro.
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- Praça dos Tropeiros: abriga o imponente Monumento ao Tropeiro, oferecido à cidade em seu 3º Centenário pelo Conde Francisco Matarazzo Júnior, em reconhecimento ao papel de Sorocaba na formação industrial da família.
- Praça 9 de Julho: antigo Largo das Tropas, primeira parada oficial das comitivas de tropeiros que chegavam à cidade.
- Praça do Canhão: expõe dois canhões produzidos pela Real Fábrica de Ferro de São João do Ipanema, importante indústria siderúrgica do Brasil Império instalada na região.
- Caminho das Tropas: percurso urbano sinalizado com totens que narram a história do tropeirismo em vários pontos do centro.
O que fazer no Zoológico Quinzinho de Barros?
O Parque Zoológico Municipal Quinzinho de Barros foi inaugurado em 20 de outubro de 1968 e virou símbolo oficial da cidade em 1993, por votação popular. Segundo o portal Visite Sorocaba, é o principal atrativo turístico e uma referência em toda a América Latina.
- 1.145 animais de 290 espécies em uma área de 128.339 metros quadrados, com destaque para os 70% de fauna nacional e para os animais ameaçados de extinção.
- Segundo maior zoológico do Brasil em número de espécies, considerado um dos mais completos da América Latina.
- Recintos modernos: fossas para primatas, aviário com pássaros em voo livre ao redor dos visitantes, serpentário com cerca de 100 répteis e área exclusiva para psitacídeos.
- Educação Ambiental: o Zoo é pioneiro no país nessa área desde 1979 e recebe cerca de 600 mil visitantes por ano, incluindo mais de 90 mil alunos da rede pública e privada.
- Museu Histórico Sorocabano: instalado no Casarão Quinzinho de Barros, construção do século XIX que pertenceu à família Barros, com exposições sobre biodiversidade, ecossistemas brasileiros e memória da cidade.
Quais outros parques e atrações incluir no roteiro?
Além do centro tropeiro e do zoológico, a cidade tem áreas verdes e marcos culturais que valem parada. Boa parte fica em raio curto do centro e do próprio zoológico.
- Parque das Águas: área de lazer com lago, ciclovia e espaços para caminhada, palco de eventos culturais como o Desfile dos Tropeiros anual.
- Catedral Metropolitana de Sorocaba: templo católico no centro, ponto de referência arquitetônica e religiosa da cidade.
- Paço Municipal: prédio histórico da administração municipal, cercado por praças e edifícios antigos do centro.
- Feira do Bosque: feira tradicional de artesanato e produtos regionais, uma das mais movimentadas da região.
- Real Fábrica de Ferro de São João do Ipanema: patrimônio histórico industrial nas proximidades de Sorocaba, com ruínas e memorial da atividade siderúrgica do Brasil Império.
O que provar na gastronomia sorocabana?
A cena gastronômica combina raiz tropeira, herança dos imigrantes italianos e influência da indústria contemporânea que consolidou a cidade como um dos maiores polos econômicos do interior paulista.
- Feijão tropeiro: prato-símbolo da tradição sorocabana, com feijão, farinha, torresmo e couve, herança direta do ciclo do tropeirismo.
- Massas artesanais: legado da colonização italiana da região, presentes em cantinas do centro e da zona rural.
- Doces caseiros: goiabada, doce de leite e cocada, tradicionais das feiras da região e das confeitarias históricas.
- Carnes de rodízio: churrascarias e casas de rodízio são presença consolidada, herança da influência sulista.
- Cachaças artesanais: alambiques da região abastecem bares e restaurantes da cidade.
Leia também: A “Cidade do Aço” combina indústria forte, boa gestão e um dos melhores zoológicos gratuitos do estado.
Como é o clima e a melhor época para visitar Sorocaba?
O clima é tropical de altitude, com estações bem definidas. Verão quente e chuvoso, inverno seco e ensolarado, ideal para caminhar pelo centro histórico, visitar o zoológico e participar dos eventos tropeiros do calendário local.
Temperaturas aproximadas com base no Climatempo. Condições podem variar.
Como chegar a Sorocaba?
De carro, o acesso mais direto a partir de São Paulo é pela Rodovia Raposo Tavares (SP-270) ou pela Rodovia Castello Branco (SP-280), com trajeto de cerca de 90 km e viagem média de uma hora e meia. Ônibus regulares saem várias vezes ao dia da capital paulista.
Quem prefere avião pode desembarcar no Aeroporto Bertram Luiz Leupolz, em Sorocaba, ou no Aeroporto Internacional de Viracopos, em Campinas, a cerca de 110 km. Trens turísticos e transfers privativos também são opções para chegar à cidade.
A cidade que sediou o maior comércio de mulas do mundo
Sorocaba reúne uma combinação difícil de encontrar em outra cidade paulista: a memória do maior comércio de mulas do mundo, um centro histórico marcado pelas antigas paradas de tropas, um zoológico entre os maiores da América Latina e uma vocação industrial que ganhou fama de Manchester Paulista antes mesmo do fim do século XIX. A soja e o algodão herbáceo daquela época se tornaram, com o tempo, uma economia diversificada com fábricas de grande porte.
Você precisa conhecer Sorocaba e caminhar pela Praça dos Tropeiros ao entardecer, visitar o Zoológico Quinzinho de Barros pela manhã e entender por que a cidade que reunia comitivas vindas de três países virou um dos maiores polos industriais do interior brasileiro.