As lontras voltaram a ocupar rios, parques e áreas costeiras de Singapura depois de décadas de quase desaparecimento. Entre 2017 e 2021, a população registrada mais que dobrou, passando de 79 para pelo menos 170 animais. A recuperação chama a atenção por acontecer em uma região altamente urbanizada e está relacionada à melhoria das condições ambientais.
O que permitiu que as lontras voltassem a viver em Singapura?
A espécie que protagoniza essa recuperação é a lontra-de-pelo-liso (Lutrogale perspicillata), mamífero semiaquático nativo do sul e sudeste da Ásia. Esses animais vivem em grupos familiares, alimentam-se principalmente de peixes e utilizam rios, manguezais, reservatórios e áreas costeiras para encontrar alimento e abrigo.
Durante as décadas de 1970 e 1980, as lontras praticamente desapareceram de Singapura. A poluição dos cursos d’água e a degradação das margens reduziram os ambientes adequados à sobrevivência da espécie. A situação começou a mudar após iniciativas de recuperação ambiental, que favoreceram o retorno dos animais ao território.
Qual foi o crescimento registrado na população de lontras entre 2017 e 2021?
A recuperação dos mamíferos está relacionada à transformação ambiental de Singapura, que passou a investir na limpeza de rios e na conservação de áreas naturais. A melhoria da qualidade da água também favoreceu o aumento dos peixes, principal alimento dessas lontras, criando condições mais adequadas para a reprodução e permanência dos grupos.
Estudos publicados pela Universidade Nacional de Singapura e colaboradores na revista Mammalian Biology registraram pelo menos 79 indivíduos em 11 grupos em 2017. No início de 2021, o levantamento identificou 170 animais distribuídos em 17 grupos. O crescimento representa mais que o dobro da população contabilizada quatro anos antes. PMC
Quais condições ambientais favoreceram a recuperação desses mamíferos?
A limpeza dos rios foi uma das medidas mais importantes para a recuperação dos habitats. Com menos poluentes na água, os ambientes aquáticos passaram a oferecer melhores condições para os peixes e outros organismos. Esse processo também beneficiou as lontras, que dependem de ecossistemas equilibrados para encontrar alimento e criar seus filhotes.
5 fatores que favoreceram o retorno das lontras aos ambientes urbanos
A recuperação de populações de lontras em áreas urbanas está relacionada a mudanças nas condições ambientais e na disponibilidade de recursos. A melhoria dos rios, a preservação de habitats e a capacidade de adaptação dos animais contribuíram para esse processo.
Despoluição dos rios
A redução da poluição melhorou a qualidade da água e as condições dos ambientes aquáticos, favorecendo a sobrevivência de espécies que dependem desses ecossistemas.
Recuperação das margens
A restauração da vegetação e das áreas próximas aos cursos d’água ampliou a disponibilidade de locais para abrigo e reprodução das lontras.
Maior oferta de alimento
O aumento da quantidade de peixes contribuiu para melhorar a disponibilidade de alimento, ajudando a sustentar os grupos familiares e suas necessidades de sobrevivência.
Proteção de áreas naturais
A preservação dos ambientes naturais manteve áreas importantes para a alimentação, o abrigo e o deslocamento dos animais, favorecendo sua permanência no território.
Adaptação urbana
A capacidade de ocupar diferentes ambientes permitiu que as lontras utilizassem canais, reservatórios e parques da cidade. Essa adaptação ampliou as possibilidades de sobrevivência em paisagens urbanas que oferecem condições adequadas para a espécie.
Quais ameaças ainda colocam em risco a população de lontras em Singapura?
Apesar do crescimento populacional, a espécie continua enfrentando ameaças relacionadas à convivência com os seres humanos. A expansão das áreas urbanas aproxima os animais de estradas, residências e espaços movimentados. Além disso, disputas territoriais entre grupos podem provocar deslocamentos para regiões com maior circulação de veículos.
Um dos problemas mais preocupantes são os atropelamentos, especialmente em estruturas que conectam habitats de água doce e ambientes costeiros. O levantamento científico também identificou conflitos territoriais como fatores que influenciam a distribuição dos grupos. O aumento da população, portanto, não elimina a necessidade de medidas permanentes de proteção.
O que a recuperação das lontras representa para a conservação da natureza?
A trajetória das lontras demonstra que a recuperação de ambientes degradados pode favorecer o retorno de espécies que praticamente desapareceram de determinadas regiões. Em Singapura, a melhoria da qualidade da água ajudou a reconstruir condições necessárias para a sobrevivência desses mamíferos, mostrando a importância de políticas ambientais contínuas.
Além de seu valor ecológico, as lontras funcionam como indicadoras das condições dos ecossistemas aquáticos. Por ocuparem posições importantes na cadeia alimentar, sua presença pode oferecer informações sobre a disponibilidade de alimento e a qualidade dos habitats. Proteger esses animais também significa preservar os ambientes dos quais outras espécies dependem.