A frase de René Descartes sobre o “bom senso” abre o Discurso do Método, publicado em 1637, com uma provocação elegante. O filósofo observa que quase ninguém acha que possui pouco bom senso, mesmo quando as pessoas discordam profundamente sobre o que é verdadeiro, correto ou razoável.
Descartes começa a obra com uma ironia sobre a autoconfiança humana
Na primeira parte do Discurso do Método, Descartes afirma que o bom senso parece ser a coisa mais igualmente distribuída entre as pessoas, porque cada uma acredita possuir quantidade suficiente dele. A passagem pode ser consultada em uma edição pública na Wikisource.
A frase tem um tom claramente irônico, mas Descartes não está apenas zombando da vaidade humana. Ele usa essa observação para introduzir uma questão mais profunda: se todos se consideram capazes de raciocinar, por que existem tantas opiniões contraditórias sobre os mesmos assuntos?
O problema não seria ter pouca razão, mas usá-la de maneiras diferentes
Logo depois da famosa abertura, Descartes apresenta sua resposta. Para ele, a capacidade de julgar e distinguir o verdadeiro do falso, aquilo que chama de bom senso ou razão, está naturalmente presente nos seres humanos.
As divergências surgiriam menos porque algumas pessoas possuem mais razão do que outras e mais porque conduzem seus pensamentos por caminhos diferentes e prestam atenção a aspectos diferentes das coisas. O filósofo chega a dizer que possuir uma mente vigorosa não basta: é necessário saber empregá-la corretamente.
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É justamente aí que entra o método cartesiano
Se a razão existe, mas pode ser mal conduzida, Descartes precisa encontrar uma forma de discipliná-la. Na segunda parte da obra, ele apresenta regras para evitar conclusões precipitadas, dividir problemas complexos, avançar do mais simples ao mais difícil e revisar o raciocínio para não deixar etapas importantes de fora.
A Stanford Encyclopedia of Philosophy explica que essas regras formam a versão publicada e condensada do método cartesiano. O objetivo não era apenas pensar muito, mas estabelecer procedimentos capazes de tornar o pensamento mais claro, ordenado e confiável.
A frase também critica a certeza que não passou por exame
A passagem continua atual porque pessoas podem estar profundamente convencidas de algo e ainda assim chegar a conclusões erradas. Para Descartes, confiança subjetiva não é garantia de verdade. O fato de alguém acreditar possuir bom julgamento não demonstra que seus raciocínios estejam corretos.
Essa preocupação aparece em toda a filosofia cartesiana, especialmente em sua insistência em evitar preconceitos e julgamentos precipitados. O método serve justamente para colocar distância entre a primeira impressão e a conclusão, exigindo que uma ideia passe por exame racional antes de ser aceita.
Bom senso, para Descartes, exige mais do que inteligência
A frase também ajuda a separar inteligência de método. Uma pessoa pode aprender rapidamente, argumentar bem e ter grande capacidade intelectual, mas ainda cometer erros se organizar mal suas ideias ou partir de premissas pouco examinadas.
A própria Stanford Encyclopedia of Philosophy observa que Descartes relaciona o bom senso à capacidade de formular julgamentos sólidos. Nesse contexto, uma mente brilhante não é necessariamente superior a uma mente mais lenta quando esta segue um caminho mais seguro.
A ironia inicial prepara a mensagem principal do livro
Descartes não termina a passagem dizendo simplesmente que todas as opiniões valem o mesmo. Pelo contrário: se a razão é amplamente compartilhada, torna-se ainda mais importante aprender a utilizá-la corretamente. O problema filosófico passa a ser encontrar um método para conduzir o pensamento.
É por isso que a abertura do Discurso do Método funciona tão bem. Ela começa com uma observação quase humorística sobre pessoas satisfeitas com o próprio bom senso e conduz rapidamente a uma tese muito mais séria: pensar bem não depende apenas de acreditar que somos racionais, mas de saber como usar a razão para distinguir melhor o verdadeiro do falso.