O National Fisheries Institute relatou que o atum enlatado foi o terceiro tipo de frutos do mar mais consumido nos Estados Unidos em 2022. Enquanto as sardinhas não estavam entre os 10 mais, ainda são uma opção popular nos mercados. Como ambos são encontrados em versões frescas e enlatadas, quais são as diferenças entre esses dois peixes?
- As dietas e tamanhos das sardinhas e do atum variam significativamente.
- Ambos são densos em nutrientes, mas com composições diferentes.
- É importante entender as diferenças para escolher a opção mais adequada para refeições.
O que são Sardinhas?
Tecnicamente, o termo sardinha não refere-se a uma espécie específica de peixe. Refere-se a várias espécies da família dos arenques (Clupeidae) que são enlatadas. Elas são pequenas, com corpos alongados que geralmente medem de 15 a 30 cm, e têm uma cor prateada. Migram de costa a costa em densos cardumes, alimentando-se de grandes quantidades de organismos menores, como plâncton e ovos de outros peixes e crustáceos.
Mesmo quando não são enlatadas em óleo, as sardinhas têm um sabor oleoso e rico, uma textura suavemente macia e um cheiro forte. No entanto, são ricas em nutrientes, como ácidos graxos ômega-3, vitaminas B-12 e D, vários minerais essenciais e proteína.
Curiosamente, são também uma boa fonte de cálcio — pois normalmente são consumidas com as espinhas, o que eleva o teor desse mineral. Além disso, sardinhas tendem a conter níveis significativamente mais baixos de mercúrio do que peixes maiores, tornando-se uma opção segura para todas as idades, inclusive gestantes.
Como o Atum se destaca?
Diferente das sardinhas, o atum pertence a uma outra família de peixes (Scombridae) e varia significativamente entre as 51 espécies. A mais comum é o bonito, que cresce até 1 metro de comprimento, enquanto o atum-rabilho do Atlântico pode atingir 4 metros e 800 quilos. A maioria das espécies migra longas distâncias, alimentando-se de fitoplâncton e pequenos peixes.
Comparado às sardinhas, o atum é menos oleoso e tem um sabor e cheiro mais suaves. Ele também possui uma textura mais firme, sendo ideal para bifes de atum, que são rapidamente selados. Este peixe é rico em nutrientes essenciais, incluindo ácidos graxos ômega-3, (embora em menor quantidade que as sardinhas), vitamina D, selênio e proteína magra.
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Contudo, por ser um peixe de maiores dimensões, o atum pode concentrar mais mercúrio ao longo da cadeia alimentar. Por isso, recomenda-se moderação no consumo, principalmente para crianças pequenas, grávidas e lactantes.
Preparando Sardinhas e Atum
As sardinhas podem ser consumidas frescas ou enlatadas. Frescas, são usadas em curries na Índia e cozidas em molho de tomate nas Filipinas. Enlatadas, podem ser incrementadas com limão e ervas como o endro, ou transformadas em pratos como sopas e poke bowls. Também é comum encontrá-las maridadas no Mediterrâneo, onde são servidas grelhadas com azeite e alho.
Já o atum fresco é versátil, podendo ser selado, assado, grelhado ou preparado confit ou sous vide. As variedades enlatadas oferecem muitas opções de preparo, como saladas de atum para sanduíches ou tortas, ou ainda como cobertura proteica para saladas. Em muitos países, como o Japão, cortes nobres do atum são valorizados em pratos como o sashimi e o sushi.
Escolha sábia para sua próxima refeição
- Sardinhas e atum oferecem benefícios nutricionais únicos. Considere o tipo de prato e sabor desejado ao escolher entre eles.
- Experimente preparar sardinhas com limão e ervas para realçar o sabor.
- A capacidade do atum de ser usado em diversas receitas o torna uma escolha versátil para refeições rápidas.
- Para quem busca opções de baixo impacto ambiental, as sardinhas, por serem peixes menores e de crescimento rápido, costumam ser uma alternativa mais sustentável em relação ao atum.