O nome vem do tupi e significa “árvore fedorenta”, mas quem chega a Guararema encontra silêncio de mata, rio de água verde-escura e igrejas que resistem há quase três séculos no alto de colinas. A cidade no Vale do Paraíba paulista guarda o único altar de São Longuinho do país, rochas que desafiam a gravidade e uma maria-fumaça centenária que ainda apita nos fins de semana.
De aldeamento jesuíta a refúgio no Vale do Paraíba
A história começa em 1560, quando o explorador Brás Cubas pisou pela primeira vez na região em busca de ouro. Meio século depois, Gaspar Vaz da Cunha fundou o Aldeamento da Escada, parada obrigatória para viajantes no caminho entre São Paulo e o Rio de Janeiro. Os jesuítas ergueram ali a primeira capela em 1652.
O vilarejo que daria nome à cidade nasceu de um gesto de solidariedade. Em 1875, Dona Laurinda de Souza Leite doou um terreno às margens do Rio Paraíba do Sul a Maria Florência, uma ex-escrava. Com suas economias, Maria Florência construiu a Capela de São Benedito, e ao redor dela cresceu o povoado batizado de Guararema, em referência ao pau-d’alho, árvore abundante na região.
Por que Guararema é a morada de São Longuinho?
A Igreja Nossa Senhora da Escada, reconstruída em 1734 com paredes de taipa de pilão, é o monumento mais antigo da cidade. O conjunto foi tombado pelo IPHAN em 1941. Durante uma reforma nos anos 1950, uma imagem de São Longuinho foi encontrada dentro de um gaveteiro e colocada em altar.
É a única igreja do Brasil com essa imagem exposta. São Longuinho é o santo invocado por quem procura algo perdido, com a famosa promessa dos três pulinhos. Todo mês de março, devotos de várias cidades lotam a Praça Salvador Lemes Cardoso para a novena e a festa do santo, transformando a Freguesia da Escada em ponto de peregrinação.
Encante-se com o charme de Guararema, uma cidade interiorana entre a Grande São Paulo e o Vale do Paraíba. O vídeo é do canal De fora em Juiz de Fora, que conta com mais de 200 mil inscritos, e detalha o nostálgico passeio de Maria Fumaça, a bucólica Vila de Luís Carlos e as belezas naturais do Recanto do Américo às margens do Rio Paraíba do Sul:
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O que visitar na Pérola do Vale?
A cidade reúne patrimônio colonial, natureza e ferrovia em um raio curto. Algumas atrações ficam a menos de dez minutos do centro.
- Parque Municipal da Pedra Montada: duas rochas sobrepostas com cerca de 9 m de comprimento que parecem desafiar a gravidade. A trilha até a Pedra do Tubarão tem 380 m e dificuldade moderada. Entrada gratuita.
- Trem de Guararema: o passeio de 6,8 km liga a Estação Central (1891) à Vila Luís Carlos (1914), com vagões ingleses da década de 1930. Funciona aos fins de semana e feriados, com duração de 2 horas.
- Igreja Nossa Senhora D’Ajuda: construída em 1682 no topo de uma colina, exige a subida de 81 degraus. Tombada pelo Condephaat em 1984, é uma das construções coloniais mais antigas de São Paulo.
- Parque Municipal Ilha Grande: às margens do Paraíba do Sul, com trilhas, jardins, mirantes e playground. A ponte de acesso já é uma atração, com centenas de peixes disputando ração logo abaixo.
- Recanto do Américo (Pau D’Alho): praça reurbanizada em 1999 para o centenário da cidade, com paisagismo e espaço de eventos. É um dos cartões-postais de Guararema.
A Velha Senhora que ainda apita nos trilhos
A Locomotiva 353, fabricada nos Estados Unidos em 1927, ficou décadas esquecida em um depósito em Cachoeira Paulista. Restaurada pela Associação Brasileira de Preservação Ferroviária (ABPF), voltou a rodar em 2015 e se tornou a maior locomotiva a vapor em operação no país.
Apelidada de “Velha Senhora”, ela já serviu de cenário para novelas e seriados. A estação de embarque, no centro da cidade, conserva um Pontilhão de aço de origem belga, montado por ingleses em 1910, com 165 m sobre o Paraíba do Sul.
De Cidade Natal a destino o ano inteiro
Entre 2010 e 2023, Guararema ganhou fama nacional como a “Cidade Natal”. A população arrecadava garrafas PET durante o ano inteiro para confeccionar árvores, sinos e anjos gigantes que decoravam praças e pontes. A edição de 2023 recebeu cerca de 650 mil visitantes em pouco mais de 30 dias.
O evento foi suspenso em 2024 por questões orçamentárias. Mesmo sem a decoração natalina, a Pérola do Vale segue atraindo famílias nos fins de semana com seus parques, feiras de artesanato no entorno da Igreja Matriz e o ritmo calmo de cidade pequena a pouco mais de uma hora da capital.
Quando o clima favorece cada tipo de passeio?
A altitude em torno de 585 m garante temperaturas amenas em boa parte do ano. As chuvas se concentram no verão, enquanto o inverno é predominantemente seco.
Temperaturas aproximadas. Consulte a previsão atualizada no Climatempo.
Como chegar a Guararema saindo de São Paulo?
Guararema fica a 76 km da capital. O caminho mais rápido é pela Rodovia Ayrton Senna até a Carvalho Pinto, saída 68, com chegada em cerca de 1 hora. Também é possível acessar pela Rodovia Presidente Dutra (BR-116). De ônibus, há linhas saindo do Terminal Tietê pela Pássaro Marron.
Suba os 81 degraus e descubra a Pérola do Vale
Guararema tem igrejas de quase 300 anos, uma maria-fumaça que ainda solta fumaça de verdade e rochas empilhadas que ninguém explica direito. Tudo isso emoldurado pela Mata Atlântica e pelo Paraíba do Sul, a pouco mais de uma hora de São Paulo.
Você precisa ouvir o apito da Velha Senhora na estação, pedir algo a São Longuinho na Freguesia da Escada e entender por que tanta gente volta a Guararema no fim de semana seguinte.