Quando chega em Rio Branco, o viajante ajusta o relógio duas horas para trás e entra num pedaço do Brasil que virou brasileiro por último. A capital do Acre nasceu de um seringal fundado em 1882 e só passou a integrar o país em 1903, depois de uma revolução armada. Hoje guarda geoglifos milenares, uma catedral com 47 vitrais e o memorial de Chico Mendes.
A capital que já foi Bolívia
Tudo começou em 1882, quando o cearense Neutel Maia fundou o Seringal Volta da Empreza às margens do rio Acre, junto a uma gameleira centenária que ainda marca o centro. O território pertencia à Bolívia, e a corrida do látex atraiu milhares de nordestinos que vieram extrair o chamado ouro branco.
Entre 1899 e 1903, esses seringueiros pegaram em armas contra as autoridades bolivianas na chamada Revolução Acreana, liderada pelo coronel Plácido de Castro. A anexação foi selada pelo Tratado de Petrópolis, em 17 de novembro de 1903, e transformou o Acre no último território incorporado ao Brasil. A Praça da Revolução, no centro da capital, guarda uma escultura de cerca de 12 metros que homenageia os combatentes.
O fuso próprio que atrasa o Brasil em duas horas
O Acre é um dos dois únicos estados brasileiros no fuso UTC-5, duas horas atrás do horário de Brasília. Rio Branco fica quase na fronteira com Peru e Bolívia e é a capital mais ocidental do país, o que explica a diferença.
Em 2008, o então governo federal chegou a alinhar o estado ao horário do Amazonas, mas um plebiscito em 2010 devolveu o fuso original. A decisão foi mantida por lei federal em 2013. Para o visitante, isso significa amanheceres cedo, entardeceres antes das cinco da tarde no inverno e a curiosa sensação de estar sempre à frente do resto do país.
Os geoglifos milenares escondidos na floresta
Poucos brasileiros sabem, mas o Acre guarda um dos maiores enigmas arqueológicos das Américas. Em 1986, o paleontólogo Alceu Ranzi avistou de um voo comercial um círculo perfeito desenhado no solo perto de Rio Branco. Era o começo do mapeamento dos geoglifos, gigantescas figuras geométricas escavadas por povos originários.
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Segundo o Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional (IPHAN), já foram identificados mais de mil geoglifos no estado e 462 registrados oficialmente. As estruturas variam de 1 a 6 hectares e datam de cerca de 3.000 a 1.000 anos atrás. Em 2018, o IPHAN tombou o Sítio Arqueológico Jacó Sá como patrimônio cultural brasileiro, e há articulação para candidatar o conjunto à lista da UNESCO. Voos de balão saem da região do amanhecer para observar as figuras do alto.
O que visitar no centro histórico?
Rio Branco é uma cidade compacta e boa parte das atrações fica na região central, entre o rio Acre e o Igarapé da Maternidade. Muitos passeios podem ser feitos a pé ou de bicicleta pela ampla malha cicloviária da capital.
- Palácio Rio Branco: construído nos anos 1930, hoje é um museu tombado que conta a história do estado em salas temáticas. Ali estão a Sala da Borracha, a dos Povos Indígenas e o Salão Nobre com forro original de 1940.
- Praça da Revolução: coração cívico da cidade, com o obelisco em homenagem aos heróis da luta pela anexação e feiras culturais frequentes.
- Mercado Velho: casario colorido às margens do rio Acre, com bares, restaurantes e comida regional.
- Passarela Joaquim Macedo: ponte estaiada com piso de madeira que liga o Novo Mercado Velho ao Calçadão da Gameleira.
- Casa dos Povos da Floresta: prédio inspirado numa maloca indígena que reúne acervo sobre ribeirinhos, seringueiros e as 16 etnias indígenas do estado. Fica dentro do Parque da Maternidade.
- Catedral de Nossa Senhora de Nazaré: erguida entre 1948 e 1958 em estilo romano-basilical, com três naves e 47 vitrais coloridos.
O parque que preserva o legado de Chico Mendes
O Parque Ambiental Chico Mendes ocupa 57 hectares na zona urbana da capital e é uma das principais áreas verdes do Acre. Inaugurado em 1996, tem trilhas ecológicas, um zoológico com araras, tucanos e onças, além de um memorial dedicado ao seringueiro e ambientalista assassinado em 1988 em Xapuri, cidade a 187 km da capital.
O espaço reúne réplicas de colocações de seringueiros, casa de farinha e trechos de floresta preservada. Segundo a Prefeitura de Rio Branco, o parque abre de terça a domingo e é um dos principais roteiros de educação ambiental da cidade. Perto dali fica também o Horto Florestal, o mais antigo parque da capital.
A gastronomia amazônica na mesa
A culinária acreana mistura o nordeste dos seringueiros com os ingredientes da floresta. Os pratos vão do peixe fresco do rio Acre a receitas indígenas raras no restante do país.
- Tacacá: caldo quente à base de tucupi, goma de mandioca, jambu e camarão seco, servido em cuia.
- Tambaqui na brasa: peixe amazônico de carne firme, geralmente acompanhado de farofa de banana e pirão.
- Baixaria: prato típico com fígado, coração e outras miúdas de boi refogadas, servido em restaurantes tradicionais da capital.
- Açaí acreano: consumido na versão salgada, acompanhado de farinha de mandioca e peixe, como manda a tradição amazônica.
Como é o clima em Rio Branco durante o ano?
O clima é equatorial, com calor e umidade o ano inteiro. A estação chuvosa vai de outubro a abril, o chamado inverno amazônico, quando o rio Acre pode transbordar. Junho e julho são os meses mais secos e a melhor janela para visitar.
Temperaturas aproximadas com base no Climatempo. Condições podem variar.
Como chegar a Rio Branco?
A cidade é atendida pelo Aeroporto Internacional Plácido de Castro, a cerca de 20 km do centro, com voos diários de Brasília e São Paulo e conexões por Manaus e Porto Velho. Do aeroporto ao centro, táxis e aplicativos fazem o trajeto em cerca de 30 minutos. Quem já está na região Norte pode chegar por estrada via BR-364 a partir de Porto Velho, num percurso de 530 km.
A capital mais ocidental do Brasil
Rio Branco entrega uma dose rara de história em cada esquina. É onde o país lutou para ser país, onde a floresta guarda desenhos milenares no chão e onde o legado de Chico Mendes segue vivo.
Você precisa atrasar o relógio duas horas e conhecer a capital acreana para entender por que o Brasil tem uma fronteira que quase virou outro país.