Em 25 de julho de 1824, um grupo de 39 imigrantes vindos da Renânia desembarcou às margens do Rio dos Sinos depois de sete dias de barcaça desde Porto Alegre. Sem saber, fundavam ali o marco zero da imigração alemã no Brasil. Dois séculos depois, São Leopoldo ainda celebra missas em alemão.
Sete dias de barco até um galpão de cordas no meio do mato
Antes de receber colono nenhum, o terreno abrigava a Real Feitoria do Linho Cânhamo, fundada em 1788 para fabricar cordas de navio com mão de obra escravizada. Segundo a Prefeitura de São Leopoldo, o empreendimento fracassou e a estrutura acabou cedida ao governo imperial pouco antes da chegada dos alemães.
Os primeiros imigrantes desembarcaram em Porto Alegre em 18 de julho de 1824 e, dali, subiram o Rio dos Sinos em barcaças por sete dias. Dos 39 que pisaram na feitoria, 33 eram luteranos e seis, católicos. Aquela casa de cordas virou a Casa do Imigrante, hoje incorporada ao acervo museológico da cidade.
Por que três gigantes industriais brasileiros começaram aqui?
Os sobrenomes que hoje estampam fachadas de fábricas pelo mundo nasceram do trabalho braçal dos primeiros colonos. Gerdau, Renner e Stihl têm raízes diretas em oficinas modestas de São Leopoldo e arredores, segundo registros da Secretaria de Turismo do Rio Grande do Sul.
O salto veio com a ferrovia. Em 1874, a quinta linha férrea do país ligou a cidade à capital gaúcha com 33,7 km de trilhos, conectando as oficinas leopoldenses ao mercado nacional. A Lei Federal 12.394/2011 oficializou o título de Berço da Colonização Alemã no Brasil, reconhecendo a influência da colônia na economia do Sul.
O que visitar no centro histórico de São Leopoldo?
O acervo germânico se concentra em poucos quarteirões do centro, todos percorríveis a pé numa manhã. As atrações cobrem do século XIX à culinária colonial servida em pratos de porcelana antiga.
- Museu Histórico Visconde de São Leopoldo: fundado em 1959, foi o primeiro museu do Brasil dedicado à imigração alemã. Guarda cerca de 250 mil documentos, 85 mil fotografias e uma Bíblia em alemão de 1765.
- Museu do Trem: ocupa a estação ferroviária mais antiga do Rio Grande do Sul, inaugurada em 1874, com locomotivas e vagões expostos ao ar livre.
- Igreja Matriz Nossa Senhora da Conceição: erguida em 1859, é apontada como a primeira obra neogótica do estado.
- Igreja do Relógio: templo evangélico luterano com vitrais importados da Alemanha, ainda celebra cultos em idioma alemão.
- Santuário Padre Reus: construído entre 1958 e 1968, abriga o túmulo do padre bávaro em processo de beatificação e recebe romeiros do Sul inteiro.
O vídeo é do canal Cidades & Cia, que conta com mais de 195 mil inscritos, e apresenta São Leopoldo, destacando sua história, o Parque Imperatriz e a Rua Independência, reforçando a autoridade do canal Cidades & Cia:
Café colonial, eisbein e o gosto da colônia na mesa
A culinária leopoldense é o casamento entre a cozinha germânica e o churrasco gaúcho. Os cafés coloniais servem 30 ou 40 itens de uma vez só, num excesso que só faz sentido depois de uma manhã caminhando pelo centro histórico.
- Café colonial: cucas, schmier de frutas, pães caseiros, queijos, linguiças, bolos e dezenas de acompanhamentos servidos em fartura.
- Eisbein: o joelho de porco assado vem com chucrute e purê, presença certa nos restaurantes do centro e nas festas de julho.
- Cuca: o bolo doce com farofa, herdado dos colonos, virou patrimônio afetivo da cidade e de toda a serra gaúcha.
- Cerveja artesanal: a tradição cervejeira germânica se renova em microcervejarias locais, herdeiras diretas das primeiras safras do século XIX.
Quando o clima favorece cada tipo de passeio?
O clima subtropical úmido entrega estações bem desenhadas. O inverno é a alta temporada, com a São Leopoldo Fest em julho e temperaturas perfeitas para café colonial e caminhadas pelo centro histórico.
Temperaturas aproximadas com base no Climatempo. Condições podem variar.
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Como chegar ao berço da imigração alemã?
São Leopoldo fica a cerca de 35 km de Porto Alegre pela BR-116 ou pela RS-240. A cidade integra o sistema do Trensurb, o metrô de superfície da região metropolitana, com três estações dentro do município. Para quem chega de avião, o Aeroporto Internacional Salgado Filho está a cerca de 40 minutos de carro.
O Brasil que ainda fala alemão
Poucos lugares carregam, ao mesmo tempo, a origem documentada de uma cultura e a vitalidade de quem ainda celebra a chegada em festa de rua. São Leopoldo é o ponto exato onde um pedaço da Europa virou interior gaúcho sem deixar de ser as duas coisas.
Você precisa descer na estação leopoldense, caminhar até o Rio dos Sinos e imaginar aquelas 39 pessoas saltando de uma barca num julho frio de 1824, sem fazer ideia de que fundavam ali o berço de toda a Alemanha brasileira.
