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Domingo, 22h. Você abre o celular para conferir uma mensagem e, quando levanta os olhos, quarenta minutos sumiram entre vídeos curtos e notícias já esquecidas. A sensação de que a semana passou sem nada importante é bem mais antiga que as redes sociais. Há quase dois mil anos, o romano Sêneca, um dos grandes nomes da filosofia clássica, dedicou um tratado inteiro a ela. A conclusão incomoda: o problema não é a falta de tempo, mas o jeito como o gastamos.
Sêneca escreveu a Paulino que a vida não é curta
A tese central de Sobre a brevidade da vida (De brevitate vitae) aparece logo no primeiro capítulo: “Não temos pouco tempo, mas perdemos muito dele”. O tratado é endereçado a um amigo chamado Paulino, e o original pode ser lido no texto latino de De brevitate vitae, na The Latin Library. Sêneca abre a obra rebatendo uma queixa comum, a de que a natureza seria mesquinha ao nos dar uma existência tão breve.
O pensador cita até a exclamação do “maior dos médicos”, a famosa máxima de que a vida é breve e a arte é longa, para discordar dela. Para ele, a vida basta para grandes realizações, desde que seja bem aplicada. A resposta vem no capítulo 2, numa frase que resume o tratado: “a vida, se você souber usá-la, é longa”.
Quem escrevia isso não era um eremita afastado do mundo. Segundo a Stanford Encyclopedia of Philosophy, o filósofo nasceu em Córdoba por volta do ano 1 a.C., foi preceptor de Nero e depois conselheiro do imperador. Em 65 d.C., acusado de participar de uma conspiração contra Nero, foi obrigado a tirar a própria vida. O maior autor do estoicismo romano conhecia por dentro a agenda lotada do poder.
Por que somos avarentos com dinheiro e pródigos com o tempo?
Porque tratamos o tempo como algo invisível e, por isso, não o vigiamos. No capítulo 3, Sêneca observa que ninguém aceita ver estranhos ocupando suas terras e que qualquer disputa por limites de propriedade vira caso sério. Ainda assim, as mesmas pessoas deixam outros invadirem sua rotina e entregam horas a quem pedir. É o único bem, escreve ele, em que a avareza seria honrosa.
Esse diagnóstico conversa com a base da escola estoica: separar o que depende de nós do que não depende e agir sobre a primeira parte. A lição animada do canal oficial do TED-Ed, narrada pelo filósofo Massimo Pigliucci, resume esses princípios em poucos minutos.
A espera pelo amanhã é o maior obstáculo para viver
No capítulo 9, Sêneca aponta o que considera o maior empecilho da vida: a expectativa, que depende do amanhã e faz perder o hoje. A pessoa adia o que importa para quando tiver férias, dinheiro ou aposentadoria, como se o futuro fosse garantido. Enquanto isso, o presente escorre em compromissos que ela mesma não escolheria.
O filósofo chama de ocupados (occupati) os que vivem assim, arrastados por obrigações, vaidades e pela pressa de agradar aos outros. Ele lembra, no capítulo 7, que é preciso aprender a viver durante a vida inteira e, de modo ainda mais surpreendente, aprender a morrer. A ideia não é mórbida: ter consciência de que o tempo acaba ajuda a decidir onde gastá-lo.
Para o autor, só aproveita de fato as horas quem se dedica à sabedoria, como afirma o capítulo 14. Outro estoico, o imperador Marco Aurélio, levou a mesma preocupação para o dia a dia, perguntando sempre se algo era realmente necessário.
A atitude radical de Marco Aurélio que pode mudar a forma como você vive sua vida➔
O que a filosofia de Sêneca muda no seu domingo à noite?
A filosofia de Sêneca troca a pergunta “onde foi parar meu tempo?” por outra mais útil: “a quem eu entreguei essas horas?”. Na prática, a leitura sugere reparar quanto da semana vai para demandas alheias, adiamentos e distrações que nem dão prazer. Não se trata de produtividade a qualquer custo, já que o próprio tratado critica a vida atarefada.
Voltando ao domingo das 22h: aqueles quarenta minutos no celular não são um crime, mas são exatamente o tipo de gasto que o pensador pedia para notar. Que tal reservar, nesta semana, um horário só para algo que você vive adiando, seja ler, caminhar ou conversar sem pressa? Depois me conte se a vida pareceu um pouco mais longa.
Se a disputa com o celular também pesa na sua rotina, vale conhecer os hábitos que especialistas indicam para retomar o controle da atenção. A matéria abaixo reúne essas orientações.
Que hábitos ajudam a combater o vício do celular, segundo especialistas➔