Poucos distritos brasileiros têm o dia exato da própria fundação. Em Penedo, no município de Itatiaia, no sul do Rio de Janeiro, tudo começou em 28 de janeiro de 1929, quando um grupo de imigrantes finlandeses liderado por Toivo Uuskallio comprou a Fazenda Penedo, então parte do município de Resende. Quase um século depois, a vila aos pés do Parque Nacional do Itatiaia continua sendo a única colônia finlandesa do país e mantém saunas, museu, danças típicas e uma Casa do Papai Noel aberta o ano inteiro.
Como uma colônia finlandesa foi parar no meio da Serra da Mantiqueira?
Entre 1927 e 1940, cerca de 296 finlandeses deixaram a Europa em busca de uma vida em contato com a natureza e chegaram à região montanhosa do Vale do Paraíba. O grupo se estabeleceu na antiga Fazenda Penedo, adquirida em 1929, e viveu inicialmente de agricultura de subsistência e do cultivo de mudas de laranja. A escolha do local não foi aleatória: o clima ameno da Serra da Mantiqueira, com invernos frios e verões suaves, ajudou a atenuar o choque com o trópico brasileiro.
O tempo foi consolidando a identidade nórdica na paisagem serrana. Os descendentes preservam a arquitetura de madeira, as danças folclóricas, a sauna tradicional e um clube social ativo até hoje. Desde 1993, o Clube Finlândia abriga o Museu Finlandês Dona Eva Hilden, com mais de mil peças que contam a trajetória dos imigrantes, entre roupas típicas, malas, livros, tapeçarias e artesanatos.
O que fazer no centrinho da Pequena Finlândia?
A maior parte das atrações se concentra em duas ou três ruas do centro, onde as construções em estilo nórdico dão o tom da vila. A caminhada é curta e pode ser feita a pé, com paradas frequentes em chocolaterias, sorveterias e cafés temáticos.
- Pequena Finlândia: shopping temático a céu aberto na Rua das Velas, 100, com casinhas coloridas que reproduzem uma típica colônia finlandesa, lojas de chocolate, sorveterias e souvenires.
- Casa do Papai Noel: nos fundos da Pequena Finlândia, mantém a decoração natalina o ano inteiro, com trenó centenário trazido da Lapônia e casinhas de duendes no jardim.
- Museu Finlandês Dona Eva Hilden: acervo com mais de mil itens no Clube Finlândia, com apresentações de danças típicas como a polca em dias específicos.
- Clube Finlândia: sede social da comunidade, oferece sessões de sauna tradicional finlandesa aos sábados e mantém programação cultural própria.
- Pico do Penedinho: mirante a 600 metros de altitude, acessado por trilha de cerca de 30 minutos, com vista panorâmica de Penedo, Itatiaia e Resende.
Quais cachoeiras ficam próximas de Penedo?
O Rio das Pedras nasce no Pico das Agulhas Negras e desce cortando todo o vale de Penedo, formando piscinas naturais e cachoeiras ao longo do percurso. Boa parte delas fica a curta distância do centro, com trilhas curtas em meio à Mata Atlântica.
- Cachoeira Três Quedas: uma das mais visitadas, com queda dividida em três lances e poço para banho.
- Cachoeira Deus Me Livre: acesso por trilha em propriedade privada, com poço fundo e formação rochosa marcante.
- Cachoeira Três Bacias: sequência de piscinas naturais escavadas na rocha ao longo do curso do rio.
- Poço das Esmeraldas: piscina natural de águas cristalinas e tom esverdeado, cercada por mata fechada.
Como visitar o Parque Nacional do Itatiaia?
O parque fica a cerca de 19 km da entrada de Penedo e é a atração natural mais completa da região. Criado em 14 de junho de 1937 por decreto de Getúlio Vargas, é o mais antigo parque nacional do Brasil, com 28 mil hectares na divisa entre Rio de Janeiro e Minas Gerais. É administrado pelo Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade (ICMBio) em parceria com concessionária que investe em infraestrutura de visitação.
Leia Também
A visitação se divide em duas áreas. A Parte Baixa concentra atrativos mais acessíveis, como o Lago Azul, a Cachoeira Itaporani e a Cachoeira Véu de Noiva, de 40 metros de altura. A Parte Alta exige preparo físico e chega ao Pico das Agulhas Negras, a 2.791 metros de altitude, o quinto ponto mais alto do país. Trilhas mais exigentes na Parte Alta requerem guia credenciado, e o parque é fechado em condições de chuva forte por risco de cabeça d’água.
O que comer em Penedo?
A gastronomia mistura a herança finlandesa com influências suecas, japonesas e mineiras que se somaram ao longo das décadas. A truta criada em viveiros locais é uma das especialidades mais tradicionais.
- Truta na brasa: peixe criado em viveiros da região, servido inteiro com molhos que variam do alcaparras ao clássico manteiga com ervas.
- Chocolates artesanais: fabricados nas lojas da Pequena Finlândia e vendidos em barras, bombons e trufas de diversos sabores.
- Sorvete finlandês: receita tradicional trazida pelos imigrantes, servida em casquinhas com sabores clássicos e regionais.
- Fondues: pratos típicos das noites frias da serra, servidos em restaurantes com decoração aconchegante.
Como é o clima de Penedo ao longo do ano?
Penedo tem clima tropical de altitude, aos pés da Serra da Mantiqueira, com invernos secos e frios e verões amenos e chuvosos. A altitude e a proximidade das áreas mais altas do Parque Nacional deixam as noites frescas o ano inteiro.
Temperaturas aproximadas com base no Climatempo. Condições podem variar.
Como chegar a Penedo?
A vila fica a cerca de 156 km do Rio de Janeiro e 270 km de São Paulo, com acesso pela Via Dutra (BR-116). A saída para o distrito é em Itatiaia ou Resende, com trajeto final de aproximadamente 15 km em estrada asfaltada. Ônibus regulares fazem o trecho até Itatiaia, com transfer local para chegar ao centro de Penedo. O Aeroporto Internacional Tom Jobim (Galeão), na capital fluminense, é o mais próximo com voos regulares.
Leia também: O parque nacional onde o cerrado vira paredão e cânions de até 350 metros aparecem a menos de 100 km de uma capital.
Suba a serra e conheça o pedaço da Finlândia no Brasil
Penedo é o tipo de destino que dura mais do que a novidade sugere. Quase um século depois da fundação, o distrito ainda vive da tradição trazida por 296 imigrantes que trocaram os fiordes pela Serra da Mantiqueira, e transformou a preservação da cultura nórdica em turismo o ano inteiro. Entre a Casa do Papai Noel aberta em pleno janeiro e a sauna a lenha aos sábados, o lugar consegue equilibrar o exotismo cultural com a natureza intocada do primeiro parque nacional do Brasil.
Você precisa subir a serra e conhecer Penedo, sentir a sauna à moda finlandesa, provar a truta local e caminhar por trilhas que terminam nas cachoeiras do mais antigo parque nacional do país.