Construído entre outubro de 1993 e outubro de 1997, o Museu Guggenheim Bilbao parece mais uma enorme escultura metálica do que um edifício convencional. Para transformar as formas curvas imaginadas por Frank Gehry em uma construção real, a equipe recorreu ao CATIA, software criado originalmente para aplicações aeroespaciais, enquanto o exterior recebeu cerca de 33 mil finas placas de titânio.
As curvas de Frank Gehry eram difíceis de transformar em plantas convencionais
O projeto do arquiteto Frank Gehry combinava superfícies inclinadas, volumes irregulares e curvas que dificilmente poderiam ser descritas com precisão usando apenas desenhos arquitetônicos tradicionais. Pequenas diferenças na geometria poderiam se transformar em grandes problemas quando estruturas, revestimentos e esquadrias começassem a ser fabricados.
Segundo o Museu Guggenheim Bilbao, essa complexidade matemática levou a equipe a utilizar o CATIA para traduzir as formas concebidas pelo arquiteto em informações precisas para construção. A tecnologia permitiu transformar uma geometria aparentemente livre em coordenadas e componentes fabricáveis.
O CATIA veio de uma indústria muito distante da arquitetura
O CATIA, sigla para Computer Aided Three-Dimensional Interactive Application, havia sido desenvolvido inicialmente para atender às necessidades da indústria aeroespacial. Sua capacidade de trabalhar com superfícies tridimensionais complexas tornou o programa particularmente adequado para uma construção na qual praticamente nenhuma fachada obedecia à lógica de uma caixa ortogonal tradicional.
O site oficial do museu destaca o caráter pioneiro desse uso na arquitetura. Modelos físicos continuaram sendo importantes durante o projeto, mas as informações digitais permitiram que arquitetos, engenheiros e fabricantes trabalhassem sobre uma mesma geometria com níveis muito maiores de precisão.
Cerca de 33 mil placas criaram a pele de titânio
Depois de estudar diferentes materiais para o revestimento, Gehry escolheu o titânio. O museu informa que aproximadamente 33 mil placas extremamente finas foram utilizadas na cobertura externa, criando a superfície metálica que muda de aparência de acordo com a luz, as nuvens e a chuva.
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O efeito não depende apenas da cor do metal. As pequenas chapas acompanham as curvas do edifício e produzem uma textura levemente irregular, evitando o aspecto de uma superfície perfeitamente polida. Sob determinada iluminação, o prédio pode parecer prateado; em outros momentos, assume reflexos dourados ou acinzentados.
Até a escolha do titânio envolveu experimentação
O metal não foi definido desde o início como revestimento definitivo. Uma publicação da Fundação Guggenheim relata que a equipe chegou a experimentar aço, mas considerou seu comportamento visual inadequado para as condições de luz frequentemente cinzentas de Bilbao.
Uma amostra de titânio colocada ao ar livre chamou atenção justamente pela maneira como reagia às mudanças do céu. O material também apresentava uma combinação atraente de baixo peso e resistência, permitindo utilizar chapas muito finas sobre as superfícies curvas sem transformar a fachada em uma carga excessivamente pesada. Separamos esse vídeo do canal do Museo Guggenheim Bilbao mostrando mais imagens desse museu:
A tecnologia digital conviveu com soluções bastante artesanais
Embora o CATIA tenha sido decisivo, a construção do Guggenheim Bilbao não foi um processo totalmente automatizado. A própria Fundação Guggenheim relata que modelos físicos, fotografias anotadas e milhares de fax continuaram circulando entre equipes instaladas em diferentes cidades durante o desenvolvimento do projeto.
A instalação do revestimento também exigiu uma solução incomum. Como equipamentos convencionais tinham dificuldade para acompanhar as superfícies curvas e inclinadas, trabalhadores com experiência em escalada participaram da colocação das placas de titânio, mostrando que uma das obras associadas à arquitetura digital também dependeu de trabalho manual especializado.
O museu ajudou a transformar uma antiga área industrial de Bilbao
O edifício foi implantado em um antigo cais de uso portuário e industrial junto à ria do Nervión. Segundo o museu, a construção integrou um processo de recuperação daquela parte da cidade, convertendo uma área vinculada à atividade industrial em espaço voltado à cultura, circulação de pessoas e lazer.
Por dentro, os três níveis se organizam em torno de um grande átrio e dão acesso a 20 galerias, conforme a descrição oficial do interior do Guggenheim Bilbao. Algumas salas possuem geometria regular, enquanto outras acompanham os volumes mais livres do edifício, permitindo exposições de escalas bastante diferentes.
O Guggenheim Bilbao mostrou como o computador poderia mudar a construção
Quando abriu em 1997, o museu demonstrava que ferramentas digitais poderiam fazer mais do que simplesmente produzir desenhos técnicos. Elas permitiam coordenar estruturas e revestimentos de uma arquitetura cuja geometria seria extremamente difícil de executar com os métodos convencionais disponíveis poucas décadas antes.
As cerca de 33 mil placas de titânio são a parte mais visível dessa experiência, mas o avanço decisivo aconteceu antes de elas chegarem à fachada. O CATIA ajudou a transformar curvas concebidas em modelos e esboços em componentes capazes de ser medidos, fabricados e montados, fazendo do Guggenheim Bilbao um marco da passagem entre a arquitetura analógica e a era digital.