No litoral oriental do Maranhão, um mar de dunas brancas interrompido por lagoas azul-turquesa forma uma das paisagens mais incomuns do planeta. Barreirinhas, cortada pelo Rio Preguiças, funciona como principal porta de entrada para o Parque Nacional dos Lençóis Maranhenses, reconhecido pela UNESCO como Patrimônio Mundial em 2024.
O fenômeno natural que transforma chuva em lagoas no meio das dunas
O Parque Nacional dos Lençóis Maranhenses ocupa cerca de 156 mil hectares entre os municípios de Barreirinhas, Santo Amaro do Maranhão e Primeira Cruz. Aproximadamente 90 mil hectares são formados por dunas móveis e lagoas interdunares. Criado em 1981, o parque está em uma rara zona de encontro entre os biomas Cerrado, Caatinga e Amazônia.
As lagoas surgem entre janeiro e maio, quando as chuvas enchem os vales formados entre as dunas. Entre junho e setembro, atingem o auge da transparência e da coloração intensa, criando cenários que mudam a cada temporada. Com a chegada do período seco, parte delas desaparece lentamente sob o sol e o vento. Em 2023, o jornal The New York Times incluiu os Lençóis Maranhenses entre os destinos do ano, e em 2024 o parque recebeu cerca de 440 mil visitantes.
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Quais passeios fazer saindo de Barreirinhas?
A cidade concentra agências, pousadas e restaurantes, e é o ponto de partida para os principais circuitos do parque. Os passeios exigem veículos 4×4, lanchas ou quadriciclos.
- Circuito Lagoa Azul: passeio de 4×4 com parada para banho na famosa lagoa de águas transparentes e na Lagoa do Peixe. Duração de meio dia.
- Circuito Lagoa Bonita: a subida da duna principal revela a imensidão do campo de areia. O pôr do sol visto daqui é considerado o mais bonito da região.
- Rio Preguiças de lancha: o roteiro desce o rio com paradas nos vilarejos de Vassouras (macacos e jacarés), Mandacaru (farol com vista para o parque) e Caburé, uma faixa de areia entre o rio e o mar onde se escolhe banho doce ou salgado.
- Pequenos Lençóis de quadriciclo: o trajeto passa por dunas menores, vegetação de restinga e comunidades ribeirinhas até chegar a Caburé. Cerca de 2h30 de percurso.
- Sobrevoo panorâmico: voo de avião monomotor ou helicóptero que revela a escala real das dunas. É a única forma de enxergar o tapete branco inteiro.
- Boia cross no Rio Formiga: descida flutuando em boias pelo rio de águas cristalinas no povoado de Cardosa, a poucos quilômetros do centro.
Este vídeo do canal Bru e Badila Viagens é um guia prático sobre Barreirinhas, a principal cidade de apoio para quem visita o Parque Nacional dos Lençóis Maranhenses.
O que conhecer além dos Lençóis na região?
Atins, vilarejo na foz do Rio Preguiças, atrai kitesurfistas e viajantes que buscam isolamento. As ruas de areia, as pousadas rústicas e as lagoas acessíveis a pé criam uma atmosfera de fim de mundo. Santo Amaro do Maranhão, a segunda base mais procurada, oferece lagoas maiores e mais próximas, com menos movimento que os circuitos de Barreirinhas.
A Rota das Emoções, com cerca de 900 km, conecta os Lençóis ao Delta do Parnaíba (no Piauí) e a Jericoacoara (no Ceará). Quem dispõe de uma semana pode percorrer os três destinos em sequência por terra.
O que comer na beira do Rio Preguiças?
A culinária de Barreirinhas mistura tradição maranhense e frutos do mar frescos. O arroz de cuxá, feito com vinagreira (planta típica do Maranhão), aparece na maioria dos restaurantes. Peixes como o robalo e a pescada dividem as mesas com camarão e caranguejo.
A Orla Náutica, à margem do rio, reúne bares e restaurantes com mesas ao ar livre. No fim da tarde, os guarás, aves de plumagem vermelha intensa, sobrevoam a região e oferecem um espetáculo gratuito. O povoado de Mandacaru, parada obrigatória no passeio de lancha, serve peixe frito na hora com farinha d’água.
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Quando as lagoas estão mais cheias?
O auge da beleza cênica acontece entre junho e agosto, quando as lagoas estão no volume máximo. A partir de setembro, começam a baixar. Mesmo na seca, o Rio Preguiças mantém o nível e os passeios de lancha funcionam normalmente.
Temperaturas aproximadas. Consulte a previsão atualizada no Climatempo. Condições podem variar.
Como chegar a Barreirinhas saindo de São Luís?
Barreirinhas fica a 250 km de São Luís. O trajeto de carro ou transfer pela MA-402 (Translitorânea) leva cerca de 4 horas. Vans e micro-ônibus partem diariamente da capital maranhense. São Luís recebe voos diretos de diversas capitais brasileiras e serve como principal ponto de chegada para quem vem de longe. Dentro de Barreirinhas, todos os passeios incluem transporte desde a pousada.
O deserto que a chuva transforma em piscina natural
Barreirinhas é o tipo de destino que muda a cada mês. As lagoas surgem, crescem, mudam de cor e desaparecem, e no ano seguinte tudo recomeça. Poucas paisagens no planeta oferecem essa combinação de areia, água doce e céu aberto a perder de vista.
Você precisa pisar na areia branca dos Lençóis, mergulhar na Lagoa Azul e entender por que a UNESCO deu a esse lugar o mesmo título que as Cataratas do Iguaçu e o Pantanal.
