Encravada na Serra do Sincorá, a 800 metros de altitude no coração da Chapada Diamantina, Igatu é um dos destinos mais fotografados da Bahia. O distrito de Andaraí tem cerca de 380 moradores e um conjunto de casarões e ruínas de pedra que rendeu à vila os apelidos de Cidade de Pedras e Machu Picchu Baiana. O conjunto arquitetônico é tombado pelo Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional (Iphan) desde 2000.
Da corrida do diamante à cidade quase fantasma
A história de Igatu começou em 1844, quando garimpeiros vindos de Minas Gerais, Mato Grosso e Goiás descobriram diamantes praticamente na superfície do solo, no ponto conhecido como Lavras Diamantinas. O povoado, chamado Xique-Xique do Igatu, cresceu rapidamente e virou uma das áreas mais ricas do mundo no fim do século XIX, com cabarés, cassinos, cinema e cartório próprio.
No auge, a vila chegou a abrigar mais de 9 mil habitantes. Com o esgotamento das jazidas no início do século XX, veio o esvaziamento massivo. Hoje restam cerca de 380 moradores. O conjunto arquitetônico, urbanístico e paisagístico foi tombado pelo Iphan em 20 de junho de 2000. O perímetro tombado tem cerca de 200 imóveis entre a ponte sobre o rio Coisa Boa e a trilha do antigo garimpo. O nome vem do tupi e significa rio bom.
O que fazer em Igatu em dois dias?
A vila é pequena e cabe em um fim de semana, com passeios pelo centro histórico, pelas ruínas do bairro Luíz dos Santos e pelas trilhas curtas do entorno. Vale reservar duas noites para conhecer os garimpos e as cachoeiras.
- Bairro Luíz dos Santos: conjunto principal de ruínas do antigo garimpo, com casas de pedra encaixadas sem argamassa nas encostas da Serra do Sincorá.
- Galeria Arte e Memória: museu a céu aberto com utensílios de garimpeiros e escravizados, além de esculturas e exposições de arte contemporânea.
- Igreja de São Sebastião: pequena capela de pedra e cal cercada por cemitério em estilo bizantino, com túmulos do século XIX.
- Garimpo do Brejo: antiga mina reestruturada para visitação, com esculturas em argila e um poço para banho no fim do percurso.
- Museu Vivo do Garimpo: acervo com ferramentas, fotografias e relatos que contextualizam a vida dos antigos garimpeiros.
- Rampa do Caím: caminhada leve até um mirante com vista dos Vale do Pati e do Vale do Rio Paraguaçu.
- Cachoeira dos Macacos: queda d’água próxima à vila, ideal para banho após a caminhada.
- Antiga Estrada Real: trecho de 14 km entre Andaraí e Igatu com calçamento original em pedra, hoje usada como estrada de acesso ao distrito.
Uma vila que virou cenário de cinema
Igatu já serviu de locação para o filme brasileiro Besouro, de 2009, dirigido pelo cineasta paulista João Daniel Tikhomiroff. A atmosfera das ruínas e o isolamento geográfico transformaram a vila em cenário natural para produções audiovisuais.
A vila também é a terra natal do escritor Herberto Sales, autor do romance Cascalho, que imortalizou o coronel Aureliano Gondim e retratou o coronelismo típico do sertão da Bahia. Uma curiosidade local marca o dia a dia da vila: o morador Amarildo dos Santos mantém o próprio recenseamento manual, anotando em cadernos os nascimentos, mortes, casamentos, chegadas e saídas de moradores, e vende os livros aos visitantes na sua casa.
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Sabores da mesa serrana
A cozinha igatuense combina tradição sertaneja com ingredientes da roça. Pequenos restaurantes e cafés atendem em casarões restaurados e servem receitas caseiras.
- Godó de banana: prato típico da Chapada com banana verde ralada, carne seca desfiada, cebola e coentro.
- Baião de dois: mistura de arroz e feijão-de-corda com queijo coalho, muito servido nos almoços da região.
- Bolo de puba: sobremesa tradicional feita com massa de mandioca fermentada, coco e leite.
- Licores artesanais: produzidos com frutas nativas como umbu, jenipapo e maracujá do mato.
Qual a melhor época para visitar Igatu?
O clima é tropical de altitude, com temperaturas amenas o ano todo. A vila fica a 800 metros, o que garante noites frescas mesmo nos meses de verão.
Temperaturas aproximadas com base no Climatempo de Andaraí, município ao qual Igatu pertence. Condições podem variar.
Como chegar em Igatu?
O ponto de partida mais comum é Lençóis, capital turística da Chapada Diamantina, a cerca de 112 km. De Lençóis, a estrada passa por Andaraí e segue por mais 14 km de via de pedra íngreme até o distrito, com trechos que remontam à antiga Estrada Real. O trajeto exige carro alto ou baixa velocidade em veículos comuns.
De Salvador, são cerca de 450 km até Andaraí pela BR-242, em aproximadamente 6 horas de carro. De Mucugê, outra cidade histórica próxima, são 37 km. Não há transporte público regular para Igatu, e o acesso costuma ser feito de carro próprio, transfer contratado ou agência de turismo em Lençóis. O Aeroporto Horácio de Mattos, em Lençóis, recebe voos regionais de Salvador.
Leia também: A “Machu Picchu Brasileira” que perdeu 95% da população após o fim do garimpo e virou vila quase fantasma na Bahia.
Vá conhecer Igatu
Poucos destinos brasileiros contam com tanta clareza a ascensão e a queda de um ciclo econômico inteiro. Igatu preserva as ruínas de pedra, o silêncio dos garimpos abandonados e a memória de uma vila que já foi uma das mais ricas do mundo.
Você precisa subir a Serra do Sincorá e caminhar pelas ruínas do bairro Luíz dos Santos para entender por que a Machu Picchu Baiana virou obsessão de quem procura história, natureza e uma atmosfera suspensa no tempo.