Algumas cidades enriquecem com o turismo, outras com a indústria, e poucas conseguem juntar as duas coisas à beira-mar. Itajaí, no litoral norte de Santa Catarina, reúne um dos maiores complexos portuários do país, uma fábrica de iates de luxo que exporta para o mundo e uma economia que está entre as 30 maiores do Brasil. Essa riqueza aparece em marinas, praias urbanas e indicadores sociais acima da média nacional, em uma cidade que nunca deixou de olhar para o mar.
Por que Itajaí ganhou fama de cidade dos iates?
Porque abriga a fábrica brasileira de uma das marcas de iates de luxo mais conhecidas do mundo. A italiana Azimut Yachts mantém em Itajaí sua única unidade de produção fora da Itália, instalada em 2010, onde fabrica embarcações de 51 a 100 pés, de lanchas a iates que podem passar dos 25 metros de comprimento. Em 2026, a empresa anunciou um investimento de R$ 120 milhões para quase dobrar a área da fábrica, de cerca de 38 mil para 65 mil metros quadrados, e iniciar a produção em série de um modelo de 30 metros.
O efeito aparece no comércio exterior. Dados do Comex Stat, sistema do Ministério do Desenvolvimento, Indústria, Comércio e Serviços, mostram que Itajaí exportou US$ 4,3 milhões em embarcações de lazer e esporte entre janeiro e abril de 2026 e assumiu, pela primeira vez, a liderança nacional nesse segmento. A cidade também sedia, todo mês de julho, o Marina Itajaí Boat Show, salão que reúne dezenas de lanchas e iates nas águas do Rio Itajaí-Açu.
Quanto vale a economia de Itajaí?
Quase R$ 50 bilhões por ano. Segundo o Governo de Santa Catarina, com base em dados do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), o Produto Interno Bruto (PIB) de Itajaí chegou a R$ 48,2 bilhões em 2023, o que coloca a cidade na 29ª posição entre os mais de 5,5 mil municípios do país e em segundo lugar no estado, logo atrás de Joinville.
O crescimento chama atenção no longo prazo. A mesma análise do governo catarinense aponta que Itajaí foi o município que mais ganhou participação no PIB estadual entre 2002 e 2023. Dividida pela população, essa riqueza resulta em um PIB por habitante de cerca de R$ 182 mil, o segundo maior de Santa Catarina, atrás apenas de Araquari, e mais de três vezes a média brasileira, puxado pelo porto, pelo comércio exterior e pela indústria naval.
Como a qualidade de vida de Itajaí aparece nos indicadores?
Acima da média nacional. No Índice de Progresso Social (IPS) Brasil 2026, divulgado pelo Imazon, Itajaí aparece com nota 67,70, na 230ª posição entre os 5.570 municípios brasileiros, ou seja, entre os 5% mais bem avaliados do país. O índice reúne 57 indicadores sobre saúde, moradia, saneamento, segurança, educação e meio ambiente.
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Para dar escala, a média dos municípios brasileiros ficou em 63,4 pontos na mesma edição, segundo a Prefeitura de Curitiba, que divulgou os resultados nacionais. Santa Catarina, por sua vez, ficou em terceiro lugar entre os estados, atrás apenas do Distrito Federal e de São Paulo, o que coloca Itajaí em um dos estados com melhores condições de vida do país.
Onde o luxo náutico e o lazer se encontram em Itajaí?
A vida à beira-mar não fica restrita aos donos de iates. O portal Visite Itajaí, da Prefeitura, reúne endereços abertos a moradores e visitantes.
Que eventos colocam Itajaí na rota internacional?
A vela oceânica e as feiras náuticas. A The Ocean Race, uma das regatas de volta ao mundo mais tradicionais do planeta, terá Itajaí como única parada brasileira de 31 de março a 18 de abril de 2027, a quinta escala consecutiva na cidade desde a estreia na edição de 2011-12. Os veleiros chegam depois de cruzar o Oceano Austral e contornar o Cabo Horn.
O calendário náutico se completa com o Boat Show de julho e com a ligação histórica da cidade com a pesca, que ainda move mercados e restaurantes. Para quem pensa em visitar ou morar, essa combinação ajuda a explicar o perfil de Itajaí: uma cidade de trabalho intenso no porto e na indústria, mas com estrutura de lazer pensada para aproveitar o mar.
Como é o clima de Itajaí ao longo do ano?
A chuva aparece em todos os meses, com mais força no verão. Janeiro concentra 231 mm em média, e em abril, mês da regata, o volume cai para 107 mm, com temperaturas entre 19°C e 24°C.
Temperaturas aproximadas com base no Climatempo. Condições podem variar.
Uma cidade que transforma o mar em riqueza
Itajaí mostra que o mar pode ser, ao mesmo tempo, ganha-pão e estilo de vida. O porto e a indústria naval sustentam uma das maiores economias do país, a fábrica de iates leva o nome da cidade a clientes de várias partes do mundo e os indicadores sociais colocam o município entre os mais bem avaliados do Brasil. Entre marinas, molhes e praias, a riqueza gerada à beira do Itajaí-Açu volta para o cotidiano de quem vive ali.
Você precisa caminhar pelos Molhes da Barra no fim da tarde, passar pela Marina Itajaí e terminar o dia na Praia Brava para entender por que essa cidade catarinense virou sinônimo de mar, trabalho e boa vida.