Em meio a tantas tendências alimentares modernas, o consumo de proteínas aparece constantemente em discussões sobre saúde infantil, trazendo à tona dúvidas sobre a real necessidade deste nutriente para o crescimento das crianças e os riscos do excesso.
Quanta proteína as crianças realmente precisam consumir diariamente
Apesar do destaque atual, as necessidades proteicas das crianças são mais modestas do que muitos pensam. Um apetite considerado normal já costuma atender à demanda diária, e segui-las ajuda a evitar excessos. Uma revisão narrativa indica que em países desenvolvidos crianças e adolescentes consomem em média duas a três vezes mais proteína do que as recomendações, e que os efeitos a longo prazo de ingestão elevada ainda não estão bem estabelecidos (García-Iborra et al., 2023).
De acordo com especialistas como Luke C. Radel, médico pediátrico na Clínica Mayo, crianças de 1 a 3 anos precisam de cerca de 13 gramas de proteína por dia, enquanto crianças em idade escolar necessitam em torno de 19 gramas. Para adolescentes, este valor pode variar de 34 a 60 gramas, dependendo do crescimento e do nível de atividade física.
| Faixa Etária | Necessidade Diária de Proteína (g/dia) |
|---|---|
| 1 a 3 anos | 13 |
| 4 a 8 anos | 19 |
| 9 a 13 anos | 34 |
| Meninos 14-18 anos | 52 |
| Meninas 14-18 anos | 46 |
Esses valores são indicados pela Sociedade Brasileira de Pediatria e podem variar ligeiramente de acordo com o nível de atividade física e fases de crescimento mais acelerado. O acompanhamento de um profissional de saúde pode ser importante em fases nas quais haja dúvida sobre a ingestão.
Como visualizar e ajustar as porções de proteína na alimentação
Entender o quanto de proteína há nos alimentos comuns auxilia o ajuste das porções para cada faixa etária. Por exemplo, um ovo ou uma fatia de queijo possui em torno de 7 a 8 gramas de proteína.
Além das comparações simples, uma maneira prática de monitorar é usar o tamanho da palma da mão da criança para medir porções de carnes, aves ou peixe, evitando tanto a oferta insuficiente quanto excessos.
O Dr. Paulo Barros, em seu perfil @drpaulobarros1 no TikTok, explicou a importância das proteínas para as crianças:
@drpaulobarros1 Uma das grandes preocupações em crianças que têm alimentação seletiva é a baixa ingestão de proteína… Porque precisamos dela para produzir células de defesa, para produzir substâncias que auxiliam na modulação do comportamento, como GABA, ou na atenção e aprendizado, como dopamina. Mas… pouco importa forçar esta criança a ingerir alta carga proteica se o corpo não absorve aquilo que ela come. E como sei isso de forma simples? Tem excesso de gases, gases fétidos… ou qualquer outro sintoma intestinal? Se sim, ponto positivo para baixa absorção intestinal, e consequentemente, baixa absorção de nutrientes. E se este intestino está comprometido, ele não apenas aumenta a inflamação deste organismo, que vai induzir a uma menor produção de enzimas digestivas (devido à ativação do sistema simpático, que não vem ao caso aqui explicar), mas também por este intestino estar absorvendo menos nutrientes, vai faltar matéria-prima para uma acidez estomacal adequada. E sem um estômago ácido, não tem digestão adequada de proteínas… Perceba que disse que precisamos de uma acidez no estômago para digerir as proteínas… Logo, se toma omeprazol, que reduz a acidez do estômago… com certeza a digestão e a absorção estão comprometidas… E com menos proteína sendo absorvida pelo corpo. Terá menos matéria-prima para a produção de células de defesa, comprometendo assim a imunidade, Terá menos matéria-prima para neurotransmissores relacionados com aprendizado, comportamento, sono… Logo, de nada adianta comer adequadamente, se o corpo não está absorvendo. Para ser sincero, não somos aquilo que comemos, somos aquilo que absorvemos. Um conselho então para um vídeo curto de 90 segundos… Preocupe-se com o aporte adequado de proteínas na dieta, ela é a base do nosso corpo. Comece a usar enzimas digestivas. E sobre o omeprazol… o menor tempo possível de uso… ele não é tão inofensivo como costuma parecer. #autism #autismawareness #autismo #autismoftiktok #autismoinfantil #autismobrasil #proteina #seletividadealimentar ♬ som original – Dr Paulo Barros
Quais alimentos fornecem as melhores fontes de proteína para crianças
É importante conhecer e variar as fontes de proteína, incluindo opções animais e vegetais na rotina alimentar. Isso favorece não só a ingestão adequada de proteína, mas também de outros nutrientes essenciais.
Listamos abaixo algumas das melhores opções de proteína para crianças:
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- Ovos
- Leite, queijo e iogurte
- Frango, peixe e outras carnes
- Leguminosas como feijão, lentilha e grão-de-bico
- Nozes, castanhas e manteigas de nozes
- Grãos integrais
A dieta comum atende às necessidades proteicas das crianças
Para a maioria das crianças, a dieta habitual é suficiente para garantir o consumo ideal de proteína, desde que seja variada e incluam diferentes grupos alimentares. Essa variedade normalmente é alcançada mesmo sem suplementação.
Entretanto, crianças com dietas restritivas, como vegetarianas ou veganas, devem ter atenção extra, pois podem necessitar do acompanhamento de um nutricionista para manter o equilíbrio nutricional.
Quais são os riscos de excesso de proteína na alimentação infantil
Há pais preocupados em oferecer sempre mais proteínas, mas o excesso contínuo pode trazer efeitos adversos. Riscos incluem sobrecarga do fígado, pedras nos rins e menor consumo de outros alimentos necessários. A ingestão proteica elevada em crianças foi consistentemente associada ao aumento de risco de sobrepeso e obesidade em várias coortes avaliadas (Arnesen et al., 2022)
Os especialistas alertam que, para crianças, o melhor é evitar suplementos proteicos e priorizar alimentos naturais. Uma alimentação diversificada continua sendo essencial para o desenvolvimento saudável.
Referências bibliográficas
- Garcia-Iborra M, Castanys-Munoz E, Oliveros E, Ramirez M. Optimal Protein Intake in Healthy Children and Adolescents: Evaluating Current Evidence. Nutrients. 2023;15(7):1683. Published 2023 Mar 30. doi:10.3390/nu15071683
- Arnesen EK, Thorisdottir B, Lamberg-Allardt C, et al. Protein intake in children and growth and risk of overweight or obesity: A systematic review and meta-analysis. Food Nutr Res. 2022;66:10.29219/fnr.v66.8242. Published 2022 Feb 21. doi:10.29219/fnr.v66.8242
