Depois de vários dias sem regar os tomateiros, uma rega profunda pode parecer exatamente o que as plantas precisam. O problema é que a passagem brusca de um solo muito seco para outro com água em abundância pode fazer os frutos absorverem água rapidamente demais, aumentando o risco de aparecerem tomates rachados ainda presos aos galhos.
A rachadura começa com uma mudança brusca de umidade
Quando o solo permanece seco por vários dias, o crescimento dos frutos tende a desacelerar e a planta passa por um período de restrição de água. Se depois disso houver chuva forte ou irrigação abundante, as raízes encontram novamente uma grande quantidade de água disponível e o tomate pode voltar a crescer rapidamente.
A Universidade de Minnesota relaciona as rachaduras justamente às oscilações de água provocadas por irrigação irregular ou por uma seca seguida de chuva. O fruto aumenta de volume, mas sua superfície nem sempre consegue acompanhar essa expansão na mesma velocidade.
A polpa cresce mais rápido do que a pele consegue acompanhar
O tomate recebe água e continua expandindo internamente depois que a umidade retorna. Se esse crescimento ocorre rapidamente, a casca fica submetida a uma pressão maior e pode romper, principalmente na região próxima ao ponto onde o fruto se conecta ao caule.
A Penn State Extension explica que a polpa pode se expandir mais depressa do que a pele consegue esticar. O risco aumenta conforme os tomates amadurecem, porque a resistência da casca diminui e o fruto fica mais vulnerável às mudanças repentinas na disponibilidade de água.
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As rachaduras podem ter formatos diferentes
Nem todos os tomates racham da mesma maneira. As chamadas rachaduras radiais começam perto do pedúnculo e avançam em direção à parte inferior do fruto, enquanto as rachaduras concêntricas formam linhas circulares ao redor da região superior do tomate.
Os dois padrões podem aparecer depois de oscilações intensas de umidade, embora variedade, estágio de maturação e temperatura também influenciem. Segundo a Penn State, alguns cultivares apresentam maior suscetibilidade genética, o que explica por que dois tomateiros submetidos praticamente à mesma rega podem apresentar resultados diferentes.
Como diminuir o risco de os próximos tomates racharem
O objetivo não é deixar de regar profundamente quando a planta precisa de água, mas evitar longos ciclos de seca extrema e encharcamento. Manter a umidade do solo mais estável durante o desenvolvimento dos frutos reduz a mudança brusca que favorece a expansão acelerada.
- Regue de forma regular e consistente, ajustando a frequência ao clima e ao tipo de solo.
- Use cobertura morta para reduzir a evaporação rápida da água.
- Evite deixar a terra secar completamente antes de voltar a irrigar.
- Prefira irrigação direcionada ao solo, como gotejamento, quando possível.
- Observe tomates próximos da maturação antes de períodos previstos de chuva intensa.
Se você gosta de jardinagem, separamos esse vídeo do canal do Horta Mineira falando mais sobre esse tema:
Cobertura do solo ajuda a evitar extremos de umidade
Uma camada de palha, folhas secas ou outro material apropriado ao redor dos tomateiros pode diminuir a perda de água pela superfície. A Utah State University Extension recomenda cobertura do solo como uma das estratégias para reduzir problemas associados às variações de umidade em tomates.
A cobertura não elimina a necessidade de acompanhar a irrigação, mas faz com que o solo tenda a secar de maneira menos abrupta entre uma rega e outra. O resultado é um ambiente mais estável para as raízes e menor probabilidade de o fruto receber uma carga repentina de água depois de um período prolongado de estresse.
Tomate rachado nem sempre precisa ir para o lixo
Uma rachadura recente e superficial não significa necessariamente que o tomate esteja estragado. O problema é que a abertura rompe a proteção natural do fruto e pode facilitar a entrada de fungos e bactérias, especialmente quando a rachadura permanece úmida, apresenta partes moles ou começa a mostrar sinais de deterioração.
Tomates rachados devem ser observados e colhidos quando apropriado, em vez de permanecerem desnecessariamente expostos no pé. Frutos com mofo, mau cheiro, podridão ou tecido muito deteriorado devem ser descartados; já os próximos frutos podem crescer normalmente se a irrigação passar a ser mais constante e novas oscilações severas entre solo seco e encharcado forem evitadas.