No século XIV a.C., o faraó Aquenáton ordenou a construção de uma cidade inteira em uma região do Egito que até então não abrigava uma grande capital. Batizada de Akhetaton, hoje conhecida como Amarna, ela se tornou o centro de uma transformação religiosa que abalou as tradições egípcias, mas acabou sendo abandonada pouco depois da morte do governante.
Por que Aquenáton decidiu construir uma nova capital no Egito?
Aquenáton, inicialmente chamado Amenófis IV, governou o Egito durante a XVIII dinastia. Por volta do quinto ano de seu reinado, decidiu estabelecer uma nova capital dedicada a Aton, divindade representada pelo disco solar. A decisão fazia parte de uma reforma religiosa que reduziu drasticamente a importância dos cultos tradicionais, especialmente o de Amon.
Segundo o Metropolitan Museum of Art, o faraó escolheu uma área no Médio Egito e declarou que aquele território seria dedicado a Aton. A cidade recebeu o nome de Akhetaton, ou Horizonte de Aton, e deveria reunir templos, palácios, edifícios administrativos e residências para a população ligada à corte.
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Como era a cidade construída pelo faraó no meio do deserto?
A nova capital foi planejada nas proximidades do rio Nilo, cercada por áreas desérticas e formações rochosas. Seu centro abrigava grandes templos dedicados a Aton, palácios reais e instalações administrativas. Diferentemente de muitos templos egípcios tradicionais, os espaços religiosos de Amarna valorizavam pátios abertos, permitindo que a luz solar alcançasse diretamente os locais de culto.
A cidade também possuía bairros residenciais, oficinas, depósitos e casas de diferentes tamanhos. Estimativas apresentadas pelo Metropolitan Museum of Art apontam uma população de aproximadamente 30 mil habitantes. Enquanto autoridades ocupavam residências maiores, trabalhadores e suas famílias viviam em construções mais simples, formando uma comunidade movimentada em torno das atividades religiosas e administrativas.
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A mudança religiosa transformou a vida no antigo Egito
A reforma promovida por Aquenáton colocou Aton no centro do culto oficial, alterando práticas religiosas que existiam havia séculos. O faraó e sua esposa, Nefertiti, passaram a ocupar posições centrais nas representações religiosas, frequentemente retratados com suas filhas recebendo os raios do disco solar. Essas imagens se tornaram uma das características mais reconhecidas da arte do período.
Entretanto, a transformação não afetou apenas os templos. Ao transferir a capital, o governante também deslocou funcionários, artesãos e recursos necessários ao funcionamento da administração. O Amarna Project, responsável por pesquisas arqueológicas no local, identifica diferentes setores urbanos que revelam a dimensão desse empreendimento. A cidade planejada representava tanto uma mudança religiosa quanto uma reorganização do poder político.
Por que Amarna foi abandonada pouco depois da morte de Aquenáton?
A cidade permaneceu como capital por um período relativamente curto. Após a morte de Aquenáton, por volta de 1336 a.C., o Egito passou por mudanças políticas e religiosas que enfraqueceram o projeto do faraó. Durante o reinado de Tutancâmon, a corte deixou Amarna, e os cultos tradicionais recuperaram importância, especialmente o de Amon.
De acordo com o Oxford Handbook of Topics in Archaeology, a saída da corte ocorreu nos primeiros anos do governo de Tutancâmon, acompanhada pelo abandono de grande parte da cidade. O processo não significou necessariamente que todos os moradores partiram ao mesmo tempo. Posteriormente, edifícios foram desmontados e materiais reaproveitados em outras construções, enquanto Amarna perdeu sua função política. Separamos esse vídeo do canal do Canal History Brasil falando mais sobre esse tema:
O que as escavações revelaram sobre os habitantes de Amarna?
As pesquisas arqueológicas mostram que a vida na capital não era marcada apenas pelo luxo dos palácios. Escavações em bairros residenciais encontraram vestígios de atividades domésticas e oficinas, oferecendo informações sobre trabalho, alimentação e organização social. Nos cemitérios, os pesquisadores identificaram evidências de desgaste físico e dificuldades de saúde entre parte da população.
O Amarna Cemetery Project estudou sepultamentos de moradores comuns para compreender suas condições de vida. Os levantamentos dos cemitérios permitem investigar diferenças sociais, padrões de mortalidade e sinais de esforço físico. Essas descobertas ajudam a mostrar que, por trás dos monumentos religiosos, existia uma população formada por famílias, trabalhadores e artesãos que sustentavam o funcionamento da capital.
Por que a cidade abandonada ainda é importante para a arqueologia?
O abandono relativamente rápido contribuiu para preservar partes do traçado urbano de Amarna. Como a área não foi reconstruída continuamente durante muitos séculos, arqueólogos conseguem investigar residências, ruas e edifícios pertencentes a um período histórico bastante específico. Essa característica transforma o local em uma fonte rara sobre o cotidiano egípcio, além dos registros deixados por faraós e autoridades.
Atualmente, Amarna continua sendo estudada por equipes arqueológicas que procuram compreender sua arquitetura, seus habitantes e as consequências da reforma religiosa. A cidade fundada por Aquenáton no século XIV a.C. durou pouco como capital, mas suas ruínas ajudam a reconstruir um momento de profundas mudanças no Egito antigo. O projeto que pretendia estabelecer um novo centro religioso acabou deixando um dos testemunhos mais reveladores sobre a vida urbana daquela civilização.