Será que só o cachorro forma apego seguro com o dono? Pesquisadores da Oregon State University descobriram que os gatos também criam vínculos profundos com seus tutores, na mesma proporção observada em bebês humanos e em cães domésticos treinados para conviver em família.
Por que o cachorro é visto como o animal mais fiel?
Há milhares de anos os cães convivem com humanos, ajudando na caça, no pastoreio e na proteção do lar. Essa história longa construiu a fama de melhor amigo do homem, repetida em livros, filmes e no senso comum.
Cientistas usam a teoria do apego para medir esse vínculo. Criada originalmente para estudar bebês e cuidadores, ela passou a ser aplicada também a cães e, mais recentemente, a gatos.
Quais sinais mostram apego seguro em um gato?
Um gato com apego seguro se comporta de forma parecida com um bebê seguro: ele explora o ambiente com tranquilidade quando o tutor está por perto e busca contato após um período de ausência.
Os pontos principais observados pelos pesquisadores são:
Como foi feito o estudo sobre apego seguro em gatos?
A pesquisadora Kristyn Vitale, da Oregon State University, liderou o estudo publicado na revista Current Biology em 2019.
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O experimento usou um teste de base segura, já aplicado antes em crianças e cães, agora adaptado para gatos domésticos.
O teste seguiu esta sequência:
- O gato passa dois minutos em uma sala nova com o tutor.
- O tutor sai e o gato fica dois minutos sozinho.
- O tutor volta para um reencontro de dois minutos.
- Os pesquisadores observam se o gato explora com calma ou mostra ansiedade.
Esse desenho experimental é o mesmo usado havia décadas para medir apego em crianças e, mais recentemente, em cães, o que permitiu comparar os três grupos sob o mesmo critério científico.
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Como gatos, cães e bebês se comparam em apego seguro?
Os números do estudo mostram que o apego seguro não é exclusividade canina. Filhotes e adultos felinos apresentaram taxas muito próximas das observadas em humanos.
A comparação abaixo reúne os principais resultados:
| Grupo avaliado | Apego seguro | Classificação |
|---|---|---|
| Filhotes de gato 79 animais, de 3 a 8 meses | 64,3% mostraram apego seguro | Apego seguro |
| Gatos adultos 38 animais, acima de 1 ano | 65,8% mostraram apego seguro | Apego seguro |
| Cães domésticos Estudo de 2018, 59 animais | 61% mostraram apego seguro | Apego seguro |
| Bebês humanos Parâmetro clássico da teoria do apego | Cerca de 65% mostram apego seguro | Referência |
O que esses resultados mudam na relação com os pets?
Os dados não tiram o título do cachorro como símbolo de lealdade, mas mostram que o apego seguro não é uma característica exclusiva de uma única espécie.
Reconhecer esse vínculo em gatos ajuda tutores a entenderem melhor o comportamento felino e a valorizarem formas distintas de fidelidade entre diferentes animais.