Quando o assunto é refrigerante, quase todo mundo pensa logo em Coca-Cola ou Pepsi. Mas a marca de bebida gaseificada mais antiga do mundo é outra, bem conhecida dos brasileiros: a Schweppes. Ela foi fundada em 1783, mais de cem anos antes da Coca-Cola. Só que, no começo, a Schweppes não vendia refrigerante doce e colorido, e sim água com gás engarrafada. Veja como essa história começou.
A Schweppes foi mesmo o primeiro refrigerante do mundo?
Depende do que se entende por refrigerante. O site oficial da Schweppes nos Estados Unidos apresenta o produto criado em 1783 como “a bebida carbonatada original do mundo”. Se o termo incluir todas as bebidas gaseificadas sem álcool, a Schweppes pode ser considerada a primeira marca comercial do tipo.
Já se a referência for às bebidas adoçadas, feitas com xarope e aromatizantes, como as atuais, a resposta muda. Para entender a diferença, vale separar:
- o primeiro produto da Schweppes, em 1783, era só água com gás, sem açúcar nem sabor;
- os sabores da marca só chegaram décadas depois, a partir de 1835;
- os refrigerantes de cola, como conhecemos hoje, surgiram no fim do século XIX.
Quem foi o relojoeiro que criou a Schweppes?
O fundador, Johann Jacob Schweppe, era um relojoeiro alemão e cientista amador que vivia em Genebra, na Suíça. Na época, a água mineral natural era muito procurada por ser considerada boa para a saúde, e vários cientistas tentavam reproduzir suas bolhas. Schweppe não foi o primeiro: o inglês Joseph Priestley já havia adicionado gás carbônico à água em 1767. O mérito de Schweppe foi criar um equipamento e um processo capazes de produzir a bebida em grande escala e engarrafá-la para venda.
Como a marca chegou ao Reino Unido e à realeza?
Depois de começar em Genebra, Schweppe se mudou para Londres em 1792, onde a água gaseificada ganhou fama entre quem buscava benefícios para a saúde. A trajetória da marca tem alguns marcos importantes:
Um detalhe curioso eram as garrafas. As primeiras tinham fundo arredondado e não paravam em pé, para ficarem sempre deitadas. Assim, o líquido mantinha a rolha úmida, evitava que ela encolhesse e reduzia a perda de gás. Esse modelo ficou conhecido como garrafa Hamilton.
Qual é a diferença entre água tônica e água com gás?
Apesar da aparência parecida, são bebidas diferentes. A água tônica, um dos produtos mais famosos da marca, surgiu entre os britânicos que viviam na Índia no período colonial, que misturavam quinino com água gaseificada e açúcar para tornar o remédio mais fácil de beber. Veja as diferenças:
- água com gás: apenas água com gás carbônico;
- água tônica: leva quinino, que dá o sabor amargo característico;
- a tônica moderna costuma ter açúcar ou adoçante;
- ginger ale: refrigerante feito com gengibre.
E quando surgiram as concorrentes Coca-Cola e Pepsi?
A Coca-Cola começou a ser vendida em 1886, em Atlanta, nos Estados Unidos, e a Pepsi surgiu na década de 1890. As duas já nasceram como refrigerantes de cola, com xarope e aromatizantes, mais de um século depois da água gaseificada de Schweppe. Hoje, a marca Schweppes não pertence a uma única empresa no mundo: os direitos são divididos por região entre companhias como a Coca-Cola, a Suntory, a Keurig Dr Pepper e a Asahi. Em cada país, a linha varia e inclui água tônica, ginger ale e sabores cítricos. Com mais de 240 anos de história, a marca criada por um relojoeiro em Genebra segue presente em bares, restaurantes e supermercados de vários continentes.
Você sabia que a Schweppes era mais antiga que a Coca-Cola? Compartilhe a curiosidade com quem gosta de uma boa história.