Encravada entre montanhas de Minas Gerais, a 100 km de Belo Horizonte, Ouro Preto foi a primeira cidade brasileira reconhecida como Patrimônio Mundial da UNESCO. A antiga Vila Rica, capital da Capitania das Minas por quase dois séculos, preserva o maior conjunto barroco do país, com igrejas de Aleijadinho, minas visitáveis e a Praça Tiradentes onde a Inconfidência mudou os rumos do Brasil.
De Vila Rica ao primeiro Patrimônio Mundial do Brasil
A cidade nasceu do arraial do Padre Faria, fundado em 1698 pelo bandeirante Antônio Dias de Oliveira, pelo padre João de Faria Fialho e pelo coronel Tomás Lopes de Camargo. Elevada à categoria de vila em 1711 com o nome de Vila Rica de Albuquerque, tornou-se em 1720 a capital da recém-criada Capitania de Minas Gerais.
O ciclo do ouro fez de Vila Rica uma das cidades mais ricas do mundo colonial. Segundo o Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional (Iphan), a cidade foi tombada em 20 de janeiro de 1938, primeiro conjunto arquitetônico protegido no Brasil, e reconhecida como Patrimônio Mundial pela UNESCO em 5 de setembro de 1980. Antes disso, já havia sido declarada Monumento Nacional em 1933. A capital mineira foi transferida para Belo Horizonte em 1897, o que congelou o desenvolvimento urbano e ajudou a preservar o conjunto colonial que o mundo conhece hoje.
O que fazer em Ouro Preto em dois dias?
A cidade cabe em dois dias, com um primeiro dia dedicado ao centro histórico e às igrejas e um segundo às minas visitáveis e ao bate-volta a Mariana. As ladeiras são íngremes, então calçado confortável é indispensável.
- Igreja de São Francisco de Assis: obra-prima de Aleijadinho de 1766, com pinturas do Mestre Ataíde no forro, considerada o ápice do barroco mineiro.
- Igreja Matriz de Nossa Senhora do Pilar: interior recoberto por mais de 400 kg de ouro, um dos templos mais opulentos do barroco brasileiro.
- Praça Tiradentes e Museu da Inconfidência: coração histórico da cidade, com o museu instalado na antiga Casa de Câmara e Cadeia e o Panteão dos Inconfidentes.
- Igreja de Nossa Senhora do Carmo: templo em estilo rococó com projeto de Manuel Francisco Lisboa e trabalhos de Aleijadinho, seu filho, na fachada.
- Casa dos Contos: casarão colonial que abrigou a administração fiscal do ouro no século XVIII, hoje museu com acervo sobre o ciclo mineral.
- Escola de Minas: instalada no antigo Palácio dos Governadores, tem o Museu de Ciência e Técnica com coleções de mineralogia e paleontologia.
- Mina do Chico Rei: uma das minas de ouro visitáveis, com túneis abertos ao público e a história do escravizado que teria comprado sua alforria e a de outros trabalhadores.
- Teatro Municipal (Casa da Ópera): inaugurada em 1770, é considerada a casa de espetáculos em atividade mais antiga das Américas.
O barroco de Aleijadinho e Mestre Ataíde
Antônio Francisco Lisboa, o Aleijadinho, nasceu em Ouro Preto em 1738 e morreu em 1814, deixando o maior legado escultórico do barroco brasileiro. Filho do arquiteto português Manuel Francisco Lisboa e de uma escravizada africana, transformou pedra-sabão em profetas, anjos e retábulos que definiram uma escola.
A parceria com o pintor mineiro Manuel da Costa Ataíde, o Mestre Ataíde, produziu obras como o forro da Igreja São Francisco de Assis, onde a Virgem de pele morena e os anjos afrodescendentes marcaram o rococó mineiro. Segundo a Prefeitura de Ouro Preto, a cidade concentra a maior quantidade de obras assinadas ou atribuídas aos dois artistas no país.
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Sabores da cozinha mineira
Ouro Preto é ponto de peregrinação para quem quer provar a receita clássica de Minas Gerais. Restaurantes tradicionais mantêm fogão a lenha e preparam pratos que atravessam gerações.
- Feijão tropeiro: prato de origem colonial que alimentava as tropas de mulas do ciclo do ouro, com feijão, farinha, linguiça e torresmo.
- Frango com quiabo e angu: receita-síntese da cozinha mineira, servido em casas tradicionais como O Sótão e Acaso 85.
- Pão de queijo com café coado: dupla obrigatória da manhã, servida quente nas padarias do centro histórico.
- Doces de São Bartolomeu: doces artesanais em compota do distrito de mesmo nome, patrimônio imaterial do município.
Qual a melhor época para visitar Ouro Preto?
O clima é tropical de altitude, com verão chuvoso e inverno seco. As ladeiras íngremes ficam escorregadias em dias de chuva forte, o que faz do outono e do inverno a melhor época para caminhar pelo centro histórico.
Temperaturas aproximadas com base no Climatempo. Condições podem variar.
Como chegar em Ouro Preto?
A cidade fica a cerca de 100 km de Belo Horizonte, com trajeto de pouco menos de duas horas pela BR-040 e depois pela BR-356. O acesso mais comum é feito de carro ou ônibus a partir da capital mineira.
Não há aeroporto na cidade. O mais próximo é o Aeroporto Internacional Tancredo Neves, em Confins, a cerca de 130 km, com ligações diretas com as principais capitais do país. Ônibus regulares partem de Belo Horizonte, São Paulo e do Rio de Janeiro, este último a cerca de 400 km.
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Vá conhecer Ouro Preto
Poucas cidades brasileiras entregam ao mesmo tempo obras de Aleijadinho, igrejas revestidas de ouro e a memória viva da Inconfidência Mineira. Ouro Preto continua no ritmo dos sinos, dos calçamentos íngremes e das repúblicas estudantis herdadas de Coimbra.
Você precisa subir e descer as ladeiras de pedra e sentar num café da Praça Tiradentes para entender por que a antiga Vila Rica virou o primeiro Patrimônio Mundial do Brasil.