Estradas sinuosas forradas de folhas de plátano levam a Nova Petrópolis, na Serra Gaúcha. Com cerca de 23 mil habitantes, a cidade preserva a língua alemã nas conversas de rua e mantém canteiros floridos o ano inteiro, o que lhe rendeu o apelido de Jardim da Serra Gaúcha.
Uma colônia alemã que virou Capital Nacional do Cooperativismo
A Colônia Imperial Nova Petrópolis nasceu em 1858, quando imigrantes do Hunsrück e da Boêmia chegaram à encosta da serra gaúcha. O governo prometeu apoio, mas pouco cumpriu. Isolados e sem banco, os colonos encontraram solução na cooperação.
Em 1902, o padre jesuíta suíço Theodor Amstad reuniu 19 pequenos produtores e fundou a Caixa de Economias e Empréstimos Amstad, a primeira cooperativa de crédito da América Latina. A instituição segue ativa como Sicredi Pioneira RS. Em 2010, a Prefeitura de Nova Petrópolis celebrou a sanção da lei federal que consagrou a cidade como Capital Nacional do Cooperativismo.
O que visitar no Jardim da Serra Gaúcha?
A maioria das atrações fica próxima do centro, mas as melhores surpresas estão nas estradas vicinais, entre vales e cascatas. Um carro facilita o roteiro, já que o transporte público tem horários espaçados.
- Praça das Flores: um hectare de canteiros coloridos no coração da cidade, com o Labirinto Verde e a Rua Coberta, palco de feiras e eventos culturais.
- Parque Aldeia do Imigrante: réplica de uma vila germânica com casas em enxaimel, moinho, escola e cemitério. Bandinhas típicas se apresentam em datas festivas.
- Esculturas Parque Pedras do Silêncio: paredões de basalto com mais de 100 m de altura, mata nativa e esculturas em pedra em meio ao silêncio do vale.
- Ninho das Águias: mirante com vista panorâmica para o vale do Rio Caí, a 20 minutos do centro. Também funciona como rampa de voo livre para quem quer saltar de parapente.
- Pinheiro Multissecular: araucária com idade estimada de 1.000 anos, 45 m de altura e tronco tão largo que são necessários sete adultos de mãos dadas para abraçá-lo. Fica em Linha Imperial, junto ao roteiro do cooperativismo.
Nova Petrópolis é carinhosamente apelidada de o “Jardim da Serra Gaúcha”. O vídeo é do canal De fora em Juiz de Fora, que conta com mais de 310 mil inscritos, e apresenta as 10 principais atrações desta charmosa cidade vizinha de Gramado:
Qual cervejaria e café colonial experimentar?
Nova Petrópolis faz parte da Rota Cervejeira da Serra Gaúcha e tem uma tradição gastronômica que mistura receitas centenárias com produções artesanais recentes.
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- Experiência Edelbrau: tour interativo pela cervejaria com degustação de cinco rótulos e o BierLab, onde o visitante cria uma receita personalizada pelo aroma.
- Café colonial: mesas fartas com cucas, pães, geleias, Bratwurst (salsichão branco), chucrute e Apfelstrudel (torta de maçã). Restaurantes como o Kaffeehaus servem pratos típicos acompanhados de apresentações folclóricas.
- Zaandam: complexo gastronômico inspirado em uma cidade holandesa, com moinho iluminado à noite, confeitaria e loja temática.
Quando ir a Nova Petrópolis?
A altitude de 581 m deixa o clima mais ameno que o restante do Rio Grande do Sul. O inverno é a alta temporada, com temperaturas que podem cair abaixo de zero. No verão, os termômetros passam dos 30 °C e as cascatas viram programa obrigatório.
Temperaturas aproximadas com base no Climatempo. Condições podem variar.
Como chegar ao Jardim da Serra?
Nova Petrópolis fica a 90 km de Porto Alegre pela BR-116 e a 35 km de Gramado pela RS-235. O aeroporto mais próximo é o de Porto Alegre (Salgado Filho), a cerca de 95 km. Há também o aeroporto de Caxias do Sul, a 35 km, com menos opções de voo. A cidade está no meio da Rota Romântica, estrada turística de 180 km entre São Leopoldo e São Francisco de Paula.
Uma parada que merece mais que um café
Muitos viajantes passam por Nova Petrópolis a caminho de Gramado e seguem adiante sem parar. É um erro. A cidade guarda uma combinação rara de história, jardins impecáveis e gastronomia de raiz que grandes destinos da serra não reproduzem.
Tire pelo menos dois dias para percorrer o Jardim da Serra Gaúcha, ouvir alemão na padaria e descobrir por que uma araucária de mil anos ainda é o melhor ponto de encontro da cidade.